万历十六年（1588），穷困潦倒的魏忠贤找到了一份佣人的工作。

这是其命运的转折点！

这家的主人叫孙暹，是宫中最有权势的人之一--司礼监秉笔太监。魏忠贤是个心机深沉的人，他起早贪黑，卖力工作，得到了孙暹赏识，得以进宫，更加幸运的是孙暹是绝顶高手，他见魏忠贤老实，传了武功给他，司礼监秉笔练的自然不是大路货武功，这门武功叫做--葵花宝典！

进了宫的魏公公，每天老老实实的扫地、打水、洗马桶一干就是十几年，在此期间魏忠贤一边干活一边练武，因为他年龄大，又随人呼来喝去，人送外号“魏傻子”。在所有人眼中，魏忠贤是一个标准的老实人，年纪大，性格好，忠厚老实，随人使唤，随人欺负。

除了武功越练越好之外，魏忠贤认识了他的贵人魏朝。魏朝提拔他伺候王才人，她的儿子叫做朱由校。

万历四十七年（1619），四十岁魏忠贤面临人生中又一次转折，因为，王才人死了，没了主子的魏忠贤原本应该越混越差，但是，他凭借超人一等的城府，做了李选侍的太监。

李选侍正是朱由校的养母，这个女人精明、自私、狠毒，而魏忠贤用自己的忠心和能干赢得了她的信任。

万历四十八年（1620），万历皇帝驾崩，朱常洛即位，李选侍成了贵妃，并且在争取皇后之位，朱由校做了太子。可惜一个月之后，朱常洛又死了，李选侍失宠了。

精明狠毒的李选侍和狡诈深沉的魏忠贤商议，准备将年少的朱由校握在手中，垂帘听政，以太后的身份，操控天下。

非常不幸的，朝廷里文官们，也打的是这个主意！

在勇猛如神的杨涟带领下，朱由校被抢走了，李选侍被打入冷宫，魏忠贤处心积虑，准备多年的计划失败了，打败他的人正是杨涟。

纵使魏忠贤武功绝顶，但面对一点武功都不会的书生杨涟，他不敢动手！没办法有的人天生就是强者，哪怕他手无缚鸡之力，哪怕他孤身一人也胜过千军万马！

杨涟就是这样一个强者，他不贪财，不好色，意志顽强，一身正气，几乎没有弱点，没有人愿意做他的敌人！

到此为止，魏忠贤的前途基本上完蛋了，四五十岁的魏公公除了一身绝顶武功，再也没有别的了，或许出宫去做个超级高手闯荡江湖，逍遥自在？不甘心啊，隐忍二三十年，竟然功败垂成，竟然输给了一个书生！

好恨呐！

就在无比失落的时候，魏忠贤在另一个女人身上看到了希望，那个女人叫做客印月！

众所周知朱由校是个很仁厚的人，继位一个月，就封赏了东林党很多人。而在东林党之前，他封了自己的乳母客印月为“奉圣夫人“。

魏忠贤认识客印月，知道皇帝和她之间着不可描述的关系，他深知只要讨好了这个女人，自己就有机会翻盘，对于四五十岁的魏忠贤而言，客印月是他最后的机会，也是唯一的机会。

讨好客印月的办法就是让她做自己的老婆，太监的老婆叫做“对食“，但客氏是有对象的，她的对象是魏朝。要说这皇宫里也太乱了，客印月和皇帝又一腿，还是魏朝的对食，真是没法说！

魏朝是魏忠贤的朋友，还给他了很好的工作，关系相当好，所谓“朋友妻，不可欺“，但老胖子魏忠贤用行动证明了自己的无耻，面对朋友的老婆，毫无心理障碍的开挖。

魏朝是大太监王安的下属，是乾清宫管事太监，还管兵仗局，是太监里的权势人物。而魏忠贤一个老胖子，管着一个破仓库，靠山倒了，要挖墙脚，难度相当之大。

但当过混混，曾经结过婚生过女儿的魏忠贤，泡妞手段非常厉害，他嘴巴会说，哄的客氏眉开眼笑，还经常送名贵礼物，请客氏吃饭是一桌六十个菜，花五百两银子的大手笔。

而且，魏胖子武功高强，身体强壮，练了葵花宝典之后那玩意儿长了出来，是个带把的太监，面对这种优势魏朝肯定不是对手，客氏顺利到手。

貌美如花，身份高贵的老婆没了，魏朝相当气愤，于是，在一天夜里找魏忠贤理论，两个人在乾清宫暖阁外面动起手来！

然后，魏朝被赶去南京守孝陵卫，但在路上魏朝被魏忠贤的人干掉了，赶走魏朝的人是大太监王安！

当时的王安是太监中的老大，说一不二。当今皇帝是王安扶上去的，皇帝的爹也是王安扶上去的，东林党是他的好朋友，王安还掌管着东厂，作为太监王安已经站在人生之巅了。

处心积虑的魏胖子早就发现了王安的弱点--喜欢被人奉承。

魏忠贤拍马屁的水平无比高超，他见了王安，二话不说纳头便拜，磕头有声，也从来不废话，只说正事态度无比谦恭，背地里猛送礼物，一车车往家里拉东西。因此，在发现魏忠贤和魏朝闹矛盾的时候，王安第一时间帮助魏忠贤赶走了魏朝。

王安万万没想到魏忠贤最终想要干掉的人是自己！

但想要干掉王安几乎不可能，然而，魏忠贤却得逞了！

天启元年（1620），司礼监掌印太监卢受被罢免。王安是秉笔太监之首，兼东厂提督是太监中的老大，但按照朝廷的制度，司礼监掌印是内廷二十四监最大的官职，这是一种平衡制度，用东厂提督和司礼监掌印互相限制。

但此时卢受犯事，王安看到了机会，于是，想要兼任司礼监掌印。司礼监掌印兼东厂提督，这在朝廷里相当于内阁首辅兼锦衣卫都指挥使！

掌握最高权力的人拿到监察之权，这是一种怎样的存在？这完全是打破平衡的逆天存在啊！

王安上下打点，并得到了任命书。按照惯例，他写了一封奏疏，推辞一下。古往今来大家都是这么弄的，连皇帝登基也要这么干，这是一种程序，否则，会被指责、会被弹劾！

王安的奏疏递上去之后，皇帝回复：同意！

王安立刻傻了，他的东林党朋友们也傻了，怎么会这样？我不就是客气一下，然后皇帝装模作样的劝一下，然后上任，皆大欢喜啊！

皇帝怎么不按套路出牌？为什么打破故有程序？

但这事儿东林党没法管，因为这是内廷的事情，是禁宫里的事，外廷文官除非有张居正那么逆天的权力，否则是管不了的！

更让王安恐惧的是，没过多久，皇帝下诏：王安违背祖制！

然后，将他赶到南京孝陵卫，给朱元璋守墓去了！

之所以出现这种诡异的局面，一是魏忠贤找客氏帮忙说了话，二是皇帝正在找帮手！

皇帝要对付东林党，那么东林党的好朋友王安必须滚蛋，皇帝考察了魏忠贤，认为这是一条好狗，于是，魏忠贤上位了，于是，王安意外死亡！

此后，王体乾担任司礼监掌印太监，魏忠贤担任司礼监秉笔太监兼东厂提督太监，至此，魏忠贤终于爬上了人生巅峰！

后宫的大小事情要过问魏忠贤，一两万太监宫女要受他管，朝野官员东厂可以监察，内阁递来的往来公文，要经过司礼监批红。

虽然魏忠贤不识字，但却没有耽误国家大事，他手下的涂文辅之流，会替他处理好一切！

满足了！终于体会到权力的滋味了！

当魏胖子志得意满的时候，他发现原来自己才刚刚上路，因为真正的帝国统治者并不是皇帝朱由校，而是东林党！

每一次内阁上书，每一次东林党人的奏疏和任免，愤怒不已的年轻皇帝都会丢给魏忠贤处理！

以魏忠贤的智慧自然能看出皇帝对东林党人有多么不满，如果看不出来，他就是下一个王安，立即滚蛋是他最好的结局。

于是，魏忠贤开始行动了。但他没有硬来，而是派人联系东林要员大佬，如叶向高、**星、刘一璟、周嘉谟、杨涟等人，表示自己刚上任，请多多关照，并送上礼物。

在公开场合，他赞扬东林党干将，又假模假样的在皇帝面前夸奖**星，然而，**星对他极为鄙视！

送上门的礼物也全被东林党退回，上门套交情也被赶出来。

第一招就被识破，魏忠贤怒了！他怒的不单是东林党拒绝合作，更重要的是他丢了面子。

魏忠贤是市井混混出身，又有一身高深武功，是不折不扣的江湖人。江湖人可以没钱，可以没权，可以没女人，但却不能没面子！

愤怒的魏忠贤决定来硬的了！可惜他完全不是东林党的对手！

对付魏朝、王安，心狠手辣不要脸就行，但东林党不同，这些人无一例外的是进士出身，擅长朝廷斗争，在朝廷里干仗，不靠刀枪拳脚，靠的是笔杆子，用奏疏骂人，那些骈文典故骂人既好听又上口，魏公公祖宗十八代被人骂了一遍，他居然没有听懂，实在是无比丢脸，无比尴尬的一件事！

于是，魏公公开始招兵买马找狗腿子，先后有顾秉谦、魏广微、崔呈秀等人以及被东林迫害的无路可走的三党残余分子，大家或主动或被动的投靠，终于凑成了五虎、五彪、十狗、十孩儿、四十孙、五百义孙等一大票人马！

而且先后有魏广微、阮大钺等人因为东林内讧，投靠了阉党！

人手够了，魏忠贤再次对东林出手，这一次他找到了一个完美的突破口--东林智囊汪文言！

魏忠贤眼光很毒，一上来就抓到了重点，而且汪文言有着致命的弱点：没有功名，威望不高，跟东林，跟三党都很熟，跟阉党中的许多人也很熟。经常替人牵线平事儿，收黑钱捞人，这种活计做的实在很多也很熟悉，黑材料多得很。

对此人下手，既名正言顺又不会引起朝野关注，还能打垮东林党人，实在很完美。最重要的是，汪文言的靠山王安完蛋了，对付这种人实在太容易了！

很快，汪文言的监生头衔被剥夺，还被关进诏狱，等着他的将是恐怖的酷刑和死亡！但是，令魏忠贤震惊的是，汪文言转身就了出狱。

这怎么可能？

魏忠贤可是司礼监秉笔太监东厂提督太监，党羽遍天下，密探布八方，而汪文言什么都不是！他是怎么出狱的？最关键的是汪文言居然是名正言顺出狱的，他手上有无罪释放的文件！

他到底是怎么做到的？没有人知道答案，连掌控锦衣卫的田尔耕都不知道！

汪文言出狱后，名声更大，**星、左光斗、杨涟亲自上门拜访，真正做到了名满天下。然后，内阁首辅叶向高举荐汪文言为中书舍人。

这是掌管机要文书的官职，官不大但是手眼通天，极其要害，一般人根本捞不到，汪文言连秀才都不是，怎能坐上这个位置？

然而，魏忠贤默认了，因为他知道自己又败了，他败给了汪文言，惨败！

于是，此后的三年里，魏忠贤不断的排挤东林党，不断的在朝廷里安插的亲信，他的党羽越来多，实力越来越强，但他依旧在等待，他知道东林党不可怕，可怕的是汪文言，他要等待最好的机会，一举干掉汪文言。

天启四年（1624）天赐良机出现！

东林内讧，魏忠贤一得消息立即出手，让阮大钺坐上了吏科都给事中的位子，阮大铖投桃报李，上书弹劾汪文言、左光斗互相勾结，祸乱朝政。

战斗就此拉开帷幕！

阉党一拥而上，纷纷上书弹劾东林党，东林自然不甘示弱，朝廷上下，弹章乱飞。

这个时候，内阁首辅叶向高知道麻烦大了，于是，上书表示：汪文言是我举荐的，有什么事情我担着，自请辞官！

这样一搞，东林党人停止骂战，纷纷上书挽留，这以退为进的套路让皇帝很为难，只得下诏叫停。

没办法魏忠贤只得忍了，最终，汪文言关着，首辅叶向高辞职。天启四年（1624）六月，东林党第一斗士，左副都御史杨涟上疏，弹劾魏忠贤二十四大罪。

在这篇青史留名的檄文中，杨涟历数魏忠贤的种种罪恶，字字珠玑，字字见血。

杨涟也是没办法了，因为他知道，此时的朝廷，从内阁到六部，都魏忠贤的爪牙，再不反击就没机会了，但不知是巧合还是走漏了风声，皇帝下诏，今日免朝。

斗争经验丰富的杨涟发现情况不妙，于是，一边将奏疏呈送皇帝，一边让人传抄，弄的街头巷尾人人耳闻，当即，东林党官员一同上书，弹劾魏忠贤。甚至国子监、翰林院、各地官员、士子纷纷上书，弹章像雪片一样飞进朝廷。

杨涟的威望实在是太高了，阉党官员也怕了，唯恐祸及池鱼，许多人临阵倒戈，掉头弹劾魏忠贤。

得知此事的黄尊素却长叹一声，“清君侧者必有内援，杨公有乎？”

杨涟以为自己赢定了，毫不理睬这种说法。

皇帝早就知道了杨涟的弹章，但是他装糊涂，叫来魏忠贤询问，“听说有人弹劾你，为什么？”

魏胖子虽然摸清了皇帝要对付东林党的心意，但是，这回事情太大了，而且他确实作恶多端，杨涟弹章上的每一条罪名都是真实可信的，魏忠贤很害怕，他怕皇帝干掉自己。

吓的趴在皇帝脚边磕头流血，痛哭涕流，一边请求皇帝恕罪，一边说那全是污蔑，请皇帝不要相信谗言！

魏胖子低估了皇帝的决心，虽然皇帝把魏忠贤推出去对付东林党自己躲在后宫做木匠活，然而，他却清楚的知道这一次不能把魏忠贤丢出去顶罪，否则，以后就没有这种卖力气的恶犬了。

东林党必须扳倒！

虽然，杨涟这个人很不错，但是，大势之下难免有人要牺牲，杨涟这个东林第一干将必须牺牲！

于是，皇帝做了一个非常无厘头的决定，“奏疏何在？念给朕听！”

这句话让魏忠贤愣了好一阵子，继而，心中狂喜。因为杨涟的奏疏上，有迫害皇后，甚至害死怀有身孕的妃子，以及私自操练兵马图谋不轨等等死罪。

这也是皇帝不愿意自己看的原因，跟皇后有矛盾，害死妃子事情的是客印月干的，魏胖子只是帮凶，否则，给他十个胆子他也不敢，操练兵马这种事情确实是有，但那是魏胖子为了防身，毕竟他仇家那么多，图谋不轨说的就是狗腿子们私下里喊出来那个“九千岁”的称号，这个皇帝倒是不在意。

于是，魏胖子的心腹另一个秉笔太监涂文辅，捡了些贪污受贿，排挤同僚的罪名读了起来，听了一通皇帝大手一挥，“行了，就这点事情？老魏你干你的，莫要欺朕。”

说罢，转身去干木匠活了，到此为止，杨涟彻底败了，东林党也完了，天启四年十月，风头完全过去，皇帝突然下诏训斥吏部尚书**星结党营私，此后皇帝又先后下诏，挨个训斥杨涟、左光斗、高攀龙等人，最后，矛头直指东林党人。

于是，**星、杨涟、左光斗等人纷纷辞官回家，东林党土崩瓦解。

东林党人以为自己离开朝廷，事情就了结了，但魏忠贤却来了个赶尽杀绝，杨涟、左光斗、魏大中等六君子死的死流放的流放，至此，魏忠贤彻底掌管内阁和朝廷……

从朱由校登基以来，朝廷里的刀光剑影、明争暗斗几乎到达了一个极致的地步，东林党虽然占据了先手，可他们还没有来得及品尝胜利果实，就被魏忠贤几棍子打翻在地，再也难以翻身。

魏忠贤之所以能斗倒如日中天的东林党，掌控朝廷权柄，谁都知道是皇帝在背后撑腰，平心而论，东林党和皇帝关系是不错的，错就错在他们和皇权为敌！

所以，落了个风流云散的下场，这就是皇帝的权力！

而常威也是隐晦地威胁三人，虽然自己掌握权力的时间并不长，但是自己一旦不顾及后果，动用疯狂的手段，在有皇帝撑腰的前提下，一样有能力铲除所有的敌人。

“三年时间足够东林党铲除三党，也足够魏忠贤铲除东林党，三年时间连朝廷局势都能改变，何况家产家业呢？三年应该足够了吧！”

常威知道，让他们心里明白自己话里的真实意思就足够了，面子还是要给这三人，或者江南世家的。

“三位大概都能想像出来，为了新政，我到底下了多少功夫，动用了多少人手，朝廷诸公堵上了多大代价。事实上我和袁阁老、王部郎等人都是堵上了身家，几百口人的性命！”

“当然，皇上和朝廷也给予了我们绝大的支持，大家相互配合，新政才得以迅猛推行。去年一年时间朝廷财政收入上亿，这是前所未有的成果。皇上和朝廷诸公以及魏公公，包括我自己在内，绝对不允许任何人破坏、阻挠新政的推行！”

常威看着陷入沉思中的三人，顿了一下，笑道：“如果我采用的一条铁血道路，或者，大家都不配合的话，以后的江南会是怎样一幅景象呢？当然这也包括江湖局势！”

“威少绕来绕去，还是把话题落在了江南江北武林上了啊。”楚严明笑道：“看来，今天不谈江湖，你是饶不了我啊！”

众人都哈哈笑了起来。

“实不相瞒，同光叔父的话虽然没经过敝盟的首肯，可我的想法和叔父大同小异。”楚严明开诚布公地道：“这其中绝没有针对威少你的意思，相反，你迟迟没有公开表态，我还以为你不准备动用江湖势力剿倭，只是顾忌自家身份不愿多说呢，叔父的本意也是想给你找个台阶，结果好心办成了错事，可眼下敝盟却是骑虎难下了！”

“我承认，关于剿倭这件事我想得简单了，毕竟牵一发而动全身嘛，应该提前个把月开声，不过……”常威沉吟起来，不说话了。

楚严明一句话几乎就开脱了金戈会的责任，想来是早就研究好了应对之策，而他的理由，也颇为出人意料。

事实上，因为消息传递需要时间的缘故，金戈会完全有理由说：楚同光在发表江南武林同盟不用顾忌剿倭的言论之前，并不知道常威已经将江湖力量算在剿倭计划之中了。

楚同尘的眼里闪过一道讶色，显然他也是头一遭听到楚严明的这番说辞。他数度张开嘴想说话，却又数度把话咽了回去。

“有什么骑虎难下的！”粱克成再度摇摆到了常威的立场上来，不屑道：“同光叔不过是他个人的看法而已，有什么要紧？飘渺的楼、羽二位仙子也是一个支持一个反对，也不见人家有什么尴尬的。”

“楼、羽两仙子各说各的，全江湖的人自然都明白，那是她们个人的看法，与飘渺的立场无关，飘渺究竟是个什么态度，最后还要等烟掌门拍板，无论支持也好，反对也好，都无损飘渺的声誉。”

“我们金戈会则不同，本来三叔的意见敝盟正在研究--说白了是想弄清楚威少你的想法--可唐门主力突然进入敝盟的势力范围，敝盟的重心便转移到了唐门身上，结果不仅和唐门的一场误会让家父受伤，而且耽误了处理三叔言论的时机--威少要征集江湖力量的消息随后便传得沸沸扬扬了，不明真相的江湖人见敝盟没人出面澄清三叔的话，定然以为三叔的意见就是敝盟的意见，敝盟是铁心想和威少唱对台戏呢。”

楚严明苦笑道：“敝盟虽然冤死，可现在再改弦更张，三叔的颜面何存？敝盟的颜面何存？说不定，只好对不起威少了！”

本以为楚严明一番铺垫是为了给金戈会找台阶下，何况，常威认为自己亲赴杭州也算给足了金戈会面子，可没想到他还是坚持自己的观点，完全不给自己面子！

这是公然与常威作对？话已经说到了朝廷大局的份儿上，难道这是江南世家的意思，他们铁了心的要给新政，要跟朝廷，要跟皇帝作对？！

常威压住火气，笑吟吟的说道：“这确实怪不得楚三爷。不过，金戈会应该得到我要征调江湖力量的消息了吧。”

楚同光笑道：“别说金戈会，连我个人都听说了，只是威少，眼下江南、江北武林对立，大战一触即发，你此时征调江南江湖人物，未免给人一种偏帮的印象，这对江南武林同盟而言无异于灭顶之灾啊。”

他目光炯炯地望着常威道：“威少，该不会希望看到这种结果吧！”

“当然！”

常威脸上露出个灿烂的笑容，“所以，江北武林人物我同样会召集，为国出力，大家不分彼此！”