背靠背躲在戍垒顶端狭间的他们，坚持到了天色发白的时刻，也等到了远处驰骋而来的大片火把……突然间，车上提示的响铃声，打断了郭崇涛的回忆，却是已一路长驱抵达了东宁府的天兴城外。

虽然，京城很快就通过小罗网的飞电传讯，得到了相应的消息；但是因为朝局的混乱，再加上御史台内的忙碌纷纷；最后，当郭崇涛终于得到受命，启程北上赴任之时，已经过去了足足一个多月。

但草原上能够承载的人口，终究是有所极限的；因此，朝廷又以奖赏和鼓励塞外诸侯北狩，有偿收买捕奴；雇佣义从和招募青壮征拓海外等方式，多管齐下的消耗掉，草原上历代滋生的多余人口。

然后拿着足够的证据，直接找上了单于/安北都护府（今内蒙和林格尔）治所，当众揭穿并拿下了幕后黑手。厘清了内部的问题和外在隐患之后，然后，郭崇涛才有心思考虑起自己在任上的作为。

巡边御史顾名思义，就是巡查传统边墙内外，各处堡寨屯守的职责；同时也变相兼带监察、巡视和镇抚，一部分的塞外诸侯。在这方面只要巡边御史本人有心作为，也是相对容易做出成绩和实效。

因此，更多是对方想要籍此拉近距离，摸清这位新任巡边御史的品性和嗜好，趋利避害的避免踩雷，以至被额外针对和刻意找麻烦，或者只是在照例打点过其他人之后，纯粹为自己求个心安而已。

按照国家的军制，边地的常驻武装序列，分为军（使）、城（守捉）、镇（将）、戍（主）四等；而因为相对的太平日久，这处小戍垒中只剩下编制一半的十多名老弱，再加上七八名亲从、官健。

就算是延州也有围绕着地斤泽的采盐业，虽然不是可以直接食用的净盐；但是提取过滤之后的产物，却是制作染料、生药、火药的重要成分。参与其中以此为生的人口，几乎占据州府的小半户册。

而作为被塞外诸侯、边藩，世代驯顺下来的大部分牧帐中；同样也不乏一些生性愚顽散漫，或是桀骜不驯的少数；想要摆脱和推翻边藩的约束和管教，屡屡掀起骚动变乱，逃入瀚海、沙碛为匪宦。

<divss="contentadv">身为朝廷权威的一份子，巡边御史若能成功调停期间的矛盾；或是阻止一场，这些边藩之间的冲突；甚至调兵平定一场动乱。在具体政绩的考评和官声、资历的积累上；也是重要的加成选项之一。

虽然，这些官健毫不犹豫的策马迎战，与出现的沙盗厮杀做一团；但在装备器械上都明显逊色一筹。只能拼死护送着他一路且战且退；以损失大多数人为代价；将郭崇涛送进了一处就近小戍垒中。

后来又将其变成分割草原、阻断的网络节点的同时，也发展出与邻近部落通商的货栈和初级手工作坊；并籍此建造起大大小小的居城，后续分封的一系列塞外诸侯，并形成定期北狩（捕奴）制度。

几乎是身先士卒的带人，突袭了长期隐藏在盐泽内的一个大型沙盗据点；杀获百余匪类无一逃亡。然后又继续封锁消息，以此为诱饵放长线钓大鱼；相继诱来捕杀了好几批投奔的亡命、匪类之属。

甚至未必要他主动做什么，就自然有人巧立名目礼送上门；也不是为了徇私枉法或是开方便之门，只求在他面前混个脸熟和变相结好一二而已。虽然未必是非法生意，但巡边御史想要查办太简单。

然而在塞外诸侯之间，也是有着三六九等的亲疏远近；同样会因为分配不均而起了嫌隙，因为麾下附庸部落越界放牧，争夺水草山林；相互间也不乏大大小小纷争，乃至长期延续下来的矛盾冲突。

而在城门内侧，又有许多早已等候在此，身穿黑光铠或是铁鳞甲的骑从健儿，加入到了作为使臣仪仗的队伍中。但郭崇涛也同样注意到，这些清道前驱的仪仗健儿身上，同样不乏杀戮的彪悍之气。

结果这也招致了他，生平最大一次的危机和凶险。在被收买的内贼出卖和设计下，郭崇涛正在绥州境内巡视一处，素有争议的草泽时；突然遭到了数以百计的沙盗袭击；而他身边只有数十名官健。

点燃了告警烽燧的同时，也迎来这些“沙盗”的全力攻打；依靠戍垒的防御一直战斗深夜时分，戍垒内仅剩一小半站立之人。这时，这些“沙盗”也似乎有些不耐，而开始有人服下一些特殊药物。

毕竟，塞外草原上的得天独厚环境和相对脆弱的气候生态，导致了以畜牧为主的产出有限；能够养活人口的上限，同样也波动很大。虽然朝廷在沿着河流分布的诸多水草地，建造了一系列的戍垒。

个别人的臂弯和肩膀、头颈出，还有相当新鲜的疤痕；显然是最近才养好的结果。这也让他意识到什么，顿时回忆起之前路过东都，意外在回洛馆内见到师长周邦彦，进行的短暂会谈和面授机宜。

按照内部提供的消息参详，似乎是在当代通海公室中，因为世子长期身体不好，公室主又疏于理政之故；不久之前发生了相当隐秘的内乱和纷争；导致了大批的家臣和内官，被清洗和撤换的结果。

因此，现如今是公室当主卧病不能视事，世子长年在内宫长生隐修不出；内宫的权柄落入容华夫人沈氏之手，而世子东府则是由新纳的沈妃主持；因此现如今的公室局面，就是大小沈氏姑侄维持。

按照当初的宗藩盟誓，朝廷固然不能随意介入，六大公室的内部事务；但他作为朝廷权威的代表，同样也有义务搞清楚，在当代的通海公室之中，是否发生了外姓窃夺权柄，威胁宗嗣传承的风险。