春去春来，岁月无情。阳春三月，太子对父皇说：“趁大地回春，春花盛开，要到郊外春游。”

张嗣心想：上三次本皇刻意安排，惊动民众人等，致使横生事端，这次……

“父皇，到底同意还是不同意？您倒是出句声呀？”太子把声子提高了八度，以为先前父皇没听见。

“哦……”太子高八度的声音，恰似一声春雷，把张嗣从沉思之中惊醒过来。

太子把刚才的话对张嗣重说了一遍。

“嗯。”张嗣点点头，算是应允了。

于是，太子高兴地跃上马，轻车简从，随身只带了学者范灵，第四次出游了。

这回，太子从北门出去，虽然，街上仍是华丽依然，但在太子的眼中并不见到有多少悦乐和奇异。

出了北门，信步由缰，一直来到郊外，走到一片葱郁浓密的树林子里，太子从马上下来，停息在树下，他看了看天空，天空仍是蓝蓝的，阳光好好地照晒在头上，大自然神奇的力量抚慰着太子那颗饥渴的心。一阵春风轻轻吹拂而来，太子顿然感到心意豁然。

太子挥手叫侍从走开，独自来到一株阎浮树下，他坐着，陷入了沉思之中……过去见到的那老、病、死的痛苦情形一一映现脑际。

生命转瞬即逝，万物变幻无常，可是没有一个人知道这究竟为的是什么。事物时起时灭，人生命倏死倏生，循环转变，无有止息，这些现象难道是真实存在的吗？太子不能回答。

他想：在没有答案之前，人们却不警惕，不为生命的短暂而痛苦，依然熙熙攘攘为利而来，为利而往，直至戕害自己的身体而无所顾惜。这是何等的悲哀啊！我虽然已经看穿了这世间为一大苦海，虽然已经自觉不能与世人一样浮沉，然而，战胜电光石火般转瞬即逝的青春年华，降服造成人生痛苦的老、病、死种种业障，求得解脱大道，达到极乐的彼岸，这伟大的工作却不是我现在所能胜任的。然而，我应当去探索它，去完成它，我应当去拯救那些沉溺在苦海中的万千生灵，同时也包括我自己……

就在太子这样思虑着的时候，突然，有一个穿着法服的比丘从远处走了过来。

那个比丘一手持钵，一手执着锡杖，低头看路，踽踽而行，来到太子的面前。

太子站起身来，恭敬地问道：“您是什么人？”

那位比丘回答说：“我是一位比丘。”

太子又问：“比丘是做什么的呢？”

比丘答道：“比丘是出家修行求道的僧人。我们出家修行，可以摆脱人生烦恼的束缚，所以叫做比丘。世间的人其实都知道人生柔脆，变幻无常。但是，他们并没想到怎样来求得解脱；我们则不一样，我们长年隐居山林，远离尘嚣，断绝世间名利财色等五欲之苦，既无嗔痴，也无爱恶，求得的是不生不灭的解脱大道，进入的是无始无终的境界。魔幻不生，心境不起，众生一体，万法平均，这就是比丘的修行。”

太子听到这里，顿然觉得正是他所思虑的，因而满心欢喜。他想：我正是要求得解脱大道，以普度众生，但不知如何实行；今天正好遇上了这位比丘，真是天遂人愿……

正当太子要进一步打听修行的具体步骤时，那位比丘不知什么时候突然不见了影踪。

太子扬目四顾，除了侍从范灵之外，空旷的原野，也阒无一人。

太子虽然觉得有些扫兴，但既然见到了这位比丘，又听说了比丘出家的功德因缘，其实正是比丘给自己指明了一条求得解脱的大道，而这正是太子一直所希望的，因此，太子非常高兴，不，夸张点说，简直是悲喜交集。

“善哉善哉，天上天下，只有这才是最伟大的，才是最高妙的，我要离家修行，要去求得这解脱的大道。”太子自言自语着。

这时，日色西斜，暮烟四起，太子解下马缰，一跃而上，便即打道回宫而去。

太子回到宫中，心中欢庆无比，他一边快步走着，一边匆匆念叨着，说：“我以前出城时，见到有老、病、死，等等的苦痛，白天黑夜都担心着为这些现象所逼迫，今天见到了这位比丘，他向我开示解脱的大道，这真是我求之不得的机缘啊！”

当下，太子便在心里暗暗地打定了主意：我一定要像那位比丘一样出家修行，我得找一个机会离家出走（在此暂且按下不表）。

且说张嗣见到太子回宫之后，看到太子脸有喜色，脚步轻快，心里乍喜乍惊——喜的是，太子平时出去，都是满脸忧伤回家，而这回却很快乐，这使做父亲的张嗣也为之神情高兴起来；惊的是，太子平时就有些古怪的想法，因此总是忧心忡忡，而这回这么高兴地跑回家，其中必定藏有蹊跷。

于是，张嗣问范灵：“太子今天出去，是不是遇到什么快乐的事？”

范灵回答说：“太子今天出去，道路整洁，没有什么不吉利的东西。到了郊外的原野时，太子屏斥范灵，独自坐在树下。不一会，我远远看见一个胡须头发都已经剃除，穿着染色之衣，走到太子的面前，与太子讲了一阵话之后，那位没有头发胡须的人就一阵风似的走了。但不知道他们讲了些什么。太子因此就骑马回来了。当时太子神情异常欢悦，只是到了宫中，才变得稍稍沉静了些。”

张嗣听了这些话，心里十分狐疑，也无从揣知那位光头人的出现有何好处，因此不免有些懊恼，又想到太子呱呱落地时，自己无意中所说的“看来皇儿与佛有缘！”那句话，不由得呆立皇宫，自言自语：太子恐怕真的要舍家学道了，我得叮嘱他妻子看紧他，不让他外出；同时要加强守卫，不得太子悄悄地离家出走。

张嗣当即吩咐众武臣严守城门，并在宫中加了许多岗哨，时刻注视着太子的一举一动。太子妃也遵嘱行住坐卧，时刻不离太子左右。

……

再过七天，就要到太子登基成为一国之君了。已经是夜分时间了，太子仍如常地呆在自己的居室里，太子妃都寸步不离地伴随在太子身边，侍女如流星般地进进出出，使太子没有一丝空隙能够随机行动。

七天后，太子就能登上王位了，张嗣一想到这一天马上就要来临，心里就别提有多么高兴了。但张嗣知道太子出家的决心是坚如磐石的。但这七天内，太子没有任何行动，不动任何声色，仍如往常一样，读着书，做着日常功课，大部分时间仍在沉思静坐，没有一点打算逃离皇宫出家的打算，这一下反倒使张嗣感到迷惑，而且觉得十分蹊跷……