乔竹酒不比当年，自是不觉肩上吃痛，面不改色心不跳的回道：“正是。”

戚策闭目深吸一口气，愤然把双手在乔竹酒肩上放下，强压心中怒火问道：“那她人呢？”

乔竹酒自知不可过多暴露祁凡真等人踪迹，唯有编造谎言道：“原本我二人就没太多交情，她不愿意跟着我了，所以就独自离开继续去游历四方了。”

希望之火重新让乔竹酒浇灭的戚策已然有些不好自控了，但他还是强扯出一丝笑意，继续问道：“那小师弟可知她去哪了吗？”

“不太清楚。”乔竹酒摇摇头，一脸天真的答道。

戚策攥了攥拳，心里默默把自己这一段良好姻缘的毁灭安加在乔竹酒身上，而后他脸上笑容更浓郁了几分，拍了拍乔竹酒肩膀道：“好了，既然回来了，以后就在青苍派里好好跟师父师兄们学本事，顺兴镖局的仇不是还没报吗？多下点功夫，回头咱们一起去找他们算账！”

“大师兄还是一如既往的好啊！”

乔竹酒心里感慨一声，点头坚定道：“大师兄放心，师弟一定刻苦练剑。”

“好，你先回房休息去吧。”

……

将将入夜时与众多褚英华夫妇以及众位师兄吃过晚饭，青苍派之人都知道了乔竹酒归返门中的消息，同时，也都被迫记起了每日要前往陶安村看护村民的事。

虽众人有所不愿，却谁也不敢去触褚英华的霉头，于是只能在戚策的强调下，重新编排起前去陶安村的事宜来。

夜深，回到房间的乔竹酒躺在床上，琢磨着到底该不该在青苍派里显露自己两年来学到的本事，他打心底没有怀疑青苍派里任何人的意思，只是祁凡真多次嘱咐于他，关于随之习武的种种，不可轻易泄露，否则会麻烦缠身，驱而不断。

乔竹酒不是没问过具体缘由，但祁凡真只是说让他见机行事，不必过于忧虑旁人会找他祁凡真的麻烦，只要照顾好自身即可。

“唔——”

突然，屋门外响起异声，乔竹酒翻身下床，一开房门，便是看到不远处有个身影，似乎拖着另一人往旁处离去。

稍一思虑，乔竹酒合门而出，暗追其后。

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