今天比前两日更热了一点。

已经完全是夏天的感觉。

阳光毫无遮挡的直射着大地，用水泥砌起的道路白得发亮，甚至炫眼。望向稍远一点的地方，屋舍、树木，贴近地面的一切，都似乎变得扭曲起来。

摆在身周的冰桶，只用了小半个时辰就化作了温水。精疲力尽的沈括，喝了两口用井水冰镇的解暑凉汤，就一头栽到躺椅上，半点也不想离开有顶棚遮罩的车站站台。

出镇河北的三万京营兵马，其中最后的两个指挥也在刚才上了车。而第一批出发的两个指挥，这时候应该已经抵达了目的地了。

七天运走了三万兵马，足以让所有参与者感到骄傲。

这不仅仅是三万士兵，还包括战马、火炮在内的一系列装备和军资。

如果仅仅是三万人的话，努点力，一天就能上车送走。可是加上各种装备，再加上各种突发的意外和事故，就足足用了七天。

就在刚才，给随行的野战炮装车的时候，一条绳子没有绑好，掉下来的车架，把车站里的一名装卸工给砸伤了，当即便被送去了医院。而这七天中，因为各种各样的事故，导致东京车站站内役工受伤者已经达到了两位数。从踩到落下的铅弹滑倒摔断腿，到被胆怯畏战的士兵推下站台，各色事故无奇不有，被货物砸伤，算是很普通了。

过去几次演习，出征大军皆是通过铁路来运送，却都没有一次像今次这般乱过。这种面对战争的紧张感，不是任何演习、训练能够模拟得出。

幸好政事堂早早就预料到会有这样的情况，故而便让沈括这位铁路相关事务实质上的主管者，亲自来此主持。也幸好沈括能力出众，对铁路上的诸般事务又了如指掌，才能保证混乱仅止于此，还保证了东京车站日常运营没有受到的太大的影响。

经过七天的忙碌，尽管打扫残局要做的事依然堆积如山，沈括只感觉自己就像是糖厂里被榨干了的甘蔗，又像是炉膛里被烧尽了的石炭，连一根手指都不想再动了。

只是虚脱归虚脱，完成了这项艰巨的任务，看着依然杂乱却不再有火炮、兵马的车站，一种满足感油然而生，让沈括为自己感到骄傲。换做别人绝对做不到这一点。

“也不知几时能到？”

身边传来了幕僚的声音，沈括睁开眼，“明天早上过河要多费些时间，过了河就快了，晚上之前就能到相州，再两天就到真定府了，呃，今天出发的都是去大名府的，后天就到了。”

换作几十年前，还没有铁路的时候。半个月的时间，最多才能把开封府内的兵马调集到黄河边，想要聚集京畿一带的精锐，再将他们送到河北，得再过一个月——这还是算快的。

三日五百，六日一千，已经是史书中传奇一般的速度了，不是装备了大量的战马，同时还愿意以这些战马的健康甚至性命作为代价，绝对做不到这一点。但现如今，三天就能走完千里路程。

“昔年与同学同游河北，从东京到大名，走了一月之久。”

“那是你们途中耽搁太久。”沈括笑道，类似的话这些年已经听得多了，但这次拿出来作比较的对象却是笑话。

士人游学天下，每到一处，总少不了到当地的官府、名士、富户家里打打秋风，吃一点喝一点拿一点，两三天的时间就过去了。从东京开封到北京大名这段路上，人烟辐辏，秋风不断，莫说走了一个月，走上两个月也是有的。

“就是不耽搁也比不上现在。没有枢密多年心血，如何能有如今的便捷？”

沈括的笑意淡了下来，“宰相劳心。我只是劳力而已。”

“以枢密之功，何愁不得劳心？”

“还是先把眼前事做好。”

沈括更加淡漠。他比章惇还年长四岁，即使韩冈信守承诺，退出东府，继任宰相也绝不会是他，黄裳的机会还更高一点。

幕僚察言观色，话锋连忙一转，“这铁路上的事，的确是离不了枢密。”

搔到了痒处，沈括稍稍就有些得意了，“铁路这摊事，我要是交托出去，还不知谁能接得住？”

就像走了薛向，六路转运司立刻就废了，比薛向还没接手时还不如，最后不得不另修铁路，如今朝廷对汴河的投入越来越少，修河护河的几支厢军，全都调归到铁路这边来，再过几年，让京师能够饱食无忧的汴河，就要彻底废掉了。

而铁路，若没有他沈括十年辛劳，哪里有现在沟通大宋东西南北，长达数千里的主干道？没有他沈括的主持，又怎么能做到几千里的铁路都能井然有序、多而不乱的运行——这可是一年上千万人次，几千万石运量，又岂是汴河水运能比？

若说才干，薛向亦不能比，若说功绩，两府之中，也就两三人可比，若说权柄，数万大军，十万马匹，二十万民夫，数百万钱钞，全都在他手中，尽管朝廷派人监察，可大权依然在握。

可惜就是做不得宰相。

沈括很清楚这一点，年纪也好，信用也好，都是绕不过去的坎。

与幕僚的几句话，勾起了沈括藏了许久的心事。身外的热浪稍息，心火却又升腾起来。