赤阳真人看了叶昊天一眼道：“你知道我师傅？”

“不，不，我听这名字非常熟悉，数百年前有位丹道大家抱朴子。”叶昊天急忙说。

“是的，我师自觉丹药修行超过了抱朴子，所以道号抱朴生”赤阳真人接着说道：“这本书是师傅修行两百年留下的著作，里面有我加的注解。你拿去吧。炼丹容易，好药难求，师兄说你已经修炼到第一界第二重，我这里还有点东西你可能有用。”说完从一个紫红葫芦里倒出了十粒金丹，又摇了摇葫芦，发现不多了，干脆一股脑连葫芦都递给叶昊天“这是我五十年前找遍大江南北，搜集药材，炼出的一炉‘还神丹’，现在还有十五粒，都给你了。一颗可以修炼十五年内气，如果你内气充足，很快就可以完成炼气化神的功夫。如果内气不足，还要修炼内气，切忌一次服用过量，那样全身内气转化成神髓，内气枯竭，四肢瘫痪，形同走火入魔。此丹只有转化之功，无补神之效，千万紧记。”

叶昊天接过丹书，百般感谢。走的时候赤阳真人还在叮嘱服丹炼丹千万要小心从事。

回到住所，夜已深沉。叶昊天取出大块的玉精，盘膝坐定，从葫芦里倾出一颗还神丹，纳入口中，静坐练功。但觉中丹田雾气蒸腾，直上泥丸宫，抵达泥丸宫后盘旋良久，渐渐凝结，变成一滴滴的神髓，储入髓海。许久之后丹田才平静下来，感觉丹田中原来鼓荡的真气空虚了一点，而脑髓充盈，感觉敏锐了很多。

叶昊天知道自身有超过百年的内气，所以不怕内气枯竭，又服了一颗还神丹。运功之后，感觉脑髓充盈了很多，犹如溪流变成湖泊，波浪起伏不定。

一连服用五颗还神丹，叶昊天但觉泥丸宫中的神髓渐渐化成了人形，像拳头一样大小，元神初成，眉目还不够清晰，丹田的内气却减少了大半。

这时雄鸡初啼，东方渐白。他停了下来，知道一夜之间自己的功力从第一界第二重进到了第一界第四重“玄胎平育天”。

九月初一，晨时光景，叶昊天跟随大家来到天师洞，今天的讲经由少阳真人主持，他讲的是符箓。叶昊天知道这些都是道家各门派的不传之秘，所以听得非常认真。

少阳真人对符箓进行了大致的论述：“符箓是符和箓的合称。符指书写于黄色纸、帛上的笔画屈曲、似字非字、似图非图的符号、图形；箓指记录于诸符间的天神名讳秘文，一般也书写于黄色纸、帛上。道教声称，符箓是天神的文字，是传达天神意旨的符信，用它可以召神吓鬼，降妖镇魔，治病除灾。符箓样式千奇百怪。归纳起来主要有如下四类：(一）复文。多数由二个以上小字组合而成，少数由多道横竖曲扭的笔划组合成形。（二）云篆。据说是天神显现的天书，实即模仿天空云气变幻形状或古篆籀体而造作的符箓。（三）灵符、宝符。由更为繁复的圈点线条构成的图形。这是数量最多、使用最广的一种符箓。其中除屈曲笔画外，又常夹有一些汉字，如日、月、星、敕令等字样。（四）符图。由天神形象与符文结为一体的符箓。”

“我们青城道家十分重视符箓的书写方法，画符不知窍，反惹鬼神笑；画符若知窍，惊得鬼神叫。必须要做到心诚。诚则灵，不诚则不灵。符者，阴阳符合也，唯天下至诚者能用之，诚苟不至，自然不灵矣。故曰，以我之精合天地万物之精，以我之神合天地万物之神。精精相附，神神相依，所以假尺寸之纸号召鬼神，鬼神不得不对。”

叶昊天听得津津有味，但感觉还有很多不足之处。讲经结束，众人散去。叶昊天走向少阳真人，欲询问书写灵符的细节。少阳真人招了一下手“跟我来”。

叶昊天跟着少阳真人来到他修真的“上清宫”。少阳真人吩咐叶昊天坐下，然后道：“符箓有一个关键所在，那就是运气书符。即要求书符者平时有内炼工夫，书符时发放精气于笔端，使符箓上附着精气。‘以道之精气，布之简墨，会物之精气。’‘符朱墨耳，岂能自灵；其所以灵者，我之真气也。故曰，符无正形，以气而灵。’符箓只是形式，起作用的是附着其上的精气。”

叶昊天但觉眼前豁然开朗，接着问：“符箓图形众多，但不知如何选择最有效的符箓？”

少阳真人从静坐的蒲团下摸出一本不太厚的小册子，递给叶昊天，说道：“因为你为青城立了大功，我把这本书授给你，这里有祖师传下的法门，也有我自己多年经验的总结，你拿去看看，有不懂的地方回来问我。”

叶昊天没想到所得如此之丰，不禁对少阳真人谢了又谢，高兴地转身离开。

午饭以后，叶昊天取出符箓册，用心研读，只花了半个时辰就熟记心中。由于功力增进，他发现自己的记忆能力也增强了一倍。

又取出赤阳真人传下的外丹书卷，从头阅读。

丹书上针对每步功法的修炼都有相应的丹药。炼精化气有“补中益气丹”；炼气化神有“还神丹”；炼神还虚有“入虚丹”，元神出窍有“导神丹”；分神有“分神丹”，合体期有“并神丹”；渡劫有“寂灭丹”，飞升还有“仙籍丹”，应有尽有，不胜枚举。每种丹药的配方炼法都有记载，所需药材千奇百怪，十分罕见。怪不得赤阳真人感叹“丹好炼，药难求”。连最简单的补中益气丹寻常人可能一生也难以配齐。

叶昊天花了一个时辰才将药品、处方、炼丹一一记在心头。他决定有空一定要把这些药材全部找到，然后炼成丹药。前景多么美妙，他想想就笑了。然后把两本书收在乾坤锦囊里。

入夜，他取出玉精，继续练功。首先服下三片灵芝，不一会儿就觉得丹田重新充满了内气，然后又服下五颗还神丹，静坐炼气化神，但觉元神逐渐长大，从拳头长大到一尺大小，眉目清晰，跟自己一模一样。他感到自己的功力又长进了很多，很可能已达到第一界的最高层七曜摩夷天。

九月初二日，没有讲经安排。晨时，叶昊天来到天师洞拜见师傅。

青阳真人一见他就吃了一惊，道：“你现在面色晶莹如玉，神清气明，双目放出异彩，看来快要进入第二界了！”

叶昊天如实禀告自己的练功感觉。

青阳真人听了，感慨地道，“天才！当年我修炼到你这一步足足花了一百八十年！”

然后又指点道：“你可以锻炼元神出窍了，刚开始要小心谨慎，不可让元神离开太远，有危险立即收回。等到元神大到同身大小，可以开始修炼炼神还虚的功法。”

叶昊天对师傅说想出去走走，找点灵药，可能有助于以后的练功。

青阳真人道;“修炼道法，不拘形式，不拘地方，随遇而安，一切你自己做主。”停了一下，他接着道：“你等两天再走，让我好好点拨你一下。我先画一道灵符给你。”

说话功夫，青阳真人脚踏天罡北斗，以手代剑在叶昊天身上画了道符箓。叶昊天全身似乎笼罩了一层金光，胸前似乎还有几个字，仔细一看好像是“青城长乐真人”。

青阳真人道：“你只要意存印堂这道灵符就会显现出来，青城山修至真人境界的只有为师和四大长老，下一个就是你了。只要是青城的道人看了灵符就可以认出你来。此外这道灵符还可以在危急关头保护你三次，只要对方功力不超过为师，你将毫发无损，如果对方功力太强，也必须先破了灵符。”

接着青阳真人道：“你上青城时日很短，我没有传你什么，这两天我传你青城剑法吧”。说话间走到院中，自己先展示了一遍七十二式青城剑法。刚刚完成，回头一看叶昊天取了把木剑正在模仿，架式竟然有七八分相似。

青阳真人又演示一遍，回头看时叶昊天的动作已经十分准确了。

青阳真人给他矫正了一两个小动作，然后满意地道：“你已经基本掌握了，所差的只是功力和火候。你多演练两遍，明天再来我这里，我传你青城十三剑，那是真人才会的上乘剑法，可以修炼飞剑。”

叶昊天在天师洞外将七十二式青城剑法仔细练习了五遍，每一遍练完都有全新的感受，似乎某些招式可以连续起来使用。五遍以后，他将剑法拆开来随意组合，发现可以组成无数个不同的变化。他练得忘记了时间，青阳真人看着他进步飞速，心底惊叹连连，庆幸自己招了个好弟子。

等叶昊天停下的时候已经过了未时。他决定这两天有空就到青城山多转转，看看有什么值得收取的宝物。

他在青城山走来走去，胸前的通灵宝玉时不时地发热。发热的时候叶昊天就停下来仔细观察，慢慢地他发现运气于胸前宝玉所在位置，宝玉可以察觉周围数十丈附近的宝物，收回功力，宝玉只能察知足下三尺左右，适当加点功力，宝玉察知的范围也会扩大。发现这点，叶昊天非常高兴，他运足功力将青城山踏了一遍，发现有两个地方宝玉热得烫人，还有数十个地方只是微微发热。一个热得烫人的地方在建福宫外的一个小山上，那里是一片观音竹，竹林不是很大，竹子有粗有细，大者粗过碗口，小者细如手指，看似杂乱无章，却又似乎井然有序。叶昊天向着宝玉指引的方向走，脚下折来折去却怎么也走不过去，好像竹林的排列是一个阵法。叶昊天通读过成千上万的古籍，普通的阵法难以困得住他，然而眼前这个小小的竹林却把他难住了。

他看着竹林想了很久。观音竹生长缓慢，长到碗口粗细只怕要两千年以上。叶昊天数了一下，那样的竹子大约有一百零八根，其余的只怕是后来衍生的了。叶昊天将那一百零八棵竹子看在眼中，觉得是一个先秦的古阵法八门九星阵，又仿佛是一个三奇六仪阵，只有一棵竹子特别碍眼，除掉那棵竹子，后面似乎都可以迎刃而解。

叶昊天又想了半天，确定无疑以后走上前去，挥剑去砍那竹子，观音竹极其坚韧，他运起功力，砍了五次才砍断，那分功力切割玉石都没有问题，实在想不到砍竹却那么费劲。

去掉那竹子以后，果然是八门九星阵和三奇六仪阵的混合阵法。叶昊天计算方位，小心地一步一步走进去，十丈的距离，他竟然走了顿饭光景。终于来到通灵宝玉指引的地方。那是一个古冢，前面有个石碑，石碑上刻着：“鬼谷衣冠冢”，碑文记载，鬼谷先生飞升之时只余衣冠，葬于墓内。

叶昊天围着古墓走了几圈，发现通灵宝玉指引的地方并不是古墓内，而是古墓后方一尺的地方。看过去平平的什么也没有。叶昊天用宝剑挖掘了两尺以后碰到一方厚厚的青石，挪开青石赫然是一个古洞口，暗暗的不知道里面有多么大。

他取出火石，点了火把探身下去，里面并不憋闷，大约有两间房大小，洞顶镶嵌着三颗夜明珠，将火把的光亮反射到各个角落，一室通明。

叶昊天在洞内走了一圈，发现令通灵宝玉发热的是一个石盒。小心地打开石盒，上面是一张羊皮纸，写着“余道号鬼谷子，修行八百年，早年曾有弟子数十人，苏秦、张仪、孙滨、庞涓等各得我传法三年，小有成就，出山即闻名天下。六百岁后，余隐居青城，两百年间，得悟天道，飞升在即，别无牵挂，唯余奇门阵法七十幅刻于玉简之上，另附阴阳宝镜一方，可观天地鬼神。外有小阵八门九星阵和三奇六仪阵守护，破此二阵者，必才思不凡之士，且是有缘人，可得此二宝。”

羊皮纸后是一个巴掌大的玉简，密密麻麻只怕刻了上万字。再下面是一个手心大的铜境，取在手里竟然很沉重。叶昊天将整个石盒都收在乾坤锦囊里，连洞顶镶嵌的三颗夜明珠也取了下来，走出古洞的时候天已经黑了。

入夜，叶昊天继续修炼炼神还虚的功夫，他又服下三叶灵芝和最后五颗还神丹，修炼速度加快了很多，夜半时刻就觉得元神从一尺长大到三尺左右。他放出元神，让元神在院子里走走，走了几步以后，元神开始飞来飞去，后来扩大到整个青城山的范围。他意念一动，元神就可以飞过去，快捷无比。他记着师傅交代的话，不敢让元神走得太远。这时候，他已经进入了修道的第二界，真人的境界了。

没多久，天又亮了，叶昊天来到天师洞前。青阳真人已经在门口站着。两人进到院中，青阳真人交给他一把宝剑，然后开始传青城十三剑。叶昊天感觉今天的剑法复杂无比，所以直待师傅演练了三遍他才勉强记住。青阳真人指点了他几句，让他继续练习。

叶昊天练了三遍，渐觉逐渐熟悉，他运起内力注入剑中，那把剑竟然脱手而出，自行在空中飞舞，随着意念展示着一式又一式的剑法。但见满院剑光，在阳光照射下，道童明月的眼睛也睁不开了。

忽然，叶昊天感觉飞剑到第十三招的时候有点滞涩，不知道什么原因。他收起宝剑，走向青阳真人道：“师傅，是不是十三剑以后还有剑法，目前这些似乎有缺陷。”

青阳真人叹道：“是的，你觉察到了，难得。这套剑法原来叫青城十八剑，从第十三界掌门以来就逐渐失传，到现在只有十三剑了。补全剑法的重任看来要交给你了。”

看到叶昊天进步飞快，他回到丹房拿出一本书来，交给弟子“这是青城道家的修行手册，你拿着，有空看看，这些都很简单，一看就明白。明天你可以下山去了，有问题就回来。另外，在我飞升前会传音给你，希望你能回来一下。”

“师傅，我会经常回来的，您放心。”叶昊天肯定地回答。

离开天师洞的时候才是午时，叶昊天来到昨天发现的通灵宝玉热得烫人的另外一个地方，在青城三十六峰很偏僻的一个峰头，有一个不知道什么人修真过的山洞，大概很多年没人进去了，里面布满了蛛网灰尘，叶昊天在山洞的石壁上发现了一片红色的玉简，上面大概刻了只有两三百字，玉简不完整，也不知道说的是什么。能够让通灵宝玉察觉，应该是一件很有价值的东西，所以叶昊天毫不犹豫将它放进乾坤锦囊里。

然后他寻找通灵宝玉微微发热的地方逐一发掘，结果找到了十余把宝剑，七八块玉简，还有炼丹用的磁石，朱砂等。那七八块玉简都记载了一些练功方法，有一个还记载了三招剑法，叶昊天演练了一下，竟然能跟青城十三剑融合在一起，看来这是失传五招剑法中的三招了。

第二天下山前，他去跟师傅告别，将刻着剑法的玉简交给师傅，青阳真人拉着他的手久久不肯放下，最后才道了珍重，让叶昊天离开。