沈烈拿着名册，刚刚才端起的一盏茶瞬间便没了滋味，觉得自己头皮有些发痒，很想抓一抓。

且不说诺大个百户所缺额高达八成，只剩下这几个老弱病残，就连公账上的钱粮，更是只剩下可怜巴巴的二两银子。

原本公账上是有五两银子的，可是置办了这桌酒菜给他接风洗尘之后，便只剩下二两。

这便是他如今的全部经费，这个架势……

连下个月的俸禄也发不起了。

“好嘛！”

来通州之前，沈烈已经尽量往坏处想了，可实情还是比他想的惨了许多，这分明是一副要散伙的样子。

这倒也在情理之中，东厂，锦衣卫乃至早已被裁撤的西厂，人员编制，权柄大小完全取决于大明天子。

天子强势的时候，如成化，嘉靖，甚至于天启年间，厂卫的声势便如日中天，天子弱势的时候……

如弘治，万历初期，厂卫基本上处于瘫痪状态。

这便是贯穿整个大明王朝始终，厂卫和读书之间，不得不说的两百四十年恩恩怨怨。

厂卫背后除了天子又站着谁？

大明武勋。

所以本质上这还是文武之争。

谁对，谁错？

沈烈又想起了那句话。

仗义每多屠狗被，负心多是读书人。

“行吧。”

沈烈在心中安慰着自己，如今他这个衙门虽然是惨了点，可至少编制还在，理论上权柄还在。

好好整饬一番还是大有可为的。

沈烈心中这样想着，将思绪整理了一番，便沉声道：“传下去，明日一早点卯。”

掌班王虎赶忙又点头哈腰的应了：“是，标下明白。”

随着沈烈带着名册，账本走进了内宅，让自己从京城带来的几个护兵都安顿下了，便开始检查自己的行礼。

沈烈的行李不多。

他此番轻装上任，行李中除了几件换洗衣物，一些随身携带的银两，最重要的便是一个柳条箱。

将柳条编织的长条形箱子打开，露出了里面的长短火枪，总计有一杆燧发长枪，三把燧发短枪，火药，铳子若干。

昏暗的灯光掩映下。

沈烈将几把长枪，短枪都上好了弹药，搁在触手可及之处，然后往铺着凉席的炕上一躺，才觉得心里踏实了一些。

初来乍到，人生地不熟。

还是稳妥点为妙。

于是躺在光滑的凉席上，沈烈便又开始思念静儿，芸儿……

沈烈突然又想起了李如松李公子那玩味的笑容。

李如松说什么来着，沈烈目光变得幽幽，他说什么兄弟如手足，女人如衣服，这话原本是三国时刘备说的。

沈烈觉得这话不对。

当一个人的权柄足够大，大到天下无人能制的时候，一句话便能决定千万人生死。

比如皇帝。

如果说还有什么力量能约束这个人的话，那便是这个人自己的良心，是修养，是家国情怀，或者是亲情，爱情。

若不然。

那人便只能当个枭雄，而不配当英雄。

他连亲情都不在意，你还能指望他有良心么？

所以刘备只配当个沽名钓誉的枭雄，他当不了天下之主，因为这天下间的英雄，可都是有情有义的。

心中这样想着，沈烈沉沉睡去。

随着夜幕逐渐降临。

喧嚣了一整天的通州码头渐渐安静了下来，贩夫走卒，大批苦役带着一身疲惫回到了贫寒的家中。

然后黑暗便笼罩了大地。

第二天清晨。

正在酣睡的沈烈，被远处传来的声音惊醒，警觉的翻身下地，抄起了手边的长枪，凝神倾听着那悠扬的古旧钟声。

是有人在敲钟。

擦了擦眼睛。

沈烈便提着枪推开房门，此时天色尚未大量，衙门里四下无人，他的几个护兵都睡的好似死猪一般。

往周围看了看，墙角摆着一把梯子，沈烈便顺着梯子爬上了房顶，又从怀中取出单筒望远镜。