只不过这回刺史多说了两句话，他道：“莫要得罪宣王妃，不过宣王妃也是个极好的人，大度得很。”

这话他自己听了不觉得矛盾吗？

他们脑中同时涌出了这个念头。

“既然到了兴州，我可派几个人陪伴在你们左右，也四下走走逛逛。想来不妨碍公务吧？”刺史还多问了一句。

万世荣等人谢过了他的好意，转身出去。

“万傅，可还要去其他地方走走？有位刘县令，与我乃是昔日同乡……”

万世荣面沉如水，摇头摆手道：“不必了，恐怕都是一样的说辞。如刺史、司马这样的人物都是这样说，那些官儿更小的，难道还能说出什么不同来吗？”

那东阁祭酒重重叹了口气，满脸都写着疑惑不解：“若非是他们个个都这样说，我都要怀疑有人与宣王妃……”

万世荣重重咳了一声：“胡说什么？不要命了你！”

东阁祭酒顿时面色惨白，垂首道：“失言了，失言了。”

万世荣恢复了平静的神色，失望道：“兴州官员多是些溜须拍马之辈啊。”

“拍的还是宣王妃。”有人道。

万世荣痛心道：“难道就没有一个不愿与其同流合污的清流吗？”

“我那同乡兴许……”

“罢了，既然你如此推崇他，想必他能坚守本性清明。不如也去见上一见。”

他们说着话，最后去见了刘县令。

刘县令的家，显然不比刺史等人的宅院宽阔，兴州再穷，也能收拾出些假山水的景致来。

刘县令家显得有些光秃。

那扇大门，甚至还带着刚被重新修缮过的痕迹。

“确是清苦人家！”万世荣缓缓收回打量的目光，感叹道。

“是啊，他曾为湖州乌程县令，敢为百姓执言，不屑于阿谀奉承之事……”旁边的人感叹道，“我心下也是很佩服我这位同乡的。”

万世荣听了，心下也起了结交的心思。

与清官同行，得到的自然也是清名。

他已官居傅位，要么将来离开封地入朝为官，要么将来宣王登上大宝，除此外，他已经无法再往上升了。自然也就更多的开始留意自己的名声。

“那便快快进门，为我等引见这位高风峻节的人物。”他们说着话，跨进了门。

刘县令闻声出门相迎，他的妻子便留在厅门内，手里攥着一支玉簪。

那是刘县令方才送给她的。

都是老夫老妻的年纪，本来也没这样多的讲究。但前些日，刘县令说他得了殿下的夸赞，欢欣之下，连着几日都去集市上为刘夫人挑选玉簪作礼。

刘县令囊中算不得如何宽裕，一直耽搁到今日才选好。

可也足够叫刘夫人高兴。

因为来到兴州而日渐寡淡的夫妻情，一时都似是融洽亲密了许多。仿佛重拾了初初成亲时的浓情蜜意。

刘夫人看着来客自称宣王府属臣，看着他们与刘县令亲热地相扶着往门内走。

刘县令模样清瘦，单是瞧着便很是有几分文人风骨。又念及与同行的人有同乡之谊，便也不避讳了。

万世荣直接了当地叹道：“兴州吏治怎会败坏至此？”

刘县令大惊：“何出此言？”

万世荣面露苦色，道：“我看他们个个都只想着溜须拍马，嘴里半句真言也不肯吐。若是日日专注此道，又哪里还有为百姓造福的心思呢？”

刘县令脸红了红，想起那日宣王妃说的话。

他道：“也并非如此，只是贬谪至此，个个都不好过。唯有博出一条新的生路来，方才能为百姓争取更多的福祉。”

“可我观刘县令就并非那样的人。”

“惭愧，惭愧……”刘县令说着，眼圈还有些红，叹道：“我这身老骨头本来也要折下去。”

“但没有折下去不是吗？”万世荣叹道，心下也高看这刘县令一眼。

兴州风气如此，他还能独自坚持，可见不易。

刘县令眼圈更红，哽咽道：“是宣王殿下扶起了我弯折的骨头。”

万世荣一愣。

“这……此话怎说？”东阁祭酒也愣怔出声。

刘县令叹了口气，却不愿多谈，只道：“殿下何等明主，我都羡慕诸位能做王府属臣。”

万世荣动了动唇：“殿下……殿下用兵如神，英武非常，确是明主。”

“尔等定要好好辅佐殿下。”刘县令又哽咽道。

万世荣心里就有些不是滋味儿了。他们自然是这样想的，但由旁人来嘱咐，那就……有些别扭了。

好似这兴州官员，上上下下都比他们与宣王殿下更为亲近。

而且他们口中所描述出的宣王，也实在叫他们觉得惊奇又陌生。

万世荣咂摸着嘴，一时觉得没滋没味的。

等进了厅内，他们低头朝刘夫人行了礼。

万世荣才又道：“只怕美色误人啊……殿下虽英明，却抵不住那宣王妃……”

他说着语气更沉：“她哪里有后宅妇人的模样？殿下议事，她竟也要旁听。殿下不曾开口，她便先插了声。岂不是有牝鸡司晨之象？”

“这……”刘县令犹豫片刻。

牝鸡司晨，自来是文官最为警惕、憎恶的乱象。

但……但那日若无宣王妃开口起头，宣王殿下兴许就会在失望之下直接离去了。