威廉身着天主教服，缓缓走在圣马可广场。

眼前是圣马尔谷圣殿宗主教座堂，世人也称它为圣马可大教堂，这一座教堂是威尼斯的骄傲，没有任何国家的教堂能与它相提并论，所有的基督教徒都知晓圣马可大教堂。这里有威尼斯的历史，有威尼斯的芯样，有威尼斯的荣耀，它是第四次十字军东征的出发地。

教堂建筑循拜占庭风格，呈希腊十字形，上覆五座半球形圆顶，融拜占庭式、哥特式、伊-斯兰式、文艺复兴式各种流派于一体。教堂正面长十五丈七尺，设置有五座棱拱型罗马式大门。顶部有东方式与哥特式尖塔及各种大理石塑像、浮雕与花形图案。

威廉停下了脚步，看着教堂前面熟悉的一道道身影，眼神中满是热泪。

天主教的主教弗朗西斯、神父约翰逊带人迎接着威廉。

弗朗西斯走上前，满是欣慰地开口：“耶稣保佑，你终于安全回来了。这六年来，到底遭遇了多少苦难与磨砺，快入教堂，好好说与我们听听。”

威廉感谢过主教，与神父等人打过招呼，在众人的簇拥之下进入教堂。

弗朗西斯看着一脸沧桑、精神矍铄的威廉，笑着说：“看得出来，你此行东去收获不少，听说你们真的到了塞力斯，是真的吗？”

威廉凝重地点了点头，坐了下来：“不瞒主教、神父与诸位，我们确实到了东方的塞力斯，抵达了马可波罗所说的地方，只不过元朝已经不存在了，取而代之的是一个名为大明的帝国，他们幅员辽阔，人口众多，最令人欢喜的是，大明并不封闭，也不排外，那里有清真寺，有伊-斯兰教，有佛教、道教……”

弗朗西斯眼神中透着精光，身体向前倾了下：“如此说来，那大明是我们传教的绝佳之地？”

威廉犹豫了下，摇了摇头：“恐怕并不容易。”

神父约翰逊疑惑不解：“既是大明不排外，可以容纳诸多信仰，为何又说不容易？”

威廉叹息一声，从怀中取出一本书，搁置在身前：“这是一本《论语》，是东方圣人孔子的言论文集，大明的君主、官员，信奉的是儒家的学问，他们绝大部分并不信仰教派，君主就是他们效忠的对象，是他们最高的意志，他们不会将灵魂交给上帝。”

弗朗西斯没有看《论语》，神秘的东方文字并不容易解读，只皱着眉头问：“若找到机会，能不能说服大明的君主信奉上帝？”

威廉紧锁眉头。

让建文皇帝信奉上帝，信奉耶稣，这恐怕不是一件容易的事，甚至还可能会招来祸端。

“主教，我认为天主教可以进入大明，但不应该寻求改变大明的君主，而是应该将重心放在百姓身上，通过传教，吸引大明百姓信奉上帝，这也是其他教派在大明的发展之路。”

威廉严肃地说。

弗朗西斯凝眸沉思。

虽然自己不是天主教的教皇，不住在罗马，但毕竟是天主教的一方主教，渴望通过教众来巩固、强化自己的地位与影响力。

若是天主教可以统治大明，成为说一不二的存在，那自己将成为连教皇都需要低头的存在！可现在听威廉的意思，想要让大明的人都信奉天主教并不容易。

“你不认为控制大明的贵族，才是传教的最好方式吗？”

弗朗西斯询问威廉，目光如电。

威廉没有任何犹豫，直截了当地说：“主教，相信我，在上帝的声音还没有广泛传达在大明的土地上时，千万不要让上帝与大明的贵族接触。”

约翰逊很是不满：“若是连他们的贵族都无法征服，只能深耕于乡野之间，那天主教在大明要经过多少年才能迎来辉煌？二十年，五十年，还是百年？”

威廉看向神父，严肃地说：“无论是百年，还是二百年，只要天主教给予支持，我相信《圣经》一定会在大明广泛传播，耶稣将拥有无数信徒。”

弗朗西斯有些失望，若天主教不能成为大明最崇高的教派，不能控制大明，那自己的威严与力量从何而来？天主教的传播依靠的就是教派至高无上的力量，是自上而下，广泛的传播。

如果进入大明需要从底层开始传播教义，吸收信徒，那这个过程无疑是长远的，甚至不是自己这一代主教的事，而是几代主教的事。

但东方又不能放弃，那里有数不清的百姓，那就是未来的天主教教徒。

弗朗西斯整理好心情，平和地看向威廉：“去东方传教，建立教堂，是天主教一直以来的心愿。你去了东方，带来了珍贵的消息，给天主教的传播带来福音。威廉，若天主教想要东进，你可还有勇气重返大明？”