先皇帝本就是节俭之人，更加上财力缘故，这些年大型的礼仪活动少之又少，而礼部的地位也一直不愠不火。

此番皇帝大婚，为了顾忌帝国的威仪，虽然皇帝下旨尽力节俭，但毕竟还关乎到东齐的颜面，所以朝廷还是筹备了一大笔银子用于这次大婚之上，袁老尚书年事已高，自知这很可能是自己在任所办的最后一件大事，所以也顾不得身体，日夜劳碌，近些日子甚至以礼部衙门为家。

负责操办此事的衙门以礼部为主，户部和鸿胪寺则是协助配合，毕竟是皇帝的大婚，涉及到的诸多繁文缛节多如牛毛，而且每一项程序都不能出现丝毫的差错。

皇帝大婚，势必要普天同庆，京城百姓到时候自然是人潮云涌，所以薛翎风手下的虎神营和京都府衙门也都要早早开始布置，便是刑部也要开始筹划准备，毕竟皇帝大婚，难免要特赦刑犯，自然是要准备诸多卷宗。

临近大婚，京城上下都是一派繁忙景象，各司衙门也都是紧锣密鼓准备。

楚国向东齐求亲，本就不是早有准备，是皇帝突然宣旨，而事情也是极其顺利，东齐太子亲自带着队伍护送天香公主来到楚国，给楚国这边留下的时间并不充裕，所以各部衙门只能是日夜准备。

齐宁虽然并不似礼部那帮官员忙碌，但这几日却是一直等着丐帮那边的消息。

灰乌鸦等一干影耗子潜入到京城本就非同小可，而且召集他们的竟然曾是黑莲教色使的段清尘，齐宁当然知道这事儿不寻常。

最为紧要的是，灰乌鸦招认七月十三晚上会与对方接头，而皇帝大婚则是定在七月十八，前后不过数日差距，在这种时候影耗子聚集京城，齐宁隐隐觉得这次的阴谋很可能与皇帝大婚有关系。

如果说这次段清尘那帮人是要趁皇帝大婚在京城生事，那就不可不防。

虽然京城戒备森严，小皇帝更是得到严密的保护，以影耗子那帮人的能耐绝无可能接触到小皇帝，但齐宁就担心这其中还存有其他更可怕的阴谋，至少他绝不希望任何人阴谋会危害到小皇帝本身。

锦衣侯府这头，因为皇帝赐婚，三老太爷倒是很积极地与神候那边进行商议，其实西门无恨虽然是官场中人，但性情却更偏向于江湖人行事，对于诸多繁文缛节并不在意，只不过三老太爷这边却是坚持诸项礼仪不可或缺，齐宁考虑对自己来说这毕竟是大事，所以倒也并不反对三老太爷对此事的态度。

至若齐族中人筹措起来的一万两银子，倒也是十分痛快送了过来，谁都瞧出齐宁如今得到了皇帝的器重，而且结亲的对象是西门神候，自然都不希望因为几百两银子便被锦衣侯府拒之门外。

本来齐宁与苏禎等人的赌约之中赢了两万多两银子，此前还想着以这笔银子作为娶亲的费用，但想到齐族那头能够解决一万两银子，所以才会痛快地将那两万两银子送去田府入股。

按照三老太爷的说法，一万两银子未必能够打住，齐宁倒并不在意，他此前已经往侯府府库送了不少银子，如今要成亲，侯府府库自然是要拿出银子来。

其实齐宁倒想找机会去见见西门战樱，但是按照楚国的风俗，一旦有了婚约，男女双方不宜见面，隆泰那日当众赐婚，这门婚事也就是板上钉钉，齐宁虽然并不在意繁文缛节和那些忌讳，但知道这毕竟是对西门家的尊重，所以也就打消了去见西门战樱的念头。

只是他心里清楚，事后西门战樱必定去找所谓的老乞丐，但教授她逍遥行的处所已经是人去屋空，西门战樱只怕一直在心里纳闷。

朝廷在筹备皇帝的大婚，锦衣侯府这头也在筹备齐宁的婚事，皇帝大婚时日将至，所以紧锣密鼓，但齐宁这边时间倒是充足得很，还在商议成亲的日子，所以倒并不着急。

七月十三夜里，齐宁一夜未睡，等着丐帮送来消息，但整整一晚上都无人前来，凌晨时分，模模糊糊勉强睡下，只是没睡多久，就被齐峰叫醒，送来一份书信，齐宁接过书信扫了一眼，上面只是简单地画了一个符号，这是齐宁事先与白圣浩约定的信号，一有消息，便送来信号约定碰头。

齐宁既然知道无论锦衣侯府内外都有人盯着自己，自然不愿意与丐帮在明面上直接接触，但凡要与丐帮碰头，自己亲自前往，接到书信之后，先将书信烧毁，这才出府，骑马绕了一圈，圈定无人跟随，这才到了约定的地点。

刚一进屋，白圣浩已经迎上来，拱手道：“侯爷！”

齐宁见他神情凝重，便猜知事情不会顺利，问道：“是否并无灰乌鸦的消息？”

白圣浩解释道：“昨晚我亲自带了两个精明的兄弟在庙堂西街口附近盯着，亥时三刻的时候，灰乌鸦也确实如约到了那边。”

“对方接头的人可出现？”齐宁立刻问道——

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（本章完）8)