清原记得，他在黎山修行时，最后一次踏足黎村，便听王石说过，刘玲儿家中准备定亲的事儿。

那时她似乎也还只是个年纪不大的少女。

当今世道，又在偏僻村落里，嫁娶得早，十二三岁便是嫁出去的，也并不罕见。类似于葛瑜儿和谢璟雯，若是寻常人家，也都算是早该嫁人的年纪了，至于那山中庙宇供奉着清原神像的年轻女子，正如她兄长说的，再不嫁人，也快到了没人要的老姑娘的年纪。

“先生回来，怎么不进村去看看？”

刘玲儿手中提着竹篮，内里是些空碗，约莫是送饭去了，她走近前来，笑着道：“这是入冬了，过没多久春天要到了，我丈夫还在邻村，给人写些字帖，赚些银钱。这还亏了当年先生的教导，要不然也做不了这种生意……”

她的丈夫，也是当年跟清原读书的孩子之一。

清原本想拒绝，但转念一想，倒也笑着点了点头。

……

黎村之中。

景色变化，人也变化。

当年自称跟黑狗亲如父子，然后在一两银子之下，将黑狗卖给清原的里正，也已经离世。

新的里正，是他的堂弟，而不是他的儿子。而为了这个肥差，老里正的堂弟与儿子，也已反目成仇。

而那一头曾经被清原放血，用来刻画火符的黑狗，同样也死去了……当然，它并不是被人烹了，而是在那名为王石的朴实青年家中，渐渐老去。

至于王石，早已娶妻生子，早年了一笔横财，然后在县城里开了包子铺，日子过得也是不错。

而刘玲儿的丈夫，则如当年清原一样，教村里孩子认字，也时常去给人写些字帖。他与刘玲儿，也已经生了三女一子。

当年跟着清原认字的孩子之中，也有一些算得是颇有出息，有些只是卖些簸箕扫帚竹筐之类的物事，也赚得不少，也有去了县城里开了铺子的，也有被固县的大户人家招去作账房先生的……

至于当年那些岁数较大，与葛老同辈的老人，却大多是逝去了。

当年送来束脩，把孩子送来蒙学的年轻人及壮年人，如今也逐渐变得沧桑，甚至老迈……反倒是当年清原认得的那些孩子，逐个都成了新的一代人，也都成家立业，生儿育女。

“先……先生？”

“这不是清原先生么？”

见得刘玲儿领个外人来，有人觉得诧异，但认得清原的人，也是不少，例如那边正在喝茶的几个汉子，便迎了上来。

就是有些不太认得的，见了这个场面，也围上来看些热闹。

“清原先生上次离开，已是好久不见了，这次回来，得喝两杯……”

“对了，清原先生可知道葛老的消息？他老人家可是个大好人，如今也不知道怎么样了……”

黎村之人，没有太多礼数，也没有太多客套，直来直去，你一言我一语，纷纷乱乱。

清原微笑点头，逐一应答。

其实向清原招呼的，不算太多人，只是当初较为熟悉的几个。

只是这几个人围了上来，又有了些凑热闹的，便显得场面不小。

就在这时，清原略微偏头，朝着那边看去，隐约间，可见一个衣衫褴露，浑身脏乱，正躲躲闪闪的身影。

那是当初漓城的纨绔公子，如今在黎村的疯子。

清原看了一眼，便知此人气血亏败，久病恶疾，是活不长久了。8