请输入正文和蒋迟约好了晚上鸿宾楼见面，两人就在刑部分手了。顺路回到邓府，这儿早接到了喜讯，阖府上下俱是兴高采烈，下人们忙里忙外张灯结彩，一派喜气洋洋的景象。

与邓奇夫妻和和气气地吃了一顿庆贺宴，常威就告辞了。因为还有一大票事情要与常威交接，今后不乏相见的机会，邓奇并不如何戚戚，倒是宜伦颇有些舍不得，殷殷地请常威常来府中做客。

得了新差事，常威要跟老师袁可立打个招呼。同样得到了消息的袁府看似平静，可袁可立中午已闭门谢客，请来了毕懋康与傅舟子为常威庆贺。

两个都是常威好友，相见自然欢喜，却也少不得挨上一顿埋怨。

见方献夫红光满面，衣着光鲜，腰间更是挂上了一副精美的双鱼玉佩，风流倜傥大异南京之时，心中诧异，一问才知他新纳了江南居的宝珠为妾。

「人逢喜事精神爽，怪不得毕兄看着年轻了好几岁！」常威恍然大悟：「可惜，礼物是给我侄女过百岁预备的，你老兄的只好暂时欠奉了。」

提起自己的女儿，沈希仪顿时乐得合不上嘴。毕懋康却盯着常威嘴上的那撇八字胡看了半天，才道：「无畏，你留起胡子，倒像变了一个人似的，成熟稳重多了。为官者重官威，官威首在容貌风度，你这么一来，还真有点朝廷重臣的风采。」

「哈哈，这样拿捏还是真是不好过。」常威随口笑道。

皇上旨意不能不遵，眼下自然不是提及李隆的时候，只好把留胡子的事情含糊过去。

毕懋康却笑着说，有明以来，除了跟随太祖成祖打江山的功臣之外，你是第一个非科举正途出身的文官年纪轻轻地就做到了超品国公的，该知足了！

袁可立也道：「一部员外郎说大不大，说小不小，别看只有从五品，可多少人一辈子就停留在六品主事上无法登上这个台阶，更何况超品。幸好无畏不准备大比，否则定要让主考官头疼了。」

傅舟子笑道：「还说什么大比，干脆请皇上恩赐一进士出身，不就成了吗？或者等到五科科举之时，无畏就是开山祖师，地位尊崇无比啊。」

袁可立沉吟不语，毕懋康微微一皱眉，道：「希爵，你有所不知，今日与无畏一起去刑部报到的还有安平侯世子蒋迟，虽然圣旨是分开下的，可两人俱落在浙江清吏司，这就颇耐人寻味了。」

「蒋东山？我认得，不就是一憨少嘛。」傅舟子毕竟是个军人，全没把两人的忧虑当回事：「不过他走马章台的花花性子倒是和无畏有那么几分相像。」

「传言不可尽信。皇上此举大有深意，蒋迟必然不会仅仅是个只会吃喝玩乐的纨裤子弟。」毕懋康道：「锦衣卫掌控江湖一事，外人都不甚了解。不过，邓奇代天巡视十几年，身份一直都相当机密，直到这一两年，才渐为人知。可无畏你接替邓奇一事已经在江湖上闹得沸沸扬扬，这可不是什么好事！」

毕懋康把两件事连在一起说，就连傅舟子都明白过来，讶道：「孟候兄，你是说无畏他只是一个过渡人物，将来真正掌权的是蒋迟？」

毕懋康微微一笑，道：「不然的话，节寰公为何提及大比呢？无畏若想不为今上所忌，必然要与江湖身份彻底决裂。」

傅舟子脸上顿起忧色，可片刻后却笑了起来：「无畏这小子……是那么好相与的吗？」

「你想害死我呀！」常威笑着踢了他一脚，心中却暗道，袁毕两人毕竟津淫官场久矣，一点蛛丝马迹就能顺藤摸瓜看出许多问题来。

不过，从蒋迟变成自己助手的那一刻起，常威已然明白了皇上的用意。

邓奇身份的暴露很可能是皇上有意而为之，毕竟他是天启时代的旧臣，如今到了昭武，万象更新，到了退位让贤的时候了，皇上势必要替换上自己的人马。

不过邓奇监察江湖多年，朝野关系根深蒂固，又是蜀王让栩的妹夫，能够和平交接自然是上上之策，但邓奇一系的人马又必须清除，于是这遭人骂的苦差事便落在了常威的头上，一俟清洗完毕，就趁常威羽翼未丰，一举换上心腹之人。

若是届时自己老老实实地听从皇上安排，估计安安稳稳地做个轻闲京官该没有什么问题。况且，以常威的身份才华来看，江湖这点地方不够他伸展，而公主就是皇帝给常威脖子套的绳索，让皇上多了一个安抚他的手段，从而促使他下了决心。

只是……常威那么好相与吗？

「三年后我肯定要告老还乡了，那时候诸位就要多多操劳了！」

傅舟子不由笑了起来：「老天，这叫什么话？！你才二十二三，比一般的举人、进士都年轻，也好意思说告老还乡？」

袁可立、毕懋康暗自皱了皱眉头。

转了话题，气氛顿时活跃起来，一顿饭吃到天色已昏才告结束。

傅舟子听常威说要在京城待上好几个月，便越好时常相见。

等常威匆匆赶到鸿宾楼，离与蒋迟约好的时间只差顿饭功夫了。鸿宾楼整个楼上都被蒋迟包了下来，他的一班狐朋狗友早早就等在这里，离着大老远就能听到众人的喧哗声。

待上楼一看，黑压压坐了七八十号人，之乎者也与妈个巴子齐飞，青襟道袍与抹胸肚兜共色，真是三教九流，无所不有，倒是昨天着过面的几个蒋家子弟却还没有一个人到场。

见进来个陌生人，众人并不在意，只是有人随便问了一句是不是给小侯爷道贺的，可他不等下文就忙着和怀里的女人亲热去了，倒是几个妓女见常威人物风流，偷偷抛起媚眼来，惹得旁边之人大翻白眼。

找了个角落坐下，装作漫不经心地打量起众人来，常威知道，这其中的某些人日后很可能成为蒋迟的班底。

「小兄弟，少见啊！」耳边传来略有些沙哑的女声，转头看去，旁边桌子一个三十多岁的俊俏少妇正递来一缕挑逗的目光，她眉眼浪荡，体态风流，可看她的打扮，却不像是妓家中人。

「姑娘也一样。」

「姑娘」二字一出口，周围几个人都嘻笑起来，就有人「蒋姑娘」「蒋姑娘」地喊她。常威心头一怔，蓦地想起昨日和东山在一起的女人也是这般风骚，心道，这女人姓蒋，别是蒋氏家族中的什么人吧，暗自警惕起来。

那妇人眼睛一亮，一边敲着那几个小子的爆栗，一边把椅子挪到常威跟前，亲热地道：「好俊的小伙子，我这姐姐当定了！兄弟，你叫什么名字？」

「李隆。」见众人脸上都是一副好戏开锣的模样，常威知道这妇人定然有些整人的本事，可还是笑眯眯地瞥了一眼她胸前的丰满凸起，才慢条斯理地做答，随后又加了一句：「姐姐姓蒋？」

「弟弟耳朵倒尖。」妇人笑盈盈地一抬手，兰花玉指亲昵地朝他点来，可似乎是一个不小心，宽大的香纱袍袖扫到了桌边的茶杯，滚烫的茶水顿时向常威倾洒过来。

如果不是扮作李隆的话，常威大可以从容地一挥袍袖，或者施展出神鬼莫测的无上轻功阴阳五行遁术，保证绝不会有一滴茶水落在身上。

可常威现在虽然也是双足一点，带动椅子一下子退后了好几步，然而速度却与往日相差得不可以道里计，于是茶水不可避免地洒在了衣襟上。

「哎呦，你看姐姐粗手粗脚的，没烫着弟弟吧。」她伏下身去，就想用手中的香帕去擦水渍，只是她用力过猛，椅子一歪，人坐不稳，整个身子就向常威怀里倒来。

「奶奶的，这骚娘们在搞什么鬼？」

常威心中已然明了，方才的情景全是她故意制造出来的，可目的何在却不得而知。

心中恼怒，一只虎掌飞快地横在了胸腹之间，蒋氏撞进常威怀里将他扑倒在地的同时，常威的大手已经结结实实地按在了她的大白兔上。

妇人「嘤咛」叫出声来，旁人都以为她是故意做作，俱都哄笑起来，只有常威见到她眼中闪过的一道厉芒，就觉得一只灵蛇似的小手借着与他身体接触的机会，飞快地在常威腰间怀中的钱袋香囊上掐摸了几下，又倏地缩了回去，顺势在常威胳膊上轻佻地一捻，白了我一眼，细声嗔道：「坏弟弟，还不放手～」

原来竟是个下五门的偷儿！常威心中不觉释然，不由得想起丐帮那位哈凭虚。

而着手处绝不似三十几岁的妇人应有的柔软，倒像是刚出阁的女子一般坚挺，想来绝非像她表现出来的那样，男人可以轻易地得到她的身体。