“不要着急，让我慢慢告诉你们！”他摆摆手，“邪月结束后，长歌要塞和边陲镇将会合并为一座新城，中间的土地需要大量工人去开垦、建设，这就是你们养活自己的方法！劳动吧，唯有劳动可以创造财富，唯有劳动可以改变命运！你们会获得稳定的薪酬，这些钱不仅能养活自己，还能养活家人！同时，殿下允诺，凡是拥有一份正式工作的人，都会被接纳为新城的领民！”

他的话在人群中激起了一阵波澜，蛇牙感到自己的心飞快跳动起来。

“没错，我知道你们都在想什么，”宣讲者高声道，“你们之中就有不少老鼠……或者说，被迫成为老鼠的城民，但是没有关系，通过劳动，你们将获得新生——不必再偷偷摸摸的生活于不见光的地下，也不必担心哪一天就被送上绞刑架，你们完全可以依靠自己的双手，去换取正当的回报，无论是食物、衣物……甚至是一处遮风挡雨的住所！”

“大人……只要愿意干活就行吗？”

他微笑着点点头，“到时候殿下要的人何止数万，所以……是的，只要愿意干活就行。”

蛇牙猛然觉得自己似乎明白了什么。

……

接下来的几天，他们三人中午时都会前往中央广场领取麦粥，而闻讯前往的城民也越来越多，几乎占据了广场的一半空地。当然，也有一部分人不是冲着食物而来，他们只是想要亲眼目睹黑街老鼠的末日。

要塞几乎每天都像过节一般。

当中午的麦粥放完毕后，广场另一头紧跟着上演的便是审判与处刑。

正如那位白袍女子所说的一样……没有一只老鼠能逃过她们的追捕，蛇牙在审判中看到了喀纳什的身影——他脸色苍白，跪在刑台上微微抖，完全没有了往日盛气凌人的模样。

接着，他就在铁管出的轰鸣声中，被击碎了脑袋。

除了喀纳什外，还有许多仅仅是听说过名字的大人物。

例如血手，例如铁乌鸦，例如开膛刃……都是黑街里凶名鼎鼎的王。他们的表现并不比喀纳什要好上多少。每一名鼠王的死，都会掀起人们热烈的欢呼声，到最后，围观者一边齐呼殿下万岁的口号，一边欢送犯罪者被处刑。

第四天时，蛇牙再一次见到了乔，他看上去完全恢复了健康，四人激动得拥抱在了一起。

“你这几天都到哪儿去了？”

“我也不知道，”乔摇头道，“当时脑袋迷迷糊糊的，醒过来时就已经躺在了一间帐篷里，头也不痛了。接下来便是吃饭、睡觉，一直到烧退……那里有好几个跟我一样的病人，喝的麦粥里居然还放有肉干，我第一次差点把舌头都吞下去了。”

“还有这样的好事？”虎爪瞪眼道，“见鬼，我都想要感染一场寒疫了！”

“总之，能活下来就好，”葵欣慰道。

大家感叹一番后，蛇牙忽然说道，“等到邪月结束了，我要找一份工作。”

“也许那些贵族老爷只是在糊弄我们，到时候说不定还会有各种各样的附加要求，”虎爪摊手道，“你看现在已经开始招募的第二军战士和警察人员，都要求有固定住址，并且身世清白，没有犯过罪，连偷窃都不允许，根本没把我们考虑在内嘛。”

蛇牙摇了摇头，没有回答。公告上说的那些事情正在一点一点变成现实，他意识到王子殿下所谓的新城或许会远远出自己的想象——在这既短暂又漫长的几天里，他已经逐渐感受到了变化。

如果宣讲者说的都是真的，那他是否也能在新城中获得一小块立足之地？若能摆脱老鼠身份，再次见到白纸时，也不会让她觉得难堪了吧？