但是至少，目前为止，没给她带来任何伤害。

他也没想过这样做。

她是个好姑娘，值得被任何人好好地对待。

如此想着的他凝了凝神，继续起了手中的动作。

一段时间后……

“好了。”千手扉间沉声说道，然后有些遗憾地看到，怀中少女“嗖——”的一下就离开了他的怀抱坐直了身体，侧头朝自己的肩头看去。

“哇~真不错，感觉比其他人的都要漂亮呢！”

千手扉间笑了：“都是一样的吧？”当然，他承认，即使在这些事情上，他做得肯定也比其他人做得要好。

“不，不，绝对要更帅气~”

于这样的夸奖中，千手扉间将手中的针放回托盘上，伸出双手捧住少女的脸，半强制地转过了它，让她与自己对视。然后，在她惊讶且疑惑的表情中，注视着她带有些许雾气的漆黑双眸，以拇指一点点轻轻抚摸着她微微有些泛红的眼睑，轻声询问道：“萤，你刚才……哭了？抱歉，弄疼你了。”

“……不是哭，是有那么一两下生理性地涌出了眼泪。”宇智波带子回答说道，“整体来说不痛的，真的！”说罢，似乎是为了强调这说法的真实性，她用力点了几下头。

千手扉间于是又抬起手轻轻地摸了摸她的头，然后，从托盘上拿起另外一瓶药水，倒了一些在自己的食指与中指上，细细地抹在了她的肩头，解释说道：“一日两次涂抹，就不会肿胀也不会起小水泡，还能固色以及加速愈合。”他顿了顿，补充说道，“对了，是可以正常洗澡的，不过，不要刻意揉搓肩头。三天后，应当就没任何问题了。”

“我知道了~”宇智波带子笑着点头，然后，接过了眼前人递给自己的药水，妥善地塞入了腰后的忍具包中，完事后握拳，“哟西！我现在也算是个彻彻底底的暗部了！”说罢，又没忍住侧头看了自己的肩头几眼。

“就这么中意？”

“嗯！”宇智波带子再度点头，想了想后，回答说道，“总觉得……如果是更为白皙的肌肤，纹上这个图案会更好看呢。”啊……如此一想，脑中好像突然就有画面了……银色的发丝……纤细的身形……然后，肩头的……

“……萤？”

“啊？”

“你发什么呆？”

“不……没、没事。”宇智波带子抬起双手摆了摆，然后，捂住自己有些凹陷下去的小腹，有些不好意思地说，“扉间大人，我好像有点饿了~”

“行吧。”千手扉间于是端着托盘站起身，“那等我把这些放好，咱们就吃饭。”说话间，他走到放置待收拾物品的柜边，将托盘放了上去，然后，低头看着方才刺破过少女肌肤的细针，稍微发了下呆。犹豫了下后，他到底是没能忍住内心的诱惑，悄然取出了一只出于研究习惯日常随身携带的装着透明液体的管子，将其轻轻投放了进去。

千手扉间告诉自己：我没有违背对大哥的誓言，我只是下意识收集罢了，没有想要研究，完全没有这样的想法。

所以……

就算大哥净土有知，应当也不会责怪我。

“扉间大人，还没好吗？”

“……马上。”千手扉间深吸了口气，将那只小管塞入了自己的袖中，面色如常地转过身说道，“我们走吧。”

“嗯！”宇智波带子一无所觉地笑着点头。

而今日，主厨大爷总算是再次得到了展示厨艺的记忆，将这一顿午餐做得极为丰富。

宇智波带子亦是吃了个肚儿圆。

眼看着下人前来收拾完餐具，她亦站起身，一边无意识抚摸着肚子，一边走到了屋外的长廊上，手扶着廊柱，有些发呆地注视着依旧连绵不断从天而降的秋日雨丝。

千手扉间跟着走到她身后，抬起手以衣袖挡住险些被秋风吹到她身上的雨丝，轻声说道：“今日气温有些低，别站在这里发呆，当心着凉。”

“……嗯。”宇智波带子点了点头，然后，有些好奇地看着了就被种植在了长廊边的那棵将枯树木，犹豫了下后，到底还是没能忍住心中长久以来的疑惑，开口问道，“扉间大人……你为什么要在这里栽树呢？这棵树是有着什么特殊的含义吗？”

千手扉间沉默了。

这棵树……其实也没什么特殊的含义，只是大哥去世前一年，散步时曾经手抚着它感慨说道——

“它的生命，已经走到尽头了呢。”

这话既像是在说树，也像是在说他自己。

他心中伤痛，便赌气似的于夜半时分悄悄将这棵树挖了回来，栽在了这里，时不时浇灌着自己亲手调制的各种药水，宛若少年时那般不服气地咬着牙想——“大哥，你等着瞧吧，我不仅会治好你，也会治好它”。

然而……

然而，

他却最终没能挽留住大哥。

而这棵树，虽然熬过了大哥去世的那个冬天，但是，看起来……是熬不过今年的这个冬天了。

其实，在大哥已经去世的现在，努力挽留它的生命似乎已经没有半点意义……

然而，反正都已经养成了习惯，那就最后再努力一把吧。

至少……

“我希望它能熬过这个冬天。”千手扉间轻声回答说道，“我知道它大约活不久了，但至少，能够活过这个冬天。”

而不是像大哥那样……

在一个冬天溘然而至，没能等到……

他最喜欢的、代表着“万物之初”的、生机蓬勃的春天。