“说来话长，”步安摇头感慨，“这小和尚法号广念，似乎注定与我有些瓜葛。”

“广念？”屠瑶略一抬眉：“他莫非是开元寺广字辈的僧人？”

步安点头称是，心说自己身边这两个和尚，论起辈分来可都很唬人。

“这么说，还真是个缘法他心通的。”屠瑶显然见多识广，知道开元寺僧人法号中带个“念”字意味着什么。

宋青却一下子脸色变得很难看，气呼呼看着步安，心里大概在说：你这家伙早些不提，要知道那和尚有这古怪，打死我也不跟他说一句话。

这时屋里除了步安，便只剩下屠瑶与宋青，步安也知道师尊必定好奇，这半年来自己都干了些什么，因此不等她开口询问，就将自己扩充七司，襄助宋尹廷的事，草草说了一遍。

至于如何帮的宋尹廷，细节处他全部隐去，只说宋尹廷有些棘手的事情，需要用到江湖人，自己只管领了人去，交给他用。

这个说法，与宋尹廷对着朝廷的说辞一般无二，是经过宋蔓秋之口，向步安转达过的。

而步安之所以没有坦言相告，一方面是把不准屠瑶“莫作恶”这条规矩的界限在哪里，另一方面也是担心万一展开了，会有许多细节，交代不过去。

屠瑶听他说了宋张两家恶斗的前因后果，一阵唏嘘，随即莞尔道：“你倒会借势，如此一来，非但将这些江湖人收拢了起来，便是宋家也要承你一份人情。”

步安笑着自谦了两句，心说这份人情可是大得很呢。

“那你又为何来了江宁呢？”屠瑶又问道。

“我去了趟七闽道，与国公世子宋世畋一见如故，他邀我来逐月大会，我便跟着来了。”

步安随口胡诌，早已驾轻就熟，宋青却听得啧啧称奇。

“国公世子？好家伙！看不出来，你攀炎附势的本事如此之大！”宋青这么说的时候，丝毫没有鄙夷的意思，仿佛在他看来，“攀炎附势”当真是个了不起的本事。

屠瑶见他如此，也不禁失笑，笑过之后，才板起脸教训道：“怎么能说是攀炎附势呢？这分明叫作长袖善舞。”

长袖善舞也不是什么好词儿吧？步安听得一脸冷汗。

这时外头有人敲门，步安只当是珍馐楼送菜的来了，跑去一推门，暗道一声晦气。

门外站着的，却是那晚劝他离宋蔓秋远些的年轻儒生，孔灵的亲二哥，孔覃的堂弟，孔笙。

“步公子，”孔笙不知道院子里还有别人，冷言冷语道：“我过来是要问一声，这几天夜里守望巡察，你来不来？”

“守望巡察？什么意思？”步安心说，这玩意儿听着怎么像是朝阳群众的业余生活。

“昨夜又死了人了，大伙儿都觉得这样下去不是办法，便由孔家与仰家出面，召集人手守夜。”孔笙道：“步公子才冠江南，想来修为也不弱，因此我便顺道过来问一声。”

所谓的“修为也不弱”，显然是一句反话，多半是故意说来臊着步安的。

步安当然听得出，却一点没有动气的意思，“哦”了一声，接着摇头道：“可惜了，我怕黑，晚上不出门的，孔兄还是另寻高明吧。”

孔笙闻言，脸上露出极为明显的鄙夷之色，笑着点了点头，便自离去了。