没过多久，帅灵韵家里的厨子把朝食准备好了。众人移步餐厅，边吃边聊。

凉州大掌柜宁涛年约四旬，古铜色的国字脸，丹凤眼厚嘴唇，下颌与腮边生有微须。加之身板结实脊梁挺直，让他显得孔武有力、颇为健壮。

对于这一位大掌柜，萧珪只在中秋轩辕里会议的时候见过一次，对他印象不深。只知道他少年时代曾在河陇从军过，打过仗，但没混出什么名堂。退役之后他来到长安谋生，加入了正在发展壮大的元宝商会。

当时王元宝刚好想要向西面开拓商路，宁涛因此遇上了大好时机。他的从军经历让他对河陇一带的风土人情颇在为熟悉，曾在军队里共事的一些袍泽，也能给经商带来极大的便利。

于是宁涛就随王元宝亲自率领的商队，去了河陇凉州。他在这里，居然一干就是二十年。慢慢的从一个打杂的小伙计，做到了凉州分号的大掌柜。

王元宝曾经这样的评价宁涛，他是一个天赋平平，但是勤奋努力之人。当年从军的经历极大的雕琢了他的性格，让他变得锋芒不露、稳打稳扎。

商会每年都会将无数的丝绸、香料、茶叶和珍贵的瓷器、珠宝、名酒等物，源源不断的从关中或者西域运来，在凉州完成中转，再分销至各地完成交易赚取巨大的利润。所有这些事情，全都需要宁涛来操持。可以说宁涛的手上，是掌握了元宝商会的一条重要命脉。

这些年来，宁涛一直干得很不错，王元宝很少为西面的生意操心。

当然，也有传言说宁涛利用商会的各项资源，私下经营自己的生意。据说从凉州到玉门关这一带的许多客店酒肆，虽然各有东家掌柜，但至少有一半是宁涛私下购置的产业。这些客店酒肆开在丝绸商路的必经之路上，从来不愁没有生意，往来客商也都是一些有钱人。光是客店酒肆这一项，就足以让他发家致富。

实际上，宁涛还非止是有钱。他以前的一些袍泽，或者是留在了军队里继续发展当了将官，或是到了地方衙门供职。袍泽之情不亚于兄弟之情，宁涛和这些人的关系处得极好。有了这些人脉做为基础，宁涛在河陇一带的黑白两道之上，都混出了很大的威望和影响力。

萧珪因此认为，宁涛不是一个普通的商人。在众多大掌柜中间，宁涛是最低调、最不起眼的一个。但真要脱离商会、自立门户，宁涛应该是最有底气的一个。

正因如此，当萧珪得知冯启发能把宁涛给拉拢过来，兴奋得一夜没能睡好觉。帅灵韵也非常的高兴，不仅是因为商会成功的保留了宁涛这一支强大的力量，她更为自己的阿舅高兴。

这么多年来，王元宝不断的栽培宁涛，无保留的信任宁涛。虽然宁涛背着王元宝干了一些谋取私利的事情，但他毕竟没有损害到商会的利益。当然最重要的是，真到了关键的时候，宁涛彰显了他的忠诚！

这份忠诚，可算是宁涛对王元宝赐予他的毕生之恩，献出的一份重大谢礼。

和冯启发的口若悬河不同，宁涛是一个少言寡语之人。但他说的话，总能让人记住。

比如众人谈论到岳文章时，宁涛就淡淡的说了一句，“做人不能忘本。否则，必遭报应。”

冯启发觉得他话里有话，于是问道：“宁掌柜，岳文章是被发配到了西部边疆去充军。你在凉州，可有听到他的消息？”

“宁某曾经想要借用袍泽职务之便，偷偷进入军营，前去探望于他。”宁涛淡然道，“但是，他刚到军队就病死了。”

“啊？”冯启发微微一惊，“死了？”

宁涛说道：“流放三千里，缺衣少食只能步行，还得承受押送皂吏的欺辱和折磨。很少有人，能活着走完这么长的路。除非一路上，他都有人暗中照顾。”

帅灵韵急忙说道：“我曾经给押送岳文章的公人送过钱财，他们答应我，路上不会折磨他的！”

萧珪微微一怔，这件事情，我居然还是头次听说！

宁涛摇了摇头，“帅东家善心可嘉，可惜岳文章为人忘本、多行不义，早将自己的福份消耗殆尽。客死他乡，就是他的报应。”

冯启发小声的说道：“小老儿记得，岳文章当时卷进了一场和御史贺兰进明有关的重大官司里。他的死，会不会因此有关？”

萧珪淡然一笑，说道：“冯掌柜你就直说吧，是不是萧某人暗中下了黑手，对岳文章赶尽杀绝？”

冯启发都吓得站了起来，慌忙摆手，“不不，小老儿并非此意！”

萧珪面带微笑的压了压手示意他不必惊慌，然后说道：“我先给你们，说一下事情的经过。岳文章案发的时候，我在轩辕里养伤，与王公在一起。王公念及多年兄弟之情，想要保救岳文章，因此叫我托请京城的贵人出手相助。我写了私信快马递至洛阳，但得到的消息是，贺兰进明的案子已经下判，他被贬官至岭南，这属于重判。向他行贿的岳文章，也因此被重判抄家流放。诸位若是不信，可以去向王公求证。我的友人发来的回信至今也仍旧保存在，我轩辕里的故居二层书房，左边的抽屉之内。”

“萧先生言重了。”宁涛连忙说道，“若非我等信得过你，今日也就不会来此了。”

冯启发也连忙道：“萧先生通情达理、大气磊落，我等绝对信得过这样的大东家！”

萧珪微然一笑，说道：“萧某认为，信任的基础，是彼此之间没有误会。既然已经提到了岳文章的事情，那我就有必要在此多说两句。

“于私来说，我与岳文章只打过一次照面，彼此并无个人恩怨。我对他既谈不上喜欢，也没有憎恶可言。

“于公来说，我是受了王公之委托接管商会，这才与岳文章有了一些立场之争。但萧某人要说一句大言不惭的话，鼎盛之时的岳文章，萧某尚且没有把他放在眼里。乃至于他下狱失势之后，萧某人就更没有必要再把他当作一回事了。至于暗下黑手、斩尽杀绝，这既会弄脏我自己的手，也会让王公对我失望，更会寒了众人之心。如此百害而无一利之事，萧某人以自己的智商发誓，此生必不为之。”

听完萧珪这一番话，冯家父子三人屏气凝神，大气也不敢喘。因为，话题是冯启发挑起的。虽然萧珪说得轻松自如宛如闲话家常，但他言辞犀利、鞭辟入里，并且隐隐之间有不容置疑的霸气显现，这让冯家父子感到了一些紧张和难堪。

帅灵韵也意识到了萧珪话中的一丝霸道之意，连忙对他示意眼神。但萧珪只是看着冯启发等人，根本就没有在意她的暗示。

在场众人，也就只有宁涛相对比较淡定。

他听完之后，看了一眼满面局促的冯启发等人，淡然一笑，说道：“萧先生，岳文章的那一页，不如就此揭过吧？往后，我们都不必再提。”

“好。”萧珪微笑点头，心想这个宁涛倒像是个明白人，挺对我脾胃。