若不是为了与玲珑坊划清界限，步安大概乐得在他们安排的那间小院里蹭住蹭吃。

对他而言，宅子再大，也不过是临时住几天，等到此间事了，他便得回去越州，下一步做什么，他也已经有了具体的想法。

至于雇这许多下人丫鬟，本意还是要在嘉兴安一个世俗意义上的“家”，以坐定他嘉兴步氏的出身，免得被人瞧作无根之木——毕竟在这个世界，乡党的力量还是很大的。

可实际被这么多人伺候着起居，步安反倒有些不习惯。

“地主老爷的日子过惯了，往后改不过来可咋办啊？”他偶尔这样自嘲。

不过，有家有业总是件好事，最直接的来说，有客人来访时，很容易安排。

这一天，他正听着花易寒“汇报工作”，细说头一桩合营生意，“苏氏”典当行开张的来龙去脉，便有下人来报，说是有少爷的故人来访。

十六岁之前的步安，在嘉兴府住了许多年，多少认识些人，近来就总有自称同窗或是故友的登门拜访，对这些人，他全都闭门不见。下人们早就知道少爷的习惯，这回过来通报，自然事出有因。

因为客人是拿着藩台大人的帖子来的！

步安来到门前，只见来人一男一女，正是宋蔓秋与宋国公府上见过的那位“键盘侠”。

“步公子别来无恙……”宋蔓秋仍旧一身儒装，背负长弓，面色却有些萧索，似乎连身形都瘦了些。

“托宋姑娘的福，倒还平安无事。”步安笑着抱拳，想要把这有些异样的气氛冲散一些。

宋蔓秋嘴角微微翘起，笑了笑，又深深吸气，仿佛遇上了什么伤心事。

步安哪里知道，自打上回分别以来，宋姑娘便得了祖父宋公的应允，满心以为自己觅得佳婿，迟早要嫁给眼前这个冤家，熟料世情多变，一转眼，皇上竟然为步安赐了婚，仍旧要他入赘余家。

这么一来，便是宋国公，也没有法子可想了。

早在曲阜时，宋蔓秋就对大师伯口中的这位“狂傲奇才”既好奇又钦佩；越州城外萍水相逢，得知这位行事随心随性的少年，便是那“笑看天下儒生”的步执道，便更加奇上加奇。

再后来，见他虎扑贼人，舍命相搏，手起刀落，嫉恶如仇，与自己心中，父亲那样秉中持正的儒生决然不同，心中便暗生情愫。

柳店镇上，他文章宛若天成，豪情尤甚骄阳，挥斥间鬼魅烟消云散；他为救百姓儿童，据理力争，根本不把天下儒门正宗，曲阜书院放在眼里！

可越是这样，出身曲阜书院，从来走到哪里都会受到礼遇的宋蔓秋，便越发钦佩。

她自小便是国公掌上的明珠，是曲阜学子趋之若鹜的才女，可当她放低身段，甚至厚着面皮去结交甚至说出自己的心意时，那人却每每玩笑过去。

这样的奇男子，如何不叫宋蔓秋朝思暮想，魂牵梦萦。

可偏偏天不遂人意……

宋蔓秋看着步安，脸上满是幽怨；步安也看着她，却坦然地笑着，仿佛什么都没有觉察。