“前方就是燕人修筑的山海关了！”

完颜宗翰带着几个亲卫，藏身于山坡后，遥遥眺望远方修筑的雄关。

燕国修长城的过程，就是不断拓宽边境线的过程，其中辽东地区主要修筑了两座雄关。

一座名渝关，依渝水而建，源自燕山东麓，水量充沛，水流湍急，隋开皇三年筑，唐为东北军事重镇，辽国时期逐渐荒废，如今重新修筑。

历史上三百年后，明洪武初徐达、刘伯温复建此关，发现渝水水量减少，水势减缓，已经不再适合作为军事重地，东迁至石河一线，复用渝水关名。

而后世对于渝关最为熟知的，还是因为这个乃是“山海关”的别名，不过有一说，明朝士大夫多是久居南朝之人，北地生疏，着书时将山海关与渝关混淆，造成后人误会，最后才将错就错。

现在不必要混淆，渝关就是渝关，而再往东六十里，再建山海关。

北倚燕山，南连渤海，故得名山海关，这个在后世太有名了，“万里明长城，天下第一关”“边郡之咽喉，京师之保障”，吴三桂放了清军入山海关，让天下易主，后世唾骂。

当然，明末的山海关有着无与伦比的重要性，历经洪武、成化、嘉靖、万历、天启、崇祯六朝修筑，耗用大量人力、物力、财力，建成了七城连环，万里长城一线穿的军事城防系统，守的就是这个点。

现在燕廷修筑的山海关，则远远达不到那个级别，东路起点也不会止步于此，仅仅是一个确保运粮线的过渡。

先运粮至山海关，再一路择要害之地修筑堡寨防线，如兴城、锦西至锦州，最后正式入辽东，如此固然费钱费力，但金人骑兵可以袭击的选择就大大降低，不然粮道拉得太长，以轻骑的机动性，就要遭受无休止的袭扰。

完颜宗翰此时在关外，看得就十分窝火。

有钱了不起啊，雄关说修就修，堡寨说筑就筑。

对不起，有钱真的可以为所欲为！

自从燕云光复以来，长城就一直在修筑，绵延万里还早，但东北一线已初具规模；

大名府到燕京的大运河最快疏通，货物南来北往，皇宫紫禁城也正式动工，打磨地基；

还有即将到来的登基大典……

一个安定的中原王朝，国力是恐怖的，尤其是统治者并不浪行的情况下。

所以看到一座又一座雄关拔地而起，不断向着辽东逼近时，连完颜宗翰这位迂回在后方的将领，都感到压力感扑面而来，就更别提前线正在与燕军抗衡的金人了。

“必须让燕廷生乱，我女真才能吸收汉民，巩固统治，最终取代辽，成为强大的北方雄国！”

气愤之后，完颜宗翰倒是愈发坚定起完颜杲派给的任务，看着日落西沉，默默等待。

等到天色完全暗下，敲锣的声音响起，工事停止，完颜宗翰做了个手势，带着麾下亲卫迅速奔出，靠近还未完全修筑完毕的城墙，手足并用，不多时就翻了过去。

此地同样驻扎有燕军，正在不远处的山海所中，他们忌惮地看了看，特意避开有灯火耀起的地方，由熟知此地的向导带路，在黑暗中飞奔起来。

目标正是不远处的蕃民村落。

辽国战乱后，不少人口南逃，燕廷对此来者不拒，不仅是汉民，其他种族照收不误。

就算是契丹人，都接受过来安置为蕃民，让他们以帮工换取生活必需品，免于北方的兵灾。

蕃民甘之如饴，也参与到了长城建设之中，否则单靠重犯和匪贼，还真的没那么多人手。

当然在这个过程中，也混进来不少金人谍细，燕廷无法统统审查，便用一个笨办法。

战争时期，蕃民只允许在边关活动，可互相检举，一旦有发现胡乱走动者，以间谍罪缉捕。

此举有些类似唐初的政策，玄奘西行时就是被挡在凉州不得外出，最后偷渡出去，难免有误伤。

但确实极大限制了谍细的活动范围，以致于完颜宗翰必须亲自爬进来，在黑暗中飞奔。

接下来的几日里，他带着亲卫偷了马匹，心惊胆战地游走在附近的几个村落里，熟悉周遭地形，与谍细分别接头，安排调虎离山之策，对于接下来的行动越来越清晰。

“那个人，就是任申先！”

这一日，重新回到山海关建筑地的完颜宗翰，已是蕃民打扮，在干着苦活的同时，终于见到了主要目标。

那是一队被新押过来的囚犯，其余犯人都是垂头丧气，惴惴不安，唯独一位面容清瘦的书生，哪怕身穿囚服，下巴依旧昂起，不像是一个囚徒，反倒像是一位斗士。

其他囚犯诧异于这份趾高气昂，山海卫的将士露出愤恨之色，监工的官吏则带着几分闲事莫管的态度……

他们只管修堡垒！

可不等这个修筑雄关的工地，接受这位与众不同的囚徒，一阵骚动又传来。

因为连绵的车队，出现在远方的视线中。

近了后，才发现这是一支相当奇特的队伍。

骑在高头大马上的，都是一袭凉衫，防灰防尘，维持仪态，坐在马车里的，则是一身帽衫，戴乌纱帽，穿皂罗衫，再配合身边的书童仆佣，恰似一群士大夫踏青出游。

但他们现在抵达的，则是山海关的修筑地点。

工部的官吏都怔住了，完全格格不入啊！

等到这群人汇聚，他们也根本没有理会在场的官吏和驻军，朝着任申先遥遥拱手：“小节有失，大德不亏，望小郎君戒骄戒躁，不负君上宽宏！”

迎着这群之前甘受廷杖，也要保全自己，如今更是亲自来此的士大夫，任申先眼眶大红，激动地躬身还礼：“君上恩德，时刻不敢忘却，小生如今只盼脱得罪身，再取功名，报效朝廷！”

双方遥遥作揖。

修长城的重犯不是一辈子修到死，真正那些杀头大罪早就处死了，这些都是可以给一条活路的，视情况工期不等，一般都是一年到五年，有的五年到十年，十年以上基本熬不过。

这种和后世的刑期不同，干的都是最苦最累的活，待遇还差，罪犯就是罪犯，没有人权之说，以任申先并不强壮的身体，十年肯定熬不下去。

但接下来可以通过特赦减免刑期，说不定再过个两三年就能回来，到那时以他如今在士林中的名声，自会得大儒教导，科举大有可为。

到那个时候，便是一段为父正名，迷途知返的佳话，可以被后代儒生选为典故来称颂的。

“父亲，孩儿没有为你蒙羞！”

之前在燕京牢狱，任申先也曾深深后悔，自己不该一时激愤，说出那样的话来，但现在那种不坚定统统抛开，心中涌动着的满是激荡：“公孙贼子，我父因你气愤而亡，只要我任氏还有一人存于世上，此仇誓不甘休！”

这次他也聪明了，再也没有直接说出口，嘴上都是对君上宽宏大量的感激，前辈对晚辈改过自新的教导。

工部官吏本来见工事停下了，立刻想制止这种行为，听了这话，一时间也只能等在边上。

“这群文人，真是让人恶心！”

山海关驻军将领石勇见了，却忍不住呸了一声：“我等将士在前线杀敌之时，他们还在后方咒骂败阵，更是来此扰乱军心，天下可还有这等荒谬的事情？”

正在这时，有传令兵策马飞奔过来：“将军，蕃民村落有人鼓动闹事！”

石勇脸色微变，大手一挥：“定是贼人谍细，图谋不轨……此事耽误不得，随本将军速速平乱！”

“是！”

完颜宗翰眼角余光看着石勇带队离开，再看看那些还在依依惜别的士大夫，脸上露出冷笑，往后退去，很快消失不见。

却说儒生们关切了一番任申先的情况后，又在边关前吟诗作对，若有精彩篇章，顿时抚掌叫好，俨然是一场文会，足足两个多时辰后，才意犹未尽地告辞离开。

这片区域的修筑工程，也基本耽误了两个多时辰，那些犯人乐得休息，等到狱卒监工阴沉着脸上前，才继续开始劳动。

任申先同样被安排了工作，来到砖石面前，将它们搬上推车，干了一刻钟就觉得双臂酸痛，不由地眉头大皱。

他以前日子过得虽然清贫，但都是苦读圣贤之书，何曾干过这等粗活累活，偷偷瞄了眼左右，手中的动作变得越来越慢。

“啪！”