“赵大人，您还没对在下布置过任务吧。”天无绝人之路，便那时，城外来了一个高手，说他麾下兵马还在西南，亟待与襄阳宋军会合。
“这位是……”陈旭一怔。
“彭副都统！”赵淳当然认得。
陈旭顿然省悟，是啊，只关注到沈延去援越风，却忘了越风为什么调走沈延，那是因为彭副都统被骗出万州，出了万州不就是“逃奔”襄阳来了吗！
“请求赵公给在下机会，将功补过！”彭副都统说。
“好！彭副都统，近身带了多少人？”陈旭问。
彭副都统被战狼绑架妻小从万州骗出来，得知受骗后自然气愤、后悔、冤枉至极。而且那战狼不是个省油的灯，这些天一边派人阻遏打压着他这支孤军，一边不忘制造舆论说宋廷和义军都将他认作叛徒，旨在骗他错有错着地降金，好在他坚守住了底线，克服万难想着将功折罪。然而他自己也知道，赵淳在这节骨眼上选择对他采信，实在是冒着极大的风险。
赵淳却说这些年同在官场，你是怎样的人我还不清楚吗：“彭副都统叫辂，徐天骄叫辕。辕辂挽车，焉能不胜？”
对于各种负面情绪笼罩下的彭辂来说，赵淳的信任给了他莫大的感动和斗志：“可调百人，以一当十！”
“足矣！”陈旭说，兵不在多而在精。
当下，彭辂携带火种与干草，率先支援穆子滕孟宗政而去，其余人则带油罐紧随其后。
那些土山，稳固起见而相互连接和互动，便如赤壁之战曹操的铁锁连舟，亦似夷陵之战刘备的七百里连营，然而，完颜匡和那些枭雄一样未能逃脱得了火攻——
“烧！”方填草间，大风猝至，烟焰障空。金宋两军交战二十回合，人马死者于火中土中纵横跌宕。
襄阳城外顷刻间火烧十数里，纷纷扬扬直往天幕卷，仿佛拽得它也坠成燃料，抬望眼，一望无际的星星点点，不知是火苗飞散还是星辰解体。
“这帮金军，‘兵败如山倒’。”城头，赵淳与幕僚笑看金兵随土山一起崩溃。
持续半月，为斥离金军土山而宋军大小火攻不断，鄂北一带始终被烟熏雾染，置身其间，只觉天柱与地势似倒转、北斗与南溟如置换，土山内金军叫苦不迭，士气大跌，土山外宋军却是越打越顺，战志高昂。
“我方收兵之时，可不局限于鸣金，或举火，或鸣梆子，要使完颜匡不能猜度。”这场出动了近三十万金军和一万多宋军的襄阳决战，终究以宋军大胜而落幕。陈军师不穷也思变，扫尾时战法无穷，常打得金军溃走，而宋军整阵而归、并无伤损。
危局初定，徐辕才知，身在秦州的林阡既是远水救不了近火，也是被战狼设置了重重阻碍，一直难以突破西线和中线的壁垒。
不过，战狼也一样束手无策，吴曦部将禄禧在越风和沈延的拦截下，迟迟来不了襄阳和完颜匡会师……
若说边关胶着，但若把视线移到北边，形势就一目了然地一边倒：抗金联盟几乎没受到北伐的牵累，陇右、环庆、河东、山东义军发展皆已到达巅峰；而边关南北，云雾山排名、九分天下等几乎齐集，阵容空前，后劲远高过曹王府；就主公个人而言，武功状态也达到前所未有的全盛期——“十年来，种种外力都已被主公破除，可喜可贺。”上回听说主公打败完颜永琏，徐辕就想对林阡说了，可惜后来襄阳保卫战打得太险，没机会贺喜。
说是说林阡现在还不能突破战狼、一扫西线中线乱局，但他数遍天下其实也只剩战狼一个对手。战将而已，有何可怕？徐辕心中有数：近来一直在我后方的华一方，可以作为高手去主公身边应援了。
将华一方调上前线，同时也是对华冰虹的施压。
直到金军不再里三层外三层包围襄阳，身为“朱雀”的华冰虹都不曾发现鹿角骗局，海上升明月却早就恢复了原有的交流模式。一方面徐辕已经将处理华冰虹提上日程，一方面，也想尽早打完襄阳之战，所以必须问落远空，中线宋军的援军在哪里：“西线中线仍算平手，那东线呢，战势如何了？”
“金军大部分已撤，但淮南百废待兴。”“真刚”负责东线与中线的联络，并且他因为转魄的职位调动，代转魄接管了东线情报网。
追溯回一月末二月初，宋廷最多的声音便是：
“启奏圣上，当务之急，需协助淮民重建家园，并提防仆散揆和纥石烈执中死灰复燃；有余力时，再抽调兵马，增援襄阳等地；保障东线、中线后，方可入蜀平叛。”
“那吴曦逆贼，就放任不管？”赵扩大为光火。
“臣有一策。”韩侂胄说起幕僚们讨论后的建议，“吴曦虽控制四川却不得人心，就算目前归属他的也可能只是权宜……皇上，不妨策动其伪政权内部反叛投诚。”
“哦？爱卿且说下去。”赵扩这才气消了些。
“吴曦的四伯两年前被征调出川，深受皇恩，感恩戴德。皇上可将其命以杂学士知鄂州，多赐告身、金钱，使诏谕诸军，为入蜀计。并将先前在兴州任职过的官员全部启用，派到鄂州去，既策应襄阳，又可招抚川陕旧部。”韩侂胄当然也提到了彭副都统，“诸如彭辂，若确定只是被骗而放弃万州，便可重新担任原职，招抚其金州旧部。”
“甚好。朕记得，吴曦在川蜀有一对头，名叫杨辅，总弹劾他。现今这杨辅应该还在成都。”赵扩微吟片刻，也有了见解，“即刻任命他为四川制置使，授予他随宜处置吴曦的权力。”
若非这吴曦之叛教韩侂胄看见赵扩的坚决态度和果决作风，他还以为皇上真的耳根子软总是被杨皇后和太子带偏，现在发现，皇上的抗金之意并非纯粹被自己激起来、对北伐也不是只吊着一口气，想到这里，不由得心底火热。
“皇上，先前对仆散揆退让过几回，其实只是哄着主和派那些人吧。”下朝之后，他和赵扩是朋友，任何时候都在同一个战壕。这样的关系，韩皇后在世时他无比确定，但杨皇后上位后，他一直未像最近这般坚信——所以他才发起了开禧北伐啊。
“其实，朕也后悔过，当然，只是后悔备战不充分罢了。”赵扩对他推心置腹，“朝堂有你，江湖有胜南，朕无畏惧。”
“林阡？”他对林阡的态度却繁复，他知道林阡和赵扩一样一直保着他、现阶段很可能也从绿林方面部署着对吴曦的压制、他也期待着林阡能厚积薄发一击即中……但那毕竟是个江湖中人，是个只论正义不管阵营的一介武夫——所以当初那个人毫不犹豫地指出金国细作战狼是他韩侂胄的幕僚，险些让他被丘崈给参了一本……道不同不相为谋，那么对他而言，林阡是外患解决后需要排除的“异己”，“皇上，对此人终究要设防，吴曦之所以降金，也可能是因为此人想自立……此人毕竟是金帝的堂妹夫……”
“真论妹夫，朕不带‘堂’，与金帝哪个离他更近。”赵扩笑起来，韩侂胄一愕，赵扩敛笑，恢复严肃，“前次与德卿、胜南喝酒，我知外界的流言蜚语都是诋毁。”
“好个毕再遇，竟带皇上去喝酒？！”韩侂胄发现林阡在赵扩心里地位不一般，赶紧换个老臣的口吻顾左右而言他。
“德卿在淮西取得六合大捷，又为朕收复滁州、把那仆散揆一直赶到了下蔡；尔后他又马不停蹄去淮东解楚州之围，相信纥石烈执中也快撤出我国境内。”赵扩的言下之意，若非吴曦叛变，如今宋廷可能已经在论功行赏。
乱世出英雄，这场开禧北伐和泰和南征，宋廷涌现出了一大批优秀将帅：叶适，周虎，厉仲方，田琳，赵淳，孟宗政……他们分别在和州、庐州、襄阳等地有力打击了金军，遏制了金军的南侵势头。但在这一举国大战中，独领风骚的还是毕再遇。若将前几位比作韩世忠、刘琦、吴玠、吴璘，那么毕再遇在当时野战中金人无敢撄其锋，无疑岳飞再世。
转眼，纥石烈执中已经围了楚州三个月。尴尬的是，列营六十多里，跟摆设没什么两样。
眼巴巴盼着完颜璟增援，未想先盼来了赵扩的增援……甫一听说毕再遇将要对他分道阻击，正小憩的他大惊差点没从榻上滚下来：“毕再遇是从淮西来的，那淮西，仆散大人呢，能否给我分拨一些武将？”他听说近来最受仆散揆器重的就是徒禅月清和纥石烈桓端了。
“大人，只怕不能了。徒禅将军已被仆散大人派去了西线，说要支援曹王打林阡；至于纥石烈将军，因为仆散大人忧思过度、病情反复，所以身边必须要有他护卫。”噩耗啊！
没人支援，纥石烈执中还不是等着狼狈地被毕再遇打出楚州！？“仆散揆那老儿，病糊涂了吗！东线都这地步了，还分兵去西线作甚！”
呵，谁教你纥石烈执中离间驸马和曹王呢？这下可好，仆散揆现在信不过曹王能自控，所以他宁可自己冒着生命危险，也要把得力干将派到曹王身边去督促——我放弃南征的理想，只希望曹王能坚守初衷。
纥石烈执中……种瓜得瓜，种豆得豆。
“如此，东线其实已经败了！没有接下来的事了！”纥石烈执中连连悲叹，“可是，与其期待西线曹王打败林阡，不如期待中线完颜匡和吴曦打败徐辕……”无论理想和现实，纥石烈执中都最希望完颜匡胜，不过他不知道，就是这半个月里完颜匡在土崩瓦解里差点被呛出肺病来。