“把百姓们送过运河，咱们军队可以沿着运盐河向东，经泰州、海安，然后沿河南下，经如皋直达通州，再从通州进入长江即可抵达崇明。”李彦直用棍子指点着挂在堂上的地形图，对众人解说着下一步军队的动向。

拜南方河流密布的好处，大军可以沿着河流乘船，这样不仅省力度也快。在这一个月中，任思齐已经派后勤司司长曹长江率着上百只江船组成的船队沿着这条路线往返了崇明岛两趟，顺便把查抄还剩下的四百多万两银子，以及其他的价值三四百万两银子的诸多财物，以购买粮食的名义运回崇明。

据曹长江报告，沿着这条路线撤退完全没有问题，运盐河是为了把海边所产食盐运到扬州挖深的一条运河，河水深度宽度足以行驶大部分江船。自从清兵攻打扬州以来，海盐没了销路，这条运河也荒废了下来，河上再也见不到盐船行驶。

除了这条运河以外，泰州一带还分布着众多的河流，每一条河流都可直通大江，所以对于控制着上千条河船江船的扬州来说，走这样一条路线确实比走长江要安全的多。

确定好撤退路线之后，下一步就是要动员好整个扬州城内的百姓，毕竟八十多万百姓要想安全撤离不是一件容易的事，组织不好的话必然会引混乱，若是清军趁机来攻打，很可能撤退变成溃逃。

任思齐宣布，由沈廷扬总领，带领幕府众人负责协调全部百姓的撤离，李彦直则负责调查愿意跟从撤退的百姓，尽量挽留那些工匠船夫以及愿意跟随的读书人，这些都是宁波军急需的人才。

当要撤退的消息传播出去，整个扬州顿时一片大乱，无数个百姓哭着来到督师府前请愿，请求宁波军不要撤离扬州。

故土难离、人离乡贱，每一个百姓都不愿背井离乡，而且是没有目的的离开家乡。

离开了家，他们该上哪里去讨生活？尽管宁波军派出的宣传队反复宣扬清军的残暴，宣扬他们动辄屠杀屠城的恶行，可是还有很多百姓根本不愿离开扬州。

在他们看来，只要投降做个顺民好歹应该能够活命......当然，如果宁波军肯留下来继续守城就更好了，只要能打败清兵，他们仍旧能回到以前的快乐生活。

沈廷扬带着官府的差役尽力的劝说着，可是这时就连这些吏员差役们也都无精打采的了。对于这些地头蛇来说，离开了扬州他们将什么都不是。而若是能留下来，明也好清也罢，都将离不开他们，没有他们协助谁也不能管理掌控这么庞大的人口。

可是屠杀啊！若是清军真的屠城，那岂不是白白丢掉了性命，在这一个月的攻防中，死在扬州城下的清军足有数万人，他们损失这么大，肯定会屠杀百姓泄愤！

这一刻，扬州城很多人处于无所适从的迷茫之中。