杨王氏看了张嘉一眼，略略蹙眉，说：“张公子可否借一步说话？”

“晚辈谨听夫人吩咐。”张嘉拱手施礼。

云珠是人精，看这种情况，就让江承紫去找杨如玉学女红。又说：“既然大家皆有事要做，就此散了吧。”

杨清让与姚子秋便点头，率先走出。江承紫却是看了看张嘉，对他略略点头，便对杨王氏说：“阿娘，阿芝告辞。”

杨王氏点头，江承紫便与云珠一并出门。但她并没有直奔杨如玉的院子，则是在杨王氏园内看几盆菊。因天气阴沉，杨王氏怕下雨，就将菊花搬到廊檐下。

“阿娘这菊花照顾得真好。”江承紫啧啧地假装赏菊。

“那是自然。昔年，你阿娘的乳母是开封人，那是菊之胜地。”云珠很是得意地说。

江承紫“哦”地点头，便坐在石桌上，说精神有些不济，闻着菊花香，甚是舒服，便想要在这里歇息片刻再回去。

云珠本来也不是真要她去学女红，便任由她在石桌旁坐下，凝神闭目。

江承紫凝神闭目，侧耳倾听，凭借过人的听力。她听到杨王氏直接了当地问张嘉：“据我所知，河东张氏不与任何世家攀附，即便是联姻也不曾有。而无论杨氏、王氏也不曾与张氏有渊源。如今，张公子这般帮杨氏，却不知意欲何为？”

张嘉回答：“夫人既知晓河东张氏不与任何世家攀附，亦不与任何世家联姻。那夫人定然知晓张氏族长夫人是由族长亲自选拔。在准族长真正接过族长大任之前，族长亲自寻德才兼备之女子匹配，在继任族长当日，亦是张氏族长大婚之日。”

“竟有此事？”杨王氏很惊讶反问。

“千真万确。河东张氏族长继承人亦不论嫡庶，能者居之。在族长选拔这一辈中，选最能之人，确认为准族长。且由准族长在继承之前，物色德才兼备之族长夫人人选，通过家族长老会认可。族长与族长夫人大婚当日。二人就会接过河东张氏，承担责任。”张嘉缓缓地说。

杨王氏轻轻呼出一口气，道：“先前听大老爷说起过河东张氏族长选拔相对公平，却也历来残酷。不曾想。竟是真的。”

“残酷自有残酷之理。若非家族最强者，何以能承得起家族的荣辱兴衰？杨夫人亦是明理之人，想必河东张氏这一做法，自是理解吧？”张嘉语气依旧很平和。

江承紫不仅暗想：这杨王氏与张嘉到底是各自怀着什么目的在讨论这件事呢？

“九姑娘，外面风大。你且回去歇息？”云珠见她在亭子里闭目歇息，不由得出言提醒。

“无妨。我再歇息片刻即可，你且忙别的去。”江承紫略略摆手。

云珠向来不是纠缠多话之人，再者江承紫之前才昏睡好几日，她不放心，便也不曾去忙别的，默不作声站在一旁。

江承紫虽然过意不去，但她毕竟还得提防张嘉，所以就耐着性子继续听张嘉与杨王氏说话。

只听张嘉那话一出，杨王氏沉默许久。才回答：“自是理解。不过，先前在洛水田庄，我却听大老爷讲起，你曾想他提亲于阿芝？”

“是。”张嘉声音略黯淡，随后轻叹一声，道，“夫人想必知晓阿芝拒绝于我。”

“阿芝与你先前不相识，亦年幼，自是该如此。”杨王氏这般解释。

张嘉轻笑，倒是避开这一话题。说：“杨夫人今日留下晚辈单独说话，想必是怕晚辈答应之事，横生变故。毕竟，张氏与杨氏实在没交情。”

“你倒是个爽快之人。那我亦开门见山。恕我直言，我想不出张公子何以会愿施以援手？”杨王氏询问。

张嘉没有马上回答，而是沉默片刻，反问：“若我说我看好杨氏六房，看好格物院，杨夫人自是不信。是吧？”

“你既知晓，便说实话。”杨王氏语气波澜不惊，却自有名门威严。此时此刻的杨王氏哪里还是江承紫初次醒来，在洛水田庄看到的那个柔弱妇人呢。

“杨夫人亦是爽快之人。那晚辈亦直言，我中意阿芝，即便她拒绝于我，我亦想好好守护于他。再者，河东张氏历代皆与朝廷有瓜葛，深宫女子之悲惨，张嘉比任何人明白。我中意阿芝，必不可让她有哪一日过得不快。”这一次，张嘉的声音很平静，语速很慢，这一字一句停在江承紫耳里，竟有一种表白的意味。她忽然想起从前对张嘉确实没什么好脸色，处处提防之。且上辈子的记忆，她又不太记得，只记得最后，是张嘉给了她一刀，让她立刻毙命。至于李恪所说的张嘉自杀这件事，她真没印象。

“你中意阿芝？”杨王氏语气里充满疑惑，然后没等张嘉回答，就毫不客气地径直说，“恕我直言，我亦是过来人。阿芝年幼，你与他初见不过是洛水田庄杏花林。我实在想不出，阿芝有何吸引于你。”

“杨夫人，阿芝是你女儿。她是如何璀璨之人，杨夫人岂能不知？”张嘉亦反问。

杨王氏没说完，良久，才冷笑，道：“我虽妇人，但亦知世上无无缘无故之爱恨。诚然阿芝璀璨，但当日，阿芝初醒来，却不曾有半点光芒。”

“夫人，你且放心，我断不会害阿芝。且这亦是我亏欠于她。”张嘉回答。

江承紫听到此处，便疑惑起来：这厮难道要将前世记忆这种事坦白告知杨王氏？杨王氏会信？

江承紫不由得一阵紧张，却听得杨王氏疑惑地问：“亏欠？此话我却不甚明白？”

“恕晚辈此时还不能与杨夫人说起，但请杨夫人相信在下，即便赔上在下性命，亦不会让阿芝受半分伤害。”张嘉承诺。

杨王氏却不是好糊弄的主，立马就反问：“那若要损害河东张氏一族利益，你作为河东张氏族长，亦会选择损害张氏利益守护阿芝？”

江承紫听到此处，不由得内心欢呼：杨王氏果然是给力队友，一语中的，直中要害。张嘉这厮上辈子也是拿了性命与她。可有毛用？他还不是先把她挂了。

“杨夫人放心，这世间再无任何一事，任何一人，能比得过阿芝。”张嘉回答。

杨王氏冷笑。道：“少年人，你如今年少，自是可说出这番话来。他日，若是阿芝与蜀王双宿双栖，并不与你半分好处。亦不会伴你左右。那世间七苦之怨憎会、求不得，可不是浪得虚名。”