最后一段路，那老翁的声音嘎然而止，起身似去解驴，秦纲害怕他走了，开始奔纵，括腮大喊：“先生慢行，何可告我？”

那老翁声音洪亮，笑得满山都是。

到了跟前，老翁已倒坐驴身，欲飘然远去。秦纲顾不得喘气，遥遥拱手。

那老翁丈了一下胡须，微笑说：“受老友所托，在此间等候殿下。”

秦刚问他：“尊驾老友可是谢天师，其人何在？”

老翁笑道：“既然天师遣我在此，自是不打算见殿下。”

朱保跟着旁边，激愤道：“他谢贤不把我们君臣放在眼里吗？为何不打算见殿下？”

老翁反问：“你们为求何而来？为那轰天雷吧。此物伤天和，不可大行于世。再说，就算天师给了你们，你们可以作，那夏侯武律亦可以作。夏侯之兄虽已不在人世，亦为金石行家，家中自有人精于矿藏，受之启发，未必不能一样出产，殿下优势何在？天师若不肯予，世人岂不言天师不救天下？何敢见你们？殿下是要践行大宝之人，求人问计只图机巧之物，落了下乘。”

秦纲愕然，回观朱保，朱保则羞恼不言。

老翁在驴臀上按了一巴掌，驴慢慢撒蹄，他就一边远去，一边说：“刚才歌一曲，话已然在其中。殿下若有心河山，当求远略，问大道，活众生，而不是投机取巧。老夫受天师所托，已将书信留于亭中，殿下自当揣摩之。”

秦纲见那人倒坐驴身，驴儿不感路险，飘然踏蹄走山涧，瞠目问朱保：“谢天师竟熟知夏侯武律？”

朱保苦笑道：“花山一宗，自称为雍人传守香火，对天下大事，他也曾有留心吧。”

秦纲点了点头，走入亭子，亭子中间的石桌上果然留有一书，拿起去看，上面描画了一副地图，下面被人用小篆书写了二十一个字：“说冠军，弃潼关，敞河北，分酋首，绝山河，可战和，胜谋算。”

秦纲陷入沉思。

唐盛到了亭外喘气，见秦纲捧书不语，提醒说：“殿下？！”秦纲便将书信递去，轻声说：“唐生一观。”

唐盛走到近前，只扫一眼就大惊失色：“匪夷所思。”

秦纲叹道：“是呀。让我们放弃潼关，岂不是自弃天堑？这太匪夷所思。而且还让我敞开河北的通道……不过若是真的让开，战线越拉越长，倒也有几分道理。”他拿起左手，握成拳头，拿起右手，也握起全都，再变一拳为刀，当中一劈，悠悠嘘气，反问朱保和唐盛：“尔等以为呢？”

朱保和唐盛用目光交流。

秦纲却下定决心说：“毁掉手书，你二人切不可泄露半字。我不再走武关走，去潼关去见冠军侯。”

朱保说：“下官家宅周围已被人监视，只怕殿下的行踪已落到有心人的眼里，再去潼关……合适吗？”

秦纲笑道：“之前我偷偷摸摸，是我实力不足，无计可施，而今长策在手，可救天下，那就明着来。自古贤君怀猛志，隐云为掩风雷惊。吞明月兮壮精魄，虎一啸而魑魅惊……谢贤这是在教我做皇帝呢。”

他向主峰拱手一拜，上指苍天，轻声道：“以此计，我若能入主长月，必以师奉之，天地可证。”

刹那间，山间云雾大作，似有风雨将来。

眼看天气突变，刘启也才刚刚到华县。

自古花山一条道，想绕过这座花山就是数十里，虽然众人在野牙不免见山，却走得小心翼翼，天已即将入夏，风雨自是说来便来，向导提醒他们寻村投宿，避一避雨，可是众人心惊得像兔子，哪里会肯？

可是雨一起，山路就走不成，向导却是不肯。两边讨价还价，直到他们收刮全身上下，将能给的都给那向导，向他保证雨下不下来，昨天晚上一夜有星星，那向导才勉为其难。当天夜晚，半夜还不愿歇脚，第二天又要再上路，向导实在撑不住他们这速度，他们就又支付向导一匹马。

为了激励向导，刘启反复强调：“累上几天，却是真正挣上钱了的，前日所付是小数，拿上你骑的这匹马回去，抵你一两年，就算你拿一二百两银子做本金，一年能挣几何？”

向导还撑得住，就怕他们到时候不履约。

山路不好走。

紧赶慢赶，也是好几天。

到了武关，刘启不顾小气的张奋青、马里得阻拦，硬是将马给了向导，那向导乐得嘴都合不拢，一再抱拳，担心刘启几人携带兵器，过关不易，还在当地托一个熟人，设法再送他们一程。

只是出了武关，兄弟几个干粮也快食尽，几乎身无分文，再到下午，眼看不远有一个村落，就打算在附近打点猎，用猎物借宿一晚。

当天下午兄弟几个打猎，偏偏一无所获。晚上他们到村外转悠，想厚着脸皮投宿，一个上了年纪的婆婆可怜这些后生，赶上询问他们一番，竟没识破他们“欲报国从军”的谎话，把他们叫到家中。老婆婆的儿子在外面做生意，已经安家安到了城里，家里只有老夫老妻二人。他们家倒还殷实，好酒好肉地招待，老爷子是退伍还家的，说了很多鼓励他们的话。众人不好意思白吃，反正已经出了武关，身上再没有干粮，第二天没有立刻就走，打算再出门打到猎物，一部分给老夫老妻作赔偿，一部分煮熟充当干粮。

中原人烟稠密，山地野物要少得多。

在附近山林穿梭了大半天，几人才开始有收获，抓了两只野鸡，打了一只野兔，一头麋鹿，运气好，还弄死了一头野猪。他们野外大吃一顿，沿路回去，接近村落已是傍晚，然而一两里之外，老远就可看到村子上空火光冲天，众人着急驰到，村落已遍地尸体，一个被拖死的老妇被遗留在村口。

几人心中被什么烧着一样，慌忙下马，虽见不是那位婆婆，心还是一分分沉下去。他们冲到池塘那儿，看到院墙分几段倒塌，再跑进院子，就看到了横死的老夫老妻。刘启注意到，老爷子的剑上还有鲜血，而那个热心婆婆趴在石磨上，带着戒指的手指头被人砍断，本来手上戴着大的祖母绿戒指不翼而飞。

他记得那婆婆说过，老爷子年轻的时候就是用这枚戒指向她求婚的。