残阳如血，层铺于颍河，一半瑟瑟一半红。

许昌城外，荀蕤领着颍川诸坞背临颍河，夹道相迎，颍川非同别郡，诸坞十之**乃祖逖复豫州后，侨居襄阳之颍川旧族所派遣，故而，得闻本宗前来，尽皆扛案抱酒，恭迎于道口。

席连席，案接案，中置坛坛老酒，各色吃食。

官道中，衣冠簇拥，莫论老少，尽皆翘首以待，虽冠带依旧褴褛，然神彩奕奕。

罗坞主入颍川已然六载，得闻本宗主母将至，终宵未曾阖眼，一大早便守侯于柳道边缘，而今日将落，终日滴水未沾，却不觉饥饿疲累，待见西面荡起一道绵延黑线，神情蓦然一怔，璇即，豁然大喜，一把拽住长子的手臂，颤声道：“主母，主母来也，快，快……”

“是，阿父。”

长子与次子瞬间会意，当即扶着年老的父亲奔向西面，罗坞主被儿子架着，近乎足不点地，神情激动不已，待眯着眼辨清了荀氏牛车上的暗纹，老泪滚了满脸，“扑通”一声，跪伏于地，胡乱抹了把脸，稳了稳心神，正了正冠，匍匐长稽，朗声道：“荀福，见过主母，主母身子可好？家主身子可好？”说着，悄悄抬眼，辨了辨荀羡的模样，嘴唇一阵乱抖，朝着荀羡重揖：“荀福，见过二郎君！”

荀羡赫了一跳，勒马避在一旁。

“荀福……荀福？！”

素手卷帘，郭氏看了一眼老态隆钟的罗坞主，眯着眼想了一想，继而，眉眼尽开，笑道：“原是荀福，勿需多礼，快快起来。”

“哎！”罗坞主脆声而应，蓦地一抬头，瞥见儿子们尚伫着，当即勃然大怒，竖眉喝道：“主母当面，安敢直视？快快见礼！”

“诺。”

几个儿子朴簌簌跪了一地，你看看我，我瞅瞅你，却不知该如何自称，只得硬着头皮，齐声道：“见过，主母。”

“混帐！”罗坞主猛地一拍额头，满脸涨得通红，既羞且恼，怒不可遏，便欲执拐教训。

“罢了，罢了！”

郭氏温婉笑着，摆了摆手，瞥了眼柳道，见众人皆已下车步行而往，拘了十来日，也有些困乏，便搭着婢女的手臂，款款下车。

罗坞主拄着拐杖，神情恭敬，落后半步。其乃荀氏老人，郭氏也不生疏，当即便问些琐碎的事。罗坞主毕恭毕敬的答着，蓦地想起一事，裂嘴笑道：“主母，大郎君于许昌，甚得祖豫州看中，多委以重任。自华亭侯执掌颖川以来，亦多有帮扶。”

“华亭侯……”郭氏顿了一顿，眉头一皱，不作声色地道：“可是那华亭美鹤……刘氏，刘郎君？”

罗坞主满脸洋笑，答道：“然也，华亭侯马踏洛阳，横锋陈留，战胡于野，逢战必胜，威名播于豫州，南北千里，无人不知。主母，小娘子现为……”

闻听此言，荀羡两眼发光，眉飞色舞，搓着手，插口道：“阿姐何在？”

罗坞主笑意更甚，捋了捋须，朗声道：“小娘子身为汝南典臣，掌华亭侯骑军主帅，曾于虎牢关前，咆阵破关，阵斩石勒十八骑，更与洛阳一役，逐刘胡镇东将军呼延谟于野，横尸百里……”

“妙哉！阿姐了得！！”

荀羡击掌大赞，恨不得身逢其会，却恁不地一眼瞅见娘亲满脸冰霜，当即挑了挑眉，轻声道：“阿娘，阿姐自幼即喜弓马，巾帼不让须眉，确乃了得！”

此时，罗坞主也会过意来，瞥了一眼主母的神色，心中蓦然一动，陪笑道：“主母勿忧，而今之北地，各郡皆传小娘子美名，华亭侯待小娘子……”

“唉，罢了。”郭氏默然一叹，愁眉堆云，心道：‘美名徒奈何，身为世家女郎，年已十八，理当奉针捉绣，岂可终日持剑与人争胜！纵数千年，前所未有矣……’

荀羡心知娘亲之意，耸了耸肩，恰见其兄阔步迎来，当下纵马向前，高声叫道：“阿兄，阿兄……”

荀蕤也有两载未见娘亲与阿弟，神情极喜，瞥了一眼马背上的阿弟，笑道：“二弟，何为大也？”

荀羡眉梢一扬，翻身落马，答道：“乾居上，坤处下，人行于其中，乃大矣！”

荀蕤一边走向娘亲，一边随口道：“人行于乾坤，天地反复，顷刻即亡，何故为大？”

荀羡道：“体天道于自然，履自然于江湖，博浪而行其中，故而为大。”

“妙哉！二弟已然长成！”

荀蕤微微一笑，甚是开怀，拍了拍阿弟的肩，大步奔向娘亲，待至近前，正冠撩袍，跪于黄土中，稽道：“娘亲，孩儿不肖，未能秉孝承膝，尚请娘亲责罚！”

“我儿，快快起来。”

郭氏一把将儿子拉起来，搭着他的手臂走向迎接人群，待见佐近已无外人，委实放心不下女儿，皱着眉头，轻声问：“蕤儿，汝阿姐可好？”