叶昊天神态自若地走到台前，目光从众人面上掠过，朗声说道：“在我开始讲经之前，想先问大家一个问题：谁能告诉我，贵国的佛众究竟有多少？”

台下的听众不知道他问这话是什么意思，全都注视着他没有说话。

龟山先生先看了足利义满一眼，见他面无表情不知道在想什么，于是站起身来答道：“先前神光长老已经说过了，禅宗在这里极为盛行，佛众不下总人口的一半。”

叶昊天摇了摇头：“我看没那么多。中土的佛家弟子不足人口的三成……”

话音未落，但闻足利义满驳斥道：“我国进步神速，自然青出于蓝而胜于蓝！”

叶昊天还是摇头不信：“我看贵国真正的佛众不足一成！甚至连百分之一都没有！”

此言一出，引得台下众人一片哗然。

有人高声叫道：“你才来几天？就敢妄自菲薄、胡言乱语！不怕风大闪了舌头！”

有人骂：“你以为自己是老几？活佛？高僧？还是菩萨，凭什么说这些话？快滚回中土去吧！不要在此丢人现眼！”

叶昊天在众人的一片喧闹声中提高了声音道：“何谓佛？佛的本质是什么？修佛有什么好处？大家修佛参禅的目的何在？”说到这里，他在台上来回踱了两步，大声问道：“谁能回答清楚这些问题？我赏他千两银子外加上好的青钢剑一把！”

听了这话，台下更是乱成了一锅粥。

有人喊：“老子到海边杀一趟就有上万两的银子，谁稀罕你那几个臭钱？”

有人道：“瞎扯淡！你说什么是佛？人言人殊，这问题根本就没有答案！”

叶昊天见现场的形势几乎失控，探手将地藏三宝之一的佛磬取了出来，轻轻一扣，顿时发出清脆悦耳的声音。声音虽然不大，却能直透众人心底，台下的人们一下子安静了下来。

接下来，叶昊天声音宏亮地自问自答：“什么是佛？佛就是‘已经觉悟的人’。明白一切烦恼都是因缘和合，彻证寂然不动、光明遍照的觉性，能够远离烦恼，朗然大觉，就称为佛。”说完这几句话，他再次扣击两下佛磬。

磬声入耳，台下近乎一半人陷入了沉思，不过还有一半人在大呼小叫：“这道理谁不懂？可是谁又能真的成佛？我看不过是痴人说梦而已，根本无法炼成。”

叶昊天不理众人的发难，接着道：“佛的本质是一颗佛心。修佛的目的和结果都是为了那颗恒久至上的佛心。佛法最主要的内容，在于教导人们息下生灭妄心，体悟本来不生不灭、无实无虚、无忧无虑的真心——常住真心。换句话说，是要人们找回失落已久的本心，也就是明心见性！”

他一边说一边在台上走来走去。时不时敲击佛磬一下，没多久台下的听众逐渐安静下来，还在吵嚷的人越来越少。那些人大概魔性较深，极难一下子安静下心来。

叶昊天努力回忆在九华净土所得到的关于佛家的记忆，同时回味自己读过的所有佛教经典。毫不保留地接着说道：“佛心究竟是什么东西？佛心是佛家修行的果子，它包括戒、定、慧三层境界。这就是佛法的总则，一切佛法都不离戒、定、慧。清净无染就是戒；寂然不动就是定；观照无碍就是慧。

如果将佛比作一颗数，戒便是树根，定是树干，慧就是树上开的花儿。

如果将修佛比作祛除心魔，戒就如防贼，定如缚贼，慧则如杀贼。

所以说要想修佛，第一步必须打好‘戒’的根基。我今天要讲的主要就是戒！”

这时台下有人在指指点点大声讥讽：“看看！支那人不知变通，佛经上说什么就是什么？连一点自己的体悟也没有！”

叶昊天仿佛没有听见一般，微笑着将监天神尺取了出来，运起功力迎风抖了两下。

那些台下站着吵嚷不停的人顿时矮了一截，仿佛小孩子说谎被父母忽然揭破一般，心理顿时有些慌乱。

台上另一边坐着的老僧却觉得心中一阵悸动，整个人都变得惶惶不安起来。

叶昊天拍着监天尺沉声问道：“大家知道我手里是社么东西？这是一把戒尺，是来此途中由普陀山一位高僧给我的戒律之尺。它提醒我时刻警戒内心的妄念。

什么是戒？戒是‘正顺的解脱之本’，也是‘无上菩提本’。

戒如大地，如房之基，房子建得牢不牢，就看地基挖得够不够深。

戒定慧三学义戒为首，由戒生定，由定生慧。

昔年世尊入灭前弟子问：‘您老走后我们依靠谁？

吾佛慈悲教示：‘以戒为师’！”

直到这时，台下众人才逐渐安定下来，叶昊天的讲经也变得相对容易了很多，只听他从容阐述道：“持戒能使我们散乱的心获得安定。不论行善断恶，不论离苦得乐，戒都有决定性的作用。

佛家看来，人在世间，其地位之高下，不在于他的种族是否尊贵，色相是否庄严，更不在于拥有多少财富，而是在于他有无崇高的德行，有无修持的佛心。一个没有戒、定、慧的人，纵使他富可敌国，外表端严，在佛看来，与禽兽相差无几！相反的，一个能够严守净戒，具有高尚道德的人，就算他地位卑微，没什么见闻，依旧可尊为人间胜士，值得每个人敬重！”

听到这里，忽有一人从台后远远的地方站起身来，大声反驳道：“持戒是对人性的束缚。佛教的戒条那么多！碍手碍脚！好好的‘自由人’不做，偏偏找来戒绳，把自己绑得死死的，这种事我们大和民族做不来！也不屑做！”

叶昊天定睛一看，发现说话的竟然是手下败将木谷虚，看来他前日输棋所受的重创已经无碍了，只不过觉得没有面子，所以才作得那么远。

叶昊天左手拿着佛磬，右手握着监天尺。以尺轻击佛磬，发现随着节奏的高低起伏，竟能自称曲调，俨然是一首《大悲咒》。