召滑啧啧称奇，再次对熊午良的神机妙算心服口服。

熊午良郑重其事地咳嗽一声：“丞相啊，你又错了。”

“你说的，是刚才的价钱。”

“现在嘛……本侯又有了新的要求！”

魏冉人都傻了，心中浮现出浓浓的不详预感……

果然，熊午良脸色一肃，冷声道：“除了武关和丹阳之地外，本侯还有新的条件——秦国的太后、秦王要亲自祭拜死于第一次丹阳大战之中的楚军将士，祭拜无辜的楚国平民！”

“此外，本侯要足够的战争赔款——十万金！”

魏冉脸色涨红！

握草！

你疯了还是我疯了？

且不提十万金巨款……光是第一条提议，魏冉便绝对不能接受！

强秦若是真按熊午良说的，公开祭拜楚国的死难军民……那面子可真就丢尽了！

须知宣太后、魏冉、嬴稷这三人，本来就是身负楚国血统，颇被秦国朝野诟病……要是按照熊午良所说，对着楚人如此让步……

政权未必还能稳得住啊！

魏冉怒不可遏，脸上的红印因为充血而红得发亮：“熊午良，汝为何朝令夕改？”

“无耻之尤！”

熊午良森然笑了，嘴唇微微翕动，竟然不假思索、一字一句地吐出四个冷冰冰的大字——

“我蛮夷也！”

此言一出，周边的楚军将士惊呼阵阵，随后按捺不住心中激动的心情，竟然纷纷欢呼起来！

熊午良仅仅四个字，就让全军上下的士气，到达了顶峰！

我蛮夷也！

这简简单单的四个字，背后是楚国的古老故事——

商朝晚期，楚人的先祖首领鬻（读yu）熊，响应周人的号召，参加了伐纣的战争。

历经血战的楚人，却并没有得到周人的公正待遇——册封功臣的典礼上，楚人先祖并没有获得任何爵位！

曾经为了周王朝的建立付出巨大牺牲的楚人承受了不公正的待遇，直到周成王时期，鬻熊的孙子熊绎才被周人封了一个最低等的子爵……那时的楚国，封地不过区区五十里，又小又穷，地域还很偏僻……在中原的诸多强盛诸侯国面前，总是低人一等！

在熊绎第一次满心欢喜地参加诸侯会盟的时候，居然被安排在宫殿外‘守燎’！

守燎是什么意思？看守火堆！

这是莫大的耻辱！

熊绎深以为耻……在回到封地之后，发奋图强，励精图治……带着楚国的先民开拓山林、征服野人南蛮……开始了艰辛的振兴之路。

无数年下来，楚国筚路蓝缕、日益强盛……却始终得不到中原诸侯的正眼相看。

他们永远视楚人为南蛮！楚国就算再强大，也只是个与南蛮为伍的小小子国罢了！

第六代国君熊渠即位之后，继续励精图治、开疆扩土，先后夷灭多个诸侯国，又用武力征服了南方大片地区……楚国的势力空前强大！熊渠做出了一个惊人的决定！

他公然自称为楚王！

甚至自己的三个儿子，也被熊渠封作王爵！

按照周礼，只有天子才可称王——熊渠石破天惊的举动，无疑是惊人的僭越！

周王室愤怒，派出使者责问，熊渠冷冷甩下一句——

‘我蛮夷也，不与中国之号谥’！

这，便是这四个字的由来！

……