刘备在汉口终日闷闷不乐，徐庶石韬去了曹操那边，刘备得到消息，徐庶石韬二人都被曹操委命郡守，调离荆州。
诸葛亮看到刘备闷闷不乐，双手抱拳问道:“主公为何闷闷不乐？”
“元直离开荆州了。”
诸葛亮缓缓说道:“元直没有出卖主公，曹操见不可能让元直出谋划策，只好委命元直为地方官员，调离荆州，想必是曹操希望眼不见不净，对于元直来说，是件好事。”
刘备听到听到诸葛亮的话语，“哼”了一声缓缓说道:“可是在我看来却是件坏事。”
“主公的意思是？”
诸葛亮一时没有搞懂刘备说的话意思，刘备叹了口气说道:“这元直如果在曹操军中，还能想办法从他口中得到曹操军队的消息，没想到曹操居然不用元直，实在可恶。”
诸葛亮一脸诧异地看着刘备，刘备看了眼诸葛亮缓缓说道:“孙子兵法里面都有间谍篇，孔明，这曹操能打赢这么多胜仗，就是因为他身边有一个十分厉害的间谍，让曹操无往而不利。我在曹操身边那么久，都不知道曹操的间谍是谁，曹操的实力不容小觑。元直实在太老实了，居然真的一言不发，可惜可惜呀！”
诸葛亮听到刘备的话语，缓缓说道:“主公，就算元直献计，凭曹操多疑的性格，恐怕也不会相信。依我看来，曹操以元直母亲让元直转投他麾下，恐怕并不是需要元直。”
刘备一脸平静地看着诸葛亮，诸葛亮缓缓说道:“想曹操麾下，谋士众多，不说别的，就单单一个段萍，可抵千军万马，元直去了曹操也不会重用。曹操不缺谋士，缺的是地方官员，因此无论元直会不会献计，都不可能留在荆州，因为曹操也会担心元直充当主公的间谍。”
刘备叹了口气说道:“曹操呀曹操，我大半辈子的敌人，真希望堂堂正正打败他一次，灭灭他的威风。”
孙乾突然走了进来，向刘备行礼，孙乾是当年刘备领徐州牧时，便成为刘备从事。后来刘备被曹操击败，北方无立足之地，想南下投靠刘表。刘备便派孙乾、麋竺先行与刘表见面，等各种事情都处理妥当，刘备才南下与刘表见面。这孙乾与麋竺、简雍三人同任左将军从事中郎，虽然官职不大，但是体现了与刘备的关系，因此孙乾只对刘备行礼。
刘备看到孙乾走进来一脸疑惑地问道:“公祐，有什么事吗？”
“启禀主公，有贵客临门，在下怕怠慢贵客，特来禀报主公。”
刘备一脸疑惑地看着孙乾问道:“贵客？我刘备连败于曹操，落魄之至。这个时候还有贵客临门？”
孙乾正准备回答，诸葛亮笑着说道:“想必这个贵客应该是来自江东吧。”
刘备听到诸葛亮的回答，看向孙乾，孙乾有些讨厌诸葛亮抢了他的话语，孙乾勉强挤出笑容说道:“孔明说的没错。贵客来自江东，主公可不要怠慢呀。”
“江东？我们与江东没有半点往来，这江东的人怎么会找上我们呢？”
诸葛亮轻摇鹅毛扇微微笑着说道:“嗯，主公，以前没有往来，不过现在曹操大军已在荆州，江东与我们是唇亡齿寒，江东自然要找我们了。”
刘备微微笑了笑说道:“是这样呀，江东小儿算盘打得挺响的，我记得孙坚是武将出身，怎么家里的小儿郎却这么会做生意。公祐让子仲安排宴席，一定不要失礼于人，我去找刘琦，到时候一起去见这位尊贵的客人。”
刘备、刘琦以及刘备麾下文臣武将去见来自江东的尊贵客人。只见厅中一个中等身材，一脸书生气的中年男子身着藏青色长衫站在厅中间四下张望着。
刘备一脸笑容地来到中年男子身旁向中年男子行礼，语气十分客气地说道:“在下刘备，拜见先生，不知先生怎么称呼？”
中年男子听到刘备自报家门，连忙还礼十分客气地说道:“皇叔折煞在下了。在下鲁肃，字子敬，江东孙将军麾下幕僚，见过刘皇叔。”