但他所能做的：一是，减轻杀戮，告诉流民们朝廷赦免了今年的赋税，并要大力推广种植土豆；二是将削藩还田的好消息告诉他们，劝说大家不要从贼，回家去；三是将这些事情一一记录下来，写成奏疏，成为第一手资料，在官场上和皇帝面前传播，以期能减轻百姓的痛苦。

虽然，常威对所谓的流贼怀有深深的同情，可痛苦的是仗还得打，这一天打了六仗，都是百余人的小股流贼。

这些人既有北方五十里外洛川县王虎、黑煞神的手下，也有东北方八十里外王二、王嘉胤的人。

常威原定的计划动摇了，因为，这些手无寸铁的可怜人，在他的火枪面前完全没有反抗之力，这不叫战争，这叫屠杀！

常威不忍心打了，义勇营士兵们眼中同样有了深深的疲惫，他们不是明军那些喝兵血、杀良冒功的老兵油子，他们在加入义勇营之前也是穷苦百姓。

早前，他们虽然过的也不好，但身处繁华富庶的江南，从没想到陕西边地的百姓竟然会苦成这个样子。

鉴于这种情况，常威驻兵中部县，派出斥候轻骑，联络百十里外的武定部，传回的消息差不多，那边的将士们也不忍心再打了。

这种情况下，围而歼之的计划就破产了。因此，擒贼擒王，直接将罪魁祸王二、王嘉胤消灭在黄龙成为最优选择！

但双方骑兵到的时候，只有一堆老弱妇孺，一问才知，在昨天那两个姓王的就跑了，年轻的精壮也跟着跑了。毕竟，这种地方突然来了一支扛着火枪的骑兵太过耀眼，要让别人不注意都难。

又宣传了一遍朝廷政策，劝说这些人回家，他们却跪地痛哭流涕，表示自己已经无家可归了。陕北这片土地上，至少五年以来，旱灾、水灾、蝗灾、高温、严寒接踵而来，真的是民不聊生，没有半点活路。

常威提着尚方宝剑冲进县衙，县里那几号官员被杀的被杀，逃跑的逃跑，府库里一粒粮，一点碎银子都没有，大户人家早被屠完，抢完了。

再跑到附近的中部县，也是穷的叮当响，县令更是凄惨无比，恨不得让常威一剑宰了自己，还能落个好名声，混点朝廷抚恤。这里虽然没有被攻破，还有点大户人家，但年景不好，人家也没有余粮啊，常威又不能真的去抢，逼反了这些士绅乡老，他就不用混了。

常威终于能够理解武之望为何绝望自杀了，但凡有点良知的人，就无法对这些人下手，但不剿灭他们，朝廷就要将官员砍头下狱！

面对这种局面，要么狠下心，来一场屠杀，将人都杀光；要么朝廷下大力气运送粮食，整顿吏治，否则真的没救了！

幸好，常威还有一个办法，他想到了自己在河南抄出三大藩王那一千多万石的粮食，那天文数字一般的粮食还都存在府库里，一人一石粮就够管半年的了，调百万石粮过来，足够安抚陕西的饥民。

当下常威写好奏疏，盖上北镇抚使和钦差的关防，令人越过黄河从太原、定州、保定这条近路直奔京师，请旨去办这件事。没办法，粮食入库就是朝廷的了，想要调动只能请户部出面。

做完这件事，也不管其它了，带着三千骑兵全力追杀，可那两个姓王的不愧是流贼头子，跑的真是快。

而要命的是，这里叫做黄土高原，全是起伏的土垣和支离破碎的河谷、山头。看起来流贼就在一二十里外的山上逃命，可追起来往往需要一两天时间，骑马还赶不上走路快。幸好义勇营军纪森严，常威又说了是去杀恶的，军队倒也算士气高昂。

一路上流贼在前面跑，义勇营在后面追，过程相当无聊，义勇营追到宜川县，流贼已经跑到更北边的延长了，坚持到这里干粮也快吃完了。

好在，附近就是延安府，作为陕北重镇，府治所在，这里流贼打不下来，城里也有粮食，给六千人凑个十天半个月的大饼干粮还是可以的。

常威第一要务是找张献忠，可惜从延安府得到的情报是，张献忠早就跟高迎祥造反跑了。

第二要务是抓冰霜殿，常威认为，凭借手中六千大军和火枪火炮，灭个门派还不是像喝水般容易？可让他失望的是，在方环儿带领下，高手们只抓了十二个小喽罗，抄了一家米行，一家布行。

原来，在去年夏天，冰霜殿就感觉陕北形式大为不妙，没有展前途，因而搬家了，这也是他们敢于在武林大会亮相的原因。

冰霜殿的的巢穴在黄河以北的河套！

听了河套的这个名字，常威登时有了干劲，勒索了当地大户们几顿酒肉，完全恢复士气的义勇营接着上路，继续追！

追到高迎祥的老家安塞，二王和老高跑路到了绥德，兵分两路一路在后狂追，一路沿着黄河北上，阻断流贼向山西逃窜的道路。

到了绥德，也来不及欣赏绥德婆姨，常威率部飞马直追，因为他知道流贼下一个落脚点，有一个更加可怕的人物，虽然，此人现在还没有名气。

杀到米脂，不用费心寻找，大小的人都知道李自成是流贼中名气不小的领，早就跟着高迎祥跑了！

常威气的大骂：“草！李自成和张献忠这两个祸害都他妈跑了，这下坏了！”

“跑了两个流贼嘛，有什么大不了的。”方环儿好心安慰，却挨了常威莫名其妙一顿骂，这下，所有人看出常威真的火了，而且是气急败坏那种。

“给老子追！追到天上，也要把那两个王八蛋砍死！”

常大人一火，后果很严重，路上除了在榆林镇混了几顿酒肉，补充了干粮之外，真是一路狂追，摆出无论上天入地，也要干掉流贼主力的架势。

五月二十五，午时，从长安城出来整整三十三天之后，常威终于追上了王二、王嘉胤、王自用、高迎祥、张献忠、李自成的流贼大军！

不是流贼跑不动了，而是因为，此地是长城与黄河交接的地方，这一段没有长城却更加险峻，这里叫做河曲。顾名思义，这里是黄河‘几’字形拐弯的地方。

黄河东面是山西重关--偏关，黄河北岸是蒙古游牧部落的天下。河曲县东北三十里，有个龙口峡谷，此地两岸石壁陡峭，黄河夹持其中，河水至龙口喷薄而出，声若雷鸣，流至数十里外的梁家碛后，豁然开朗，成为一片河谷平原，水流骤然变宽变缓，形似龙口，故名之。

虽然，今年天气干旱，黄河水流平缓，但是十余万流贼大军想要从此地渡河，不管是向东进入山西，还是向北逃出大明国土，都要摆脱常威这支穷追不舍的骑兵才行！

因而，他们只得放下对枪炮的恐惧，靠着黄河背水列阵，想要以人数优势击败常威的骑兵！

战场就在龙头滩边！

追到这里，常威仰天狂笑：“哈哈哈！狗曰的，你们这群王八蛋，终于没地方跑了？张献忠、李自成，今天就是你们的死期！”