说话的正是宋蔓秋的父亲宋尹廷，而此刻坐在他对面的，则是江宁栖霞寺方丈圆启。

“施主多虑了，鄙寺不愿牵涉其中，只因庙小势寡，经不起大风大浪。还望施主海涵。”圆启方丈心平气和道。

“贵寺至宝失窃，难道也就这样算了？”宋尹廷蹙眉道。

“诸般因果，皆有定数，何必强求。”圆启方丈仍旧一副老僧入定的模样，不为所动。

“大师……佛说我不入地狱，谁入地狱，何解？”宋尹廷又问。

圆启方丈沉默片刻，摇头道：“施主所言极是，然而鄙寺上下，千余僧人，善战者不过数十，实在有心而无力。”

“覆巢之下焉有完卵，正所谓道高一尺魔高一丈，今日退一步，明日便是十步百步，终有退无可退之日。”宋尹廷顿了顿道：“今日之因，来日之果，还望大师三思。”

“施主不必再说了。”圆启方丈缓缓合十道：“贫僧也想快意恩仇，可身为方丈，不得不为阖寺上下的僧人做打算，为鄙寺千年基业计较……非不为也，实不能也。”

说着便起身离去。

宋尹廷也站了起来，却没有追上去。这一刻，他心中纵有万般不甘，也无话可说了。

他自七闽道北上，一路不知跑了多少书院与寺庙，踩烂了多少双鞋，可哪怕是如圆启方丈这般，有耐心听他说完的，都少之又少。

他当然知道，宋家不是头一个，也不会是最后一个，可眼下只有宋家站在风口浪尖，儒门中人却个个都存着侥幸，避之唯恐不及。

连天下儒门都是一团散沙，想要说动栖霞寺，无异于痴人说梦——圆启方丈都不肯在山门之内见他，而是与他约在江宁城中，意思早已明白无误。

宋尹廷随手扔了一锭银子在桌上，往楼下走去，经过二楼时，瞥见床边坐着的那位道士，只当没有瞧见，那道士却十分自然地跟上了他。

两人一前一后下了珍馐楼，混在人群中走出半里多地，宋尹廷拐进了一条小巷，紧接着转过身来，冷冷道：“阁下跟了我十几日了，不知有何贵干？”

身后道士好整以暇地看着他，摇头笑道：“宋大人何必明知故问，贫道自然是来护送你北上的。”

宋尹廷默默伫立，匣中灵剑微微颤动，似乎随时都有可能出鞘。

而对面那中年道士只是笑吟吟看着他，仿佛根本没有意识到危险。

整条小巷里，空气像凝固了一般，四周院墙仿佛是在扭曲变形，随时都会轰然垮塌。一只通体漆黑的野猫沿着墙根走过，忽然停在了那里，浑身毛发竖立，身子却一动不动。

终于在某一刻，密布四周的压力忽然松懈下来，黑猫噌地蹿上了院墙。

“……那便有劳阁下了。”宋尹廷冷冷地说了一句，随即走过那道士身旁，头也不回地走上了大街。

道士喉结一动，咽了口口水，脸上凝固的笑容缓缓淡去，好一会儿才自言自语道：“杭州宋家，果然非同寻常……”说着也扭头走出了小巷。