尴尬的气氛并未持续很久，准确来说，只是一瞬。

在彼此对视后，齐平立即打了个眼色，于是，聪慧的巡抚大人抚掌赞叹：

“这般排场，倒当真热闹。”

目光，转为色批模样，以此掩饰神态异常。

余庆扭头，呵斥众校尉：

“看什么看，忘了自己职责所在了？”

能入镇抚司，或许并不多智慧，但起码不蠢，裴少卿等人当即垂首，按住刀柄，目不斜视，做精锐护卫状。

心中疯狂嘀咕：这里头绝对有事。

“哎呀，李大人怎么来了，这位是……”令官惊讶，忙提着裙子赶来。

待听闻，乃是京都巡抚亲临，登时绽放笑容，招呼落座。

其余客人，则失望不已，已然明白，这等高官入场，没自己的事了。

当即，便有不少客人起身离去，齐平见状，拉着洪娇娇，也混在人群中撤离。

巡抚所在，定是焦点，他再留下，容易暴露。

当然，也有一些客人，心有不甘，未曾起身，李琦与民同乐，也未曾包场，笑容满面，在最前头的位子坐了。

“瑶光，快来见过巡抚大人。”老鸨捏着手绢，朝二楼招呼。

很快，一道前凸后翘，披着纱衣，戴着面纱的女子走来，脚腕上，挂着铃铛，头饰点缀珍珠，盈盈拜下。

面纱上方，美眸盈盈。

李巡抚惊讶，攀谈起来，对联比试也没了必要，有丫鬟上前，撤去离开宾客的茶盏。

“咦。”收到其中一桌，丫鬟惊讶，捧起一张写好的纸。

旁边，书生失魂落魄模样，见状，瞥了一眼，意识到，是离开客人所留，本不甚在意，但很快，便是一怔，劈手夺过，拍案叫绝：

“一双玉臂千人枕，半点朱唇万客尝……妙啊，此下联当真绝妙！”

再扭头看自己写的，自惭形秽，忙追问丫鬟：

“这桌客人去了何处？可知是何人所留？”

丫鬟道：“已然走了，是位小公子手笔。”

书生一脸遗憾。

“发生何事？”李琦正与胡姬谈人生，忽听角落骚乱，问道，随行官员询问，很快，一张只写了下联，尚未署名的白纸呈送上来。

“好联！”

李琦乃是正经读书人，进士出身，鉴赏水平不俗，登时惊讶。

待问清情况，得知乃角落一名年轻公子手笔，心下了然，定是齐平所作。

唔，除了诗才惊人，竟还懂文联……李琦赞叹。

旁边，曲意逢迎的瑶光姑娘也瞥见下联，眸光微异，望着大门方向，却是不知，在想些什么。

……

太尴尬了！

大街上，齐平混在人流中，快步离开了青楼，走出好远，心中的情绪才得以平复。

洪娇娇倒是很开心的样子……

“接下来怎么办？”她问。

齐平叹了口气，说道：

“其实这样也好，我方才还想着，我们去查，容易引起不必要的麻烦，若是巡抚去，倒远比你我更合适。”

洪娇娇问道：“为什么？”

齐平认真道：“你想啊，假定郑怀恩的确留下了线索，会留给谁的？”

“朝廷！”女锦衣眼睛一亮。

狗子，你还不笨嘛……齐平点头：

“没错，郑怀恩在西北军中，孤立无援，能倚靠的，只有朝廷，而什么人，比巡抚更能代表朝廷？

从这个逻辑出发，如果瑶光楼内，有人知道什么，肯定会想办法通知巡抚……恩，我得跟他说下，让老李留心。”

说着，他找了个偏僻的小巷，留下女锦衣望风，自己取出黄纸，书写传信：

“头儿，我有要事与你说。”

不多时，收到回信。

余庆：“说。”

齐平：“先问一下，你们去窑子干啥。”

余庆：“……你昨日说，要我们耽于享乐，以此放松西北军的警惕。”

我让你们玩，不是这个意思啊……齐平无力吐槽，想下，自己苦哈哈，绞尽脑汁查案。

你们倒是花天酒地起来了……不过，倒也是机缘巧合。

齐平：“帮我转告巡抚大人，莫要太操劳了。恩，说正事，我发现，郑怀恩留下的画里，所描绘的地方，就是这里……”

接着，他将自己的分析，猜测发送过去。

蹲在茅厕，cos盥洗室之主的余庆高度重视。

收起信纸，起身推门，回到大厅里，就看到一群锦衣望来，眼眸中，充斥着对知识的渴望。

“回去再说。”余庆递了个眼神过去，找机会，将这番话语转告了李琦。

巡抚大人顿时精神了，大手一挥：接着奏乐，接着舞。

心中盘算，该如何创造机会，获取情报。

……

小巷里。

齐平估摸着，一时半会不会有结果，将黄纸塞入怀中，走到巷子口，说：

“回去吧。”

“好。”

洪娇娇点头，看着同僚心事重重的样子，安慰道：

“其实，你没必要这般急的，这等案件，查个十天半个月没结果，都很正常。”

她不想齐平压力太大：“要不闲逛下，放松心情。”

齐平有点心动，但还是忍住了，说：

“这两天忙着查案，吐纳修行都耽搁了，还是回去吧。”

洪娇娇道：“晋级洗髓是个水到渠成的事，太急未必是好事。”

赶路的这一个来月，齐平大部分时间都在修行，她有时候，都不明白，齐平急个啥。

只有齐平知道，他心中始终有些隐忧。

恩，大概是离开京城时，大先生与鲁长老先后赠予的保命手段，导致他始终有种危机感，而非安全感。

急迫地，想要跨入洗髓。

这时候，忽然，前方街道上，驶来一串马车，似乎是从城门方向赶来。

板车上，堆满了草原来的毛皮特产，随行的，也是腰配弯刀的蛮人。

类似的场景，临城人屡见不鲜，知道，大概是天黑前，最后一批进城的草原商队。

引起齐平注意的是，商队车上，盘膝坐着一个人影，披着斗篷。

膝盖上，横着一根木杖。

斗篷中露出的手骨节粗大，皮肤发红，粗糙皲裂，似乎是名中年人。

“你看什么呢？”等车队走了，洪娇娇用手肘捅他。

齐平摇头，略显困惑地说：

“没什么，就是觉得，打扮有点怪。”