司马懿也连忙说道:“没错，中郎将，这次的案子为什么魏王要交给中郎将，可想而知，魏王就是想借此机会挑选最合适的继承人，平原侯擅闯司马门，而且在牢中醉生梦死，现在就看中郎将你的表现，这个时候如果中郎将秉公执法，虽然不会有人中郎将做错，但是在魏王看来，中郎将太铁面无情，恐怕魏王在心中对中郎将的评价也会有所折扣，依在下愚见，中郎将此时应该把平原侯的惩罚降到最低。”mx

“降到最低会不会给别人留下话柄呀？”

吴质听到曹丕的担忧连忙说道:“中郎将，魏王虽然杀伐果断，但是也重忠孝仁义，之前魏王出征，中郎将一通痛苦真情流露，在下站在一旁看得出魏王是真的感动，因此中郎将到时候只需要这样做就好了。”

吴质在曹丕耳边小声交代了几句，曹丕听得连连点头，露出满意的笑容。

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“子桓，这就是你审理案件得出来的惩罚结果？”

曹操面无表情地看着曹丕问道。

曹丕此时有些悲伤地说道:“子建醉闯司马门，的确法理难容，但是当时子建喝醉了酒，罪魁祸首是赶车车夫，此人明知司马门乃天子专用，还把车马赶去司马门，其心可诛，因此孩儿以为，对车夫应处以极刑，至于四弟，也的确是我这兄长教导不严，但请父亲看在主犯不是四弟的份上，稍加惩罚就可以了，这样对天子也有交代。”

曹丕说完，连忙低下头，曹操看了看曹丕写的案情陈述，将案情陈述揉成团扔到曹丕面前，一脸怒气地看着曹丕说道:“岂有此理，简

直岂有此理。子建犯了这样的过错，你居然找个车夫当替罪羊，你就不怕天下人说你徇私枉法吗？”

曹丕听到曹操的话语连忙回答道:“启禀父亲，孩儿身为五官中郎将丞相副手，的确应该以身作则，但是孩儿除了官位身份以外，孩儿也是子建的兄长，子脩兄长早逝，孩儿可以说是长子，身为长子应该爱护弟弟。当年孔北海可以让梨，孩儿不才，在这件事上孩儿不敢对子建施以重刑。”

曹操听到曹丕的话语一下愣住，想了想缓缓说道:“外面的人会说你曹子桓身为朝廷重臣，还护短，不利于你的仕途呀！”

“这嘴巴长在别人身上，别人爱怎么说就怎么说，孩儿不能管。但是这起案子，孩儿有充足理由并没有护短。”

“什么理由，子建喝醉了这个理由吗？”

“是的，父亲。当时子建喝醉了，车夫可以作证，司马门的守卫也可以作证，连天子都可以作证。一个喝醉的人等于什么都不知道，孩儿认为，子建擅闯司马门并非出自本心，也就无大不敬的道理，父亲以此禀告天子，天子那边也说得过去。”

曹操听到曹丕的回答，捋了捋胡须想了想，看着曹丕一脸平静地问道:“然后呢，就让车夫当枉死鬼？”

“其实这件事本来就是车夫驾驶马车擅闯司马门，论罪当诛，不过车夫也并非故意，孩儿以为，只杀车夫一人即可，不用连坐其家人，以彰显父亲以及天子的仁慈。”

曹操听到曹丕的回答，微微点了点头缓缓说道:“行吧，子桓，这起案子你做的不错，不过就是对子建的处罚太轻了。闭门思过，他估计关起房门就又喝酒了，命大理寺杖责二十，罚俸一年，闭门思过，车夫家人交由子建照顾，车夫即日处斩，整理文件，七日内交给孤，孤好上呈天子。”

曹丕听到曹操的话语，嘴角轻微上扬，大声说道:“孩儿领命。”

等曹丕离开，段萍看着曹操说道:“曹公，看来，这继承人选非丕公子莫属了。就是可惜了，那个枉死的车夫，不知道他的家人会不会有怨言。”

“怨言，不会。那个车夫是孤的忠仆，他就做好准备被杀了，孤已经把他的家人安置妥当，所以不会有任何怨言的。他用一条贱命，让孤选到合适的继承人，这是他的福分。”

段萍听到曹操的话语简直不敢相信自己的耳朵，曹操注意到段萍表情异样，叹了口气缓缓说道:“你觉得孤很残忍是吧，自古如此，你不在其位，自然不明白孤的良苦用心。”

曹操将案情陈述以及对曹丕夸奖一同呈给天子，天子看到曹操的奏表冷笑一声缓缓说道:“看来，曹操已经有了明确的继承人选了，真想不到，连朕都被曹操利用了。”

建安二十二年（公元217）十月，曹操发布命令，以曹丕为魏太子。曹操长子曹昂早死军中，按情理本应立曹丕为太子。但曹操喜爱少子曹植才华横溢，想废长立幼，故迟迟不立太子。群臣分别依附曹丕、曹植兄弟，各为其主争太子之位。后因曹植负才任性，不拘小节，曹丕心机深藏不露，处处玩弄权术，收买人心，终于争得太子之位。

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