“以这种速度来看，”马鸣喃喃地说道，“我在她们察觉之前就能离开了。”但他在坐下来，呑掉餐盘里的每一块肉、酿瓜和桃子的时候，仍旧为此感到惊讶不已。

马鸣确信，她们认为他在吃过饭后会回到床上去继续休息。实际上，他穿好衣服，套上靴子。他看了一眼自己的备用衣服，决定就将它们扔在这里了。首先，我必须知道我在做什么。如果我一定要离开她们……他将那对皮骰罐塞进口袋里。有了这些，他就能挣到所需的衣服。

打开门，马鸣向外望了几眼。走廊两侧还有几扇镶金的白木门。墙上装饰着彩色的织锦，一条萨珊国地毯覆盖了白色的地板。走廊里没有人，也没有卫兵。马鸣将披风甩到一侧的肩膀上，跑出了房间。现在要做的事就是找到一条出去的路。

马鸣匆忙地走下楼梯，穿过走廊，越过开阔的庭院，其间难免走了一些弯路。他想要的，是一扇可以出去的门。一路上，他终于

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看见了一些人：女仆和白衣的初阶生为了完成某件任务匆匆而过，初阶生甚至比奴仆们还要匆忙。一名穿着粗陋的男仆在搬运大箱子和其他沉重的货物。衣服上有彩色镶边的见习使，甚至还有一两位鬼子母。

缓步而行的鬼子母似乎没有特别注意到他。她们只是随意一瞥马鸣，便继续思考着自己的问题。马鸣现在穿着乡下衣服，不过做工很好，这让他看起来不像是个流浪汉。出现在他眼前的男仆们说明巫鬼道的这个部分允许男子进入。他怀疑一路上遇到的人都把他当成一名奴仆了，这样也好，只要没有人要他搬东西，他就不会介意什么。

没有看到半夏、湘儿和仪景公主确实让他感到有些懊悔。马鸣想：仪景公主是个漂亮的姑娘，虽然她有一半的时间鼻子都翘得老高。她能告诉我该如何找到半夏和我们的禁魇婆。我不能不说一声再见就走啊！不过说起来，她们是要成为鬼子母的，但我不能以为她们之中有谁会告发我。饶了我吧，傻瓜！她们绝不会这么做的。不管怎样，就算是冒险我也要去见见她们。

但当他一走到户外，看见一片点缀着几朵细云的明亮天空，马鸣就把那些姑娘子甩到脑后了。在他面前，是一座铺着石板的院子。院子中央有一座样式简单的石头砌成的池塘，对面是一座灰色石头修成的兵营。院子里有几棵树种在没有铺石板的镶边土坛上。在它们的映衬下，那座兵营就像是一块灰色的大石头。卫兵只穿着长袖中衣，坐在那片低矮的建筑物前面养护着武器、盔甲和马具。现在，马鸣正想见到这些卫兵。

马鸣悠闲地走过院子，望着那些士兵，彷佛再没有其他事情可做了。这些工作的人彼此交谈着，不时发出一阵哄笑，正如同刚收割完的庄稼汉们。他们之中不时有人好奇地看一眼走过来马鸣，但没有人质问他为什么会出现在这里。马鸣以随意的口吻问了一个问题。最后，他得到了他所要的答案。

（本章完）