“朝廷敕命造寺，必堂皇至极，耗银无数。无端加重本州百姓的负担，贫僧担待不起呀！”

韦刺史道：“大师一片慈悲爱民之心，令我感激不尽，也倍感汗颜。不过，您不用担心，皇上已经拨下了库银三十万两，不需要动用本州一文钱。”

六祖说：“贫僧出身卑微，家境贫寒，养成了勤俭度日的习惯。韦大人呀，你若将这宝林寺修饰得富丽堂皇，气派豪华，贫僧怕是住不惯、坐不宁、睡不着了。所以，你省下这几十万两银子，救济贫困百姓吧！哦，对了，前几日，我听香客说，韶北乐昌、仁化一带发生了百年未遇的大旱，庄稼枯死绝收。救人一命，胜造七级浮屠。你就把这批建寺庙、造浮屠的银子，当作官家的赈灾款，救济灾区群众，以助他们度过荒年。”

韦刺史急忙站立起来说道：“大师，你这是让我丢掉头上的乌纱帽呀！朝廷下拨的专用库银，下官若是挪作他用，轻则丢官，重则杀头！您饶了下官吧，借给我几个胆，我也不敢挪用您的佛资。”

六祖低头思索了一会儿，说：“韦大人，不客气地说，修建寺庙，塑造佛像，贫僧比你在行。”

韦刺史说：“那当然。下官对建筑、雕塑一窍不通。”

“那么，你是否可以把朝廷下拨的库银交给贫僧，由贫僧主持修造寺院这件善事？”

韦刺史点点头：“可以，可以，下官回韶州之后，立刻将银子全部解到宝林寺来，交给您。”

……

这一年，大地干旱，土地没有一点水分。从大前年入秋以来，一直到今年夏季，整整三年来，老天爷就再也没有痛快地下过一场雨，在百年不遇的灾害面前，这是怎样一番触目惊心的情景!

往日蓄得一池碧水的一口一口池塘被炙烤得滴水不见，在早已焦渴得干巴巴龟裂的广袤土地上，赤地千里，寸草不长，稻田颗粒无收。

在百年不遇的灾害面前，有多少条村子，每天早上人们5点起来挑水，有时候为了能够多挑到一点水村民之间常常会为此争吵，有时候还会打起来……每次村民们都从沟渠里面打出的水，半碗是沙半碗是水，喝了以后会生病，严重的会有生命危险；

有多少个普通的家庭，爹爹在外从军，娘亲却要为家人的用水而翻山越岭，来到山崖边打水。有的因为打水时水桶太重，一不小心自己就坠入悬崖，抛下在家里尚幼的孩子；有多少个老奶奶，弯曲着脊梁、迈着蹒跚的步伐，独自一个人到很远的地方挑水，每天早上出去，直到下午吃饭的时候才能回到家里……

若不是自己亲眼看到，六祖绝对没有想到，岭南大地的旱魔肆虐得如此严重！

烈日当空，炽炎似火。断流的江河，龟裂的土地，枯死的禾苗，蔫萎的树木，默默无语的送葬人，片片的新坟……尘土飞扬的漫漫长路上，扶老携幼的逃荒人群毫无生气地缓缓而行。

六祖率领法达、志诚、志彻、慧詹等弟子，在灾区奔波。他们来到一座小镇，看到破败不堪的十字街头，一面黄色幡旗飘扬，上书：宝林寺施粥。

先期到达的法海，在热气腾腾的大锅边掌勺盛粥。饥民从四面八方拥来，有的拿着破瓢，有的伸出瓦罐，乱轰轰挤作一团。