舟轻扬至湖水正中，四下里风飘叶落，举目四下，实是好似天下一秋，映衬着秋水如镜，倒映着孟雪晴满面愁容。

墨止轻轻倚在船头，仰望天际，缓缓说道：“那个丫头，确是我当初相恋之人。”

孟雪晴听了，只觉得浑身似堕冰窟，心中又如遭滚油淋漓，整个人僵在原地，霎时间心灰意冷，更不发一言。

墨止缓缓说道：“雪晴妹子，我对你如实相告，乃是不愿因我一人感情有所隐瞒而生出误会，不可耽误你、委屈你，那个姑娘名字叫做叶小鸾，当初在玄岳峰禁地相识，她的师傅，便是魔道十四凶星之一的荧惑。”

墨止望向眼前少女，却见她低眉含泪，仍是一语不发泪水只是静悄悄地落在衣衫之上，他心有不忍，但仍缓缓相叙：“荧惑此人，我虽不识，但她师徒两人感情甚好，她当初离开我独自下山，想必是收到了她师傅遇害的某种消息，那日重逢，听她所说，倒似是沐川叔害了她师傅荧惑，但沐川叔向来不杀无辜之人，此时或许未必那般简单，可此次重逢，她却变了。”

孟雪晴微微抬头，泪眼婆娑地望着墨止，轻声问道：“变在何处？”

墨止说道：“此前与她相识相知，她脾气虽带几分古怪，但为人善良，凡事不喜动武，可此次见面，她身手狠辣凌厉，出剑毫不容情，更不允我解释半句，这一则，非但是对沐川叔，便是与你交手时，也是剑剑朝着要命处刺去。”

孟雪晴略略回想，当初在客栈之外，叶小鸾手持青剑与自己交锋比斗，确然是剑剑锋锐，处处朝着夺人性命使劲，两人虽斗了不过十几招，但孟雪晴却是险象环生，数次将要挂彩，至今思忖起来，仍暗觉后怕，叶小鸾青剑之利，便是硬撼拂雪剑这等当世神锋，也不过稍落下乘，有数剑皆是奔着刺花孟雪晴脸庞而来，这等狠辣招数，的确是前所未见。

墨止紧闭双目，面露苦色，说道：“可我仍相信她本心未泯，我虽然不是什么每日颂念佛号的大和尚，但我却相信她是受了那黑衣畜生的挑唆，若得一日，可唤回她心中良善，我是在所不辞。”

孟雪晴听了，轻轻叹气，问道：“她若舍了狠辣之心，放下仇怨，墨大哥你是否还会与她同归？”

墨止苦笑一声，道：“讲句实话，我也不知道，我如今命在旦夕，许多事，我已有心无力，便是因此，若我早早离去，便不可承你错爱，一个寿数难长的人，如何可动情爱人？这般感情，终究误人误己，妹子，您可清楚？”

孟雪晴摇了摇头，道：“墨大哥，我却不惧将来，你只管安心疗伤......”

她话语未完，墨止便摆了摆手，望向远处那片浑然深谷，笑道：“我当初遭逢劫难，举家被害，若不是我侥幸跑到珑山，只怕也早就罹难，如今行至此处，牵挂的都是各位友人前辈的心血，其实就我而言，我早已疲惫不堪，我思念我的爹爹和娘亲，我思念乌袖镇的故旧时光，生与死，对于寻常人而言，乃是天地之分，与我而言，却是鸿沟之畔，我已在死生之间来来回回了数个月，经历了诸般苦痛，谁又可知？若我真的在这般幻美之地长眠不起，反倒省事，干净利落。”

小舟轻飘飘地停靠岸边，黄皮马一声欢嘶，踏足上前，迎了上来，宗正卿见着两人神色低沉，倒也不多问，只是自顾自地收拾了行囊，朝着谷口引去。

冷红浦距离寒叶谷已不过半个时辰路程，行不许久，周遭景致便又渐趋疏落，红叶尽去，衰草连生，北风渐紧，寒石成山，一阵寒风吹过，天地间好似顿然失了所有颜色，只剩下灰暗的天幕和黑黢黢的山石，周遭好似刚刚经历大雪侵袭，枝头压着沉甸甸的雪和冰晶，一个偌大的山谷谷口便呈现眼前，谷口山壁之上，不知何人以利器镌刻着三个大字。

寒叶谷。

墨止近前观瞧，只见谷口山壁，细纹古旧，有若寒铁一般，其中冰晶含雪，似已沉积了千年万年之久，这般坚石，想来便是借着神锋之利，也绝难伤及分毫，而眼前这龙飞凤舞的三个大字，却个个嵌入石体半寸有余，棱角分明，大成若拙，实是令人叹为观止。

孟雪晴走到身畔，轻轻说道：“这石刻，是我孟家先祖所刻，当年先祖开宗于此，见这深谷寒叶知秋，故而赐名，据说当年先祖剑法玄奥，这三个字，乃是纯以枯枝为笔刻画上的。”

墨止听罢，略略心惊，说道：“这石体如此坚固，我还道这字迹，乃是用寒叶谷饮冰拂雪双剑所成的。”