无论令公鬼走到哪里，他都会带来改变和破坏。这一次，他矛盾重重的心里只希望这里的改变会是一件好事情。大约这真的是好事，但那棵被烧过的大树却仿佛在嘲笑他。

不死神苍木，传说中的生命之树，所有的故事里都说不清它在什么地方，能在这里找到它实在是令人惊讶万分。

纯熙夫人说它仍然活着，还会再次萌发新芽，但现在令公鬼只能看见焦黑、光秃的枝干。

令公鬼叹了一声，从窗口转回身。他所在的房间非常巨大，虽然还不算是昆莫最大的房间。房间的两侧都有高大的窗户，半球形的穹顶绘制着神话中长有翅膀的人和动物。虽然天气十分干燥，但大多数原先残留在这座城市里的家具还是腐烂成尘土了，残留下来的也有许多被虫子蛀了无数的孔洞。

不过在房间较远处有一把结实的太师椅，它的镀金大部分还都是完整的。只是与它相配的桌子和它并非是原先的一套。那是一张很宽大的桌子，桌脚和边缘雕刻着纹样富丽的花朵，有人用蜂蜡将它们重新拋光，使它们发出年代久远的幽暗光泽。

这些是厌火族人为令公鬼找出来的，虽然他们在看到这些东西的时候都不断摇头。荒漠里的树非常稀少，更没有树能产出可以制造这把椅子的大尺寸木材，更别说这张桌子了。

这些就是房里全部的家具。在暗红色地板的正中央铺着一条优质的云梦泽金蓝色云锦地毯，那应该是很早以前厌火族人的战利品。房间中到处都堆放着颜色鲜亮、缀着穗子的云锦小垫子。这些就是厌火族人用来代替椅子的东西。

他们并不总是跪坐在这些垫子上，而是以尽量舒服的姿势用它们来支撑身体。

地毯内，现在正有六个男人斜倚在这些垫子上。他们是六位部族首领，也是至今追随令公鬼的六个部族。虽然他们很可能并不渴望这样做，但他们毕竟是承认了当来下生弥勒尊。

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令公鬼觉得鬼玄元（他是个宽肩膀、大眼睛的男人，暗红色的头发里已经有了点点灰星）大约和自己有一些友谊，但其它人和他就谈不上任何私人感情了。十二个部族中，只有六个到了这里。

令公鬼没有去碰那把椅子，他面对厌火族人盘腿坐在地上。在昆莫以外的荒漠里，只有部族首领能坐上椅子，而且能这样做的原因只有三个：接受族人祝贺成为首领时、接受敌人降服的骄傲时刻、进行裁决时。现在坐椅子就暗示着他要举行上述三种仪式之一了。

他们都穿着圣保衣。这种衣服只有褐与灰两种颜色，可以完美地隐藏在荒野里，此外它还配有齐膝的软靴。即使是在这里，与他们承认的朅盘陀王————首领中的首领会面，每个人还是在腰带上别了一把大匕首。

灰褐色的束发巾围在脖子上，仿佛是一块宽大的围巾。如果他们之中的任何人戴上作为束发巾一部分的黑色面罩，那就代表着他要杀人了。这种情况并非没有可能发生。

这些人因为部族间的相互袭击、攻杀和其它原因，多少都结有仇怨，也曾经彼此发生过打斗。现在他们都在看着他，等待着，但厌火族人的等待中，总是蕴含着突然爆发的行动与暴力。

沙达奇是令公鬼见过最高的人。哲朗像长刀一样细瘦，鞭子一样迅捷。他们两个靠在地毯两端距离对方尽量远的地方。沙达奇的于阗部族和哲朗的焉耆部族结下了血仇，当来下生弥勒尊可以让他们暂时压抑报复的冲动，却不会让他们忘记这一点。