1856年，回到江户后，尽管家茂收到了佐那子私下会见并接济龙马的报告，但他毫无过激反应。

只是每日伴着佐那子游山玩水，修行剑道。

这年年末，家茂的第一个儿子降生，可能是因为母体强健的缘故，婴儿不仅是顺产还毫无先天残疾。

在佐那子怀孕期间，家茂偶然观看了大江戸纸牌竞赛。最终胜出的小恋是一名，连姓都没有的梅干店老板家的少女。家茂欣赏她百合般纯洁的气质，赛后安排人以侧室的名义将她接到自己府里。除了每晚留宿在她那外，家茂有时也会陪她玩玩百人一首之类的游戏。

1857年，这次就藩，佐那子和婴儿仍然留在江户，定吉在将藩道场交给侄子后，返回江户照顾佐那子母子。

一直想过平淡生活的小恋，不愿离开江户、离开母亲，可毕竟只是底层商人家的孩子，家茂干脆带着她和她母亲，一起回到了洲本城。这次回到领地的家茂，急迫的提出了发展手工业和商业的藩政改革。

家茂按照梦里的见闻，制作的新奇事物引来了国内外的商人。商业为家茂带来了巨额财富，洋人许诺会给他带来了工业设备，德岛藩的领地一副欣欣向荣的景象。

为了防止没有自己掌舵后，压力山大的革新夭折，家茂从老中阿部正弘那，要来了伏见奉行的职位。阿部正弘本人在帮了家茂这个忙后，不久就暴毙了。

小恋的到来刺激了处于青春期的有美，加上家茂忙于藩务成天不在本丸。完全没注意到有美已经长大了家茂哪怕是回本丸休息，也是留宿在小恋，或者夏希的房间。背后站着两千多家臣的有美，开始整肃藩主家的后院了。

1858年，在伏见与德岛藩各领间奔波劳碌的家茂，终于拥有了自己的钢厂和手工武器火器作坊。同年，安政大狱兴起，不过由于家茂一直亲善大老井伊直弼，所以没有受到牵连。

1859年，资金不足的家茂，一头心思钻研民用工业、改良藩士结构。

1860年，井伊直弼死于樱田门事变，新上任的庆喜主张团结外样大名，所以也不好惩罚当时最大的外样家茂童鞋；这一年，家茂得到了孝明天皇的接见。第一门本土生产的先进步兵炮，成功完成试射。这是一门仿制美国M1841式十二磅榴弹炮，制作的铁管炮。孝明天皇亲自将其命名为安政炮。

1861年，幕府取得法国贷款600万美元以招募法国军官、购买兵器及船只，并组成日法的公司发展工商贸易。

同年，亲美的家茂，趁着美国内战爆发，同南北两个政府分别签订了合同，由美方出船运输，家茂为内战中的南派提供火炮、前装步枪和包括炮管在内的金属配件，为北派提供子弹和代加工服务，这位德岛藩换来了大量原材料和先进技术及设备。

1862年，庆喜发起波及全国的幕政改革，家茂的兵工生产线出产了本土的后装膛线枪——文久2式步枪；有美生下嫡子兴业丸，蜂须贺家两派藩士有了真正的共主，家茂趁机派人去雇佣了普鲁士教官，为自己训练后装枪新军。同年，土佐勤王党带来的骚动波及阿波地区，由保守的中年藩士组成的忠勇队，接管了阿波地区的治安工作。

1863年六月，幕府被迫宣布“攘夷”，随之发生了美、法军舰进攻下关，英国舰队进攻萨摩藩的事件。

1863年7月1日两军在葛底斯堡展开决战，7月3日南军被击败。南军损失2.8万人，成为内战的转折点，战场上的主动权转到北方军队手中。拥有一支上千人新军的家茂，成了国内举足轻重的一方势力，并且始终未在公武合体和尊王攘夷间表态。

拥有自保实力后，家茂亲自回到江户带佐那子回家。搬家过程中，佐那子意外生病，让家茂知道了江户城里，有一位医术高超的女医生。橘咲医生在上门看诊完后，便被强行留在了德岛藩别府。家里只有个旗本哥哥的橘咲，仍大胆的拒绝家茂，由于佐那子的庇护，这场一时兴起的喜事成了僵持三天的闹剧。第四天，在橘咲母亲的劝说下，家茂在许出一个侧室名分后，当晚便偷潜入橘咲的房中强行得偿所愿。这次听到呼喊声的佐那子，没有再出面为她解围。

1863年8月24日，幕府为了追究长州兵在”禁门之变“中进攻京都皇宫的责任，取得讨伐长州藩的敕令，便通知各藩出兵。家茂以保护天皇为借口拒绝出兵，但派出了数位家臣向参战的六个藩兜售老旧冷兵器和半旧步枪。

1863年12月9日，长州藩保守派将三名攘夷派家老切腹，第一次征长战役就这样结束了。此战中各藩苦于财政困难，对幕府恢复参觐交代制怀抱反感，庆喜的威望受到较大打击。几名有影响力的公卿也因此失势，家茂成了孝明天皇身边最得宠的臣子。

1864年，久坂玄瑞领导发动了禁门之变，新配装的元治机枪逞威，国内各方大名第一次见识到新式陆军的威力。

坂本则与萨摩藩合作创办的龟山商社，专门从事萨长两藩之间的贸易、运输和购买武器船舶的业务，生意不错不说，还让关注着他的佐那子总在家茂耳边夸赞龙马。为了表示自己也算是有思想的人，家茂秘密向孝明天皇进献了自己的革新策略。

总的来说，家茂的策略是在现有的幕府之外，由蜂须贺家在大阪建立新的幕府，保护天皇的权威和安全。最打动天皇的理由是关东多地震，若是将天皇御所迁往关东太过危险。

这项提案成了孝明天皇和蜂须贺家茂间的秘密，没有外传也没有张扬，二人只是默契的配合着加固伏见的防御设施，增强德岛藩的军力。

1865年，佐幕派和尊王派的激进人士，多次刺杀始终不肯表态的家茂。躲在伏见城中不敢出远门的家茂，这一年最大的功绩就是将侧室数量，从三名扩充成了六名。同年，家茂自主研发出，庆应1式后装来复枪：枪头有刺刀卡座，单次装弹量为两发。

1866年，庆喜接任将军；法国改变外交策略，放弃继续支持庆喜；重新恢复稳定的美国，向良好合作伙伴家茂童鞋，出售了一艘战列舰和一大批的钢铁；福无双至，家茂最大的靠山孝明天皇，染上了赤面天花。同年，普奥战争爆发，英法的注意力移回了欧洲。战后，欧美各国开始重视后装枪，庆应1式远销海外，为德岛藩带来了大笔连带订单。

1867年，在精通奇怪医术的橘咲医治下，孝明天皇逃过一劫，忠勇队经过拷打找出了向天皇投毒的凶手，可惜凶手提前服了毒，没能活下来。心虚的尊王派开始筹措军需，妄图密谋通过兵变掩盖罪行。庆喜也着手号召亲藩团结起来，妄图篡夺家茂多年积累起来的家底。

1867年11月15日，家茂雇佣的忍者趁乱暗杀了，随身带着手枪和刀的剑豪志士坂本龙马。消息传开后，佐那子因此大病了一场，病好后她的心思渐渐的回到了孩子和丈夫身上。杀死挚友也让家茂深感愧疚，但稻田有美的儿子早夭，眼瞅着佐那子的孩子极有可能继承自己的位置，为了家族的稳定，家茂不得不除去这位富有感染力的辨士。

1868年，心怀鬼胎的三方势力，在鸟羽—伏见一代爆发混战，在普鲁士军官的指挥下，拥有机枪、步兵榴弹炮和多发型后装步枪的新军，最终为同躲在京都御所的家茂取得了最终的胜利。乘胜追击的德岛军，在战列舰友谊号的炮火协助下，轻易夺去了大阪城。

同年，孝明天皇宣布在大阪建立卫国大将军府，名义上同征夷大将军一样，统辖五畿七道，由蜂须贺家茂出任第一任卫国大将军。

取得阶段性胜利后，家茂一方面派人和庆喜谈判，一方面抓紧时间征伐近畿、四国、中国、九州等地，加速吞并不肯降服的大名。

为了对抗新选组和维新志士，近畿地区的忍者文化得到复兴。经过专业训练的忍者，不仅遏制住了无组织无纪律的脱藩武士，还与时俱进的担负起了出国打探情报的任务。

家茂的崛起让英法之间再生嫌隙，法国人再次站到了庆喜身后，而家茂抓住了德意志新建，百废待兴的痛处，将德、美两国，捆在一起放在自己的背后。

1869年，家茂获得了英国的支持，肃清了尾张平原以西的反对势力，受接连不断的起义拖累，同雄踞关东的德川幕府，进入了对峙阶段。

1870年，家茂一家住进了翻修好的大阪城，割据了半个国家的卫国幕府支配体系逐步完善。新的大奥也随着七名，有名分女主人的入住，开始逐渐向东面那个大奥演变。

在幕末的乱局中，蜂须贺家茂又能带领德岛藩，同他的大阪幕府走多远呢？

随着孩子们的成长，聚居在大奥里的母亲们那越磨越利的牙齿，又会不会不小心夺走家茂的小命呢？

请听下回分解......