褴褛的披风在肩,随风摆动。
郑和站在宝船的船头,直盯着远处的海面。那一艘艘船上高悬的日月旗,无比的鲜艳与耀眼,猎猎而动,是在欢呼。
站在郑和身旁的王景弘、匡愚、郁震等人,早已失了坚强,一个个眼含泪花。
郑和旗舰左侧,是朱能操纵的宝船,此时朱能单手握着船舵,强忍着激动,微调着航向,想要大声喊出,却只发出了低沉的声音:“落帆。”
郑和旗舰右侧,骆冠英走到船头,将吊着左手臂的布条从脖子上取下来,不顾医者的阻拦,握了握左手,咬牙说:“这点伤,不算什么。兄弟们,兄弟们!”
一声低沉,一声高昂!
“前面是我们大明的水师船队,落帆,全军列队!”
骆冠英扯着嗓子喊。
一艘艘船只落下帆,随着抛锚的指令传下,巨大而沉重的铁锚刺开海面,直奔海床而去。
郑和水师,稳稳停在海面上,各船船长、副船长收到命令,集结旗舰。
朱权向前压动日月旗,船队缓缓接近郑和的船队,在距离十五丈的位置抛锚。朱权、李素、赵延、杨山等人纷纷下了宝船,乘了小船前往郑和的旗舰。
郑和、朱能、骆冠英、袁逸尘、匡愚、郁震等看着第一个攀上宝船的人,不由地瞪大眼,这,这不是宁王朱权吗?
朱权大踏步上前,看着郑和等人,激动地说:“郑副总兵,你们可算是回来了!”
郑和连忙带人行礼:“水师副总兵郑和率水师将士,见过宁王。”
朱权一把扶住郑和,示意众人免礼,目光扫去,只见一个个将士皮肤黑了不少,身上带着伤的更不在少数,有些人失去了手臂,有些人脸上挂着一道道伤疤,还有人身上绑着布条子,看这样子,绷带是用完了。
李素爬上来,看着众人如此惨状,不由地喊道:“副总兵,诸位!”
郑和、朱能等人看向李素,顿时百感交集。
李素是随郑和等人一起出航的将领,只不过郑和将他留在了非洲开矿,并没有带着去南美洲。
郑和看着李素,重重地点头:“李素,我们路过非洲据点的时候,那里只剩下仓库了,想来你们已经回了京师,没成想在这里遇到你们。”
赵延、杨山等人上了船,越来越多的朱权水师将士上了郑和船队的船,一艘艘船上,充满了重逢的喜悦。
久别大明,异国相遇,何其幸!
郑和是一个坚强的人,此时也忍不住湿了眼。自建文五年九月离开京师,至建文九年十一月,历时四年多,终于在归航途中遇到了大明的船队,熟悉的声音,熟悉的日月旗!
万青林和赵延抱在一起,哭个不停,许多将士在这一刻,放下了所有的防备,与亲密的战友拥抱在一起,用泪光看着彼此,用哽咽的声音诉说别离。
多年孤独,漫长航行,雨林杀机,寒海归舟,无数牺牲,无数重浪,终有故人音容。
朱权命令军士酒菜,定要大庆三日。
郑和没有拒绝,船队抵达古里,就已经到了要休整的时候了,冬日里也无法返回旧港。古里是大明重要的中转站,这里囤有大量的粮食、贸易物资,足够支用船队长时间休整与等待季风。
酒宴。
朱权看着郑和、朱能、骆冠英等人,微微皱眉,询问:“张玉张将军呢?”
话音一出,霎时安静。
郑和面露悲伤,骆冠英等人更是低着头。
朱权、李素等人心头变得压抑。
郑和深吸了一口气,悲痛不已地说:“张将军为了完成使命,耗尽生机,在归航途中因病去世。”
朱权预想到了这个结果,可听到郑和亲口说出来,依旧震惊不已。张玉是郑和船队的核心人物,是郑和之下的第一人,他也是大明水师的重要将领,自建文元年开始,就一直奋战在第一线,打海贼有他的功劳,打倭寇还有他的功劳,郑和出海,他从未缺席过。
现在,这个战功卓著的老将走了。
朱权黯然神伤。
郑和起身,端起酒杯,对朱权说:“还请王爷准许,这第一杯酒敬给牺牲的张老将军,敬给牺牲的一万四千三百八十二名将士!”
朱权猛地握着酒杯,酒水洒去大半。
李素、赵延更是泣不成声。
一万四千三百八十二名将士,这是何等巨大的牺牲!