昏暗的厢房内二人相对而坐，何文展面色平静眉头微皱，萧念河则是半俯在桌，神色有些焦虑。

“你嘱托的事我都已办妥，太子如何抉择是他的事，接下来我不会再管。”

何文展站起身来，瞥了一眼萧念河，留下最后一句话：“之所以让你称帝，是因为这天下不能大乱。”

萧念河立刻正色，拱手道：“这是自然，念河谢过表兄。”

“....”何文展欲言又止，最后摇了摇头推门而出，没有再说什么。

何文展走后萧念河长吁了一口气，沙沙声断断续续，这是玉扳指转动的声音，他坐在凳子上若有所思，半晌后嘴角渐渐浮现出一丝笑意，走出厢房站定，对着阴影处招了招手。

“殿下。”佑雷半跪在地，低声问道。

“立刻去丞相府，唤司徒殷过来。”

“遵命。”

“等等！”萧念河叫住了佑雷，道：

“吩咐鬼马即刻入宫，守着太子的动静。”

就在萧念河运筹的时候，何文展已经走在了京城的街道上，皎月圆满高悬，再有不久便是中秋月圆夜，气温不再温热，夜色也慢慢泛起了凉意。

双手负于身后，何文展回首望向宫城的方向，面色复杂。

陈年往事涌上心头，很多年前他便是在这受封将位，从宫门走出，御直门大道张灯结彩人声鼎沸，少年得志的快意如在昨日，可如今已物是人非。

虽是桂王之子，但何文展少时滞留皇城，文成帝待他却不薄，那时的文成帝还没有顽疾，是真正的高手。

父王不在的日子，是陛下亲自为他调教武道，自己的天赋卓绝，假以时日必定会继承父王的衣钵成为狩级强者，文成帝却没有芥蒂，反而论功行赏，破例为自己册封上将军。

而读的那些经书，也无不是家国情怀，人族大义，对于文成帝的了解，或许何文展比萧念河体会更深，但对于父辈的恩怨，自己也无权过问。

回到南方后，父王对朝堂的不满与暗怨让何文展有些压抑，父王不喜听忠谏之言，心里始终对祖父的身死和姑姑的自刎而介怀，这些年之所以沉着性子独霸一方，没有发兵动乱，主要是两个原因。

一是京畿有镇国公朱彻的大军屯驻，即便是南方大军也不敢小觑。

二是萧念河还在京城夺嫡，桂王早年投鼠忌器，如今文成帝身体突然出了大问题，夺嫡事宜展开，便更加不用着急，只要萧念河能登上皇位，与复仇无异。

只是这中间自然需要一些推动，否则萧念河基本无望称帝。

何文展并不希望渊国内乱，届时他率兵破开京城大门行到此处，岂不是被满京人士怒目视之称作叛徒，自己向来自诩忠义，岂非一种莫大的悲哀。

可现在一切的天平都在朝着不可控的方向发展，镇国公战死于妖圣之手，大渊君心不稳，而桂王愈发势大，连南方的妖狩司都从不夜城迁往了江南，无他，就是为了避开桂王的地盘，其中缘由可见一斑。

“但愿不会有那一天。”

何文展回过头，消失在了黑夜之中。

...

两日后，最终的决战终于打响。

天微微亮时，京城的百姓蜂就拥在御直门大街，不止是他们，全天下的百姓都在期待着这场战斗的结果。

这不仅是一场关于北部诸郡归属的比试，更是仅存两大人族间的较量，大渊国昌盛繁荣人口众多，北境则自诩太初古国后裔，人族正统，彼此都不认可对方。

而这一战，其中的意义影响深远。

宋植今日是被钦天监的内侍从南门接入了皇宫，即便没有看到外面的盛景，也能听到远远传来的呐喊声，这种情况下心中难免有些波动，倒不是怯场，而是一种兴奋。

宋植抓了抓自己的肩胛骨，自从那天和朱吾世比斗后自己就有了这个习惯，总是感觉那里痒痒的想挠，偏头看向身边的白衣内侍，宋植问道：

“北境的人都来了么。”

“禀大人，他们就快来了。”内侍恭敬道。

乌云褪去，天光渐散，天亮之时宋植来到了擂台处，大殿上空空如也，只有皇子们站在殿上一座，目视着下方。

萧念河的目光复杂，他从没想过自己喜欢的人竟然是如此强大的高手，她究竟是何来历，不过无妨，只要....

太子萧真则是面色沉着，眼神有些飘忽不定，不时望向遥远的天边，不知所想。

宋植被领到了擂台边临时搭建的木亭中暂坐，不多时，北境的人来了。

这次到来的是北境此次的所有人，除了那些氏族长老外，还有各部此次的年轻人，宴殊跟在宴行神的身后，他今天穿着一身黑红戎服，这是冥虎部族的传统服饰。

没有多余的话语，宴殊独自一人走到了擂台的另一侧盘膝而坐，沉默无言如头蛰伏的猛虎。

而朱吾世等人，不久后也随着百官们来到了祭坛，走上大殿高处观礼。

今天的宋植没有再着礼部官服，而是换上了一身宽松的白色练功服，上衣宽大，下摆扎入裤腰，显得干练有型，头发高束，腰悬典雅的承影剑。

台上人们议论纷纷，都暗道宋植今日的模样飒爽，隐约有当年玉狩魏安然的模样，甚至样貌绝美犹有过之，有有心人点出，宋植师出泉直谷，或是魏安然的亲传弟子。

如此一来，倒是解了不少人心中的疑惑，原来这宋员外郎并非籍籍无名，竟是泉直谷隐藏的天才高手。

约莫过了一个时辰，在主事黄卓的隆重介绍下，宋植终于从地上缓缓起身。

此刻大风忽地骤起，掂量了一下手中承影剑，宋植看向擂台的方向，宴殊已经抱胸而立，长发在风中飘扬目光炯炯。

宋植一跃而起，直接落在了擂台之上，脚尖轻点地面如雏燕，显得云淡风轻，与宴殊四目相对。

“冥虎部族，宴殊。”