见梅杏提起惩法怕得牙齿打颤，想来不是什么好事，燕云恒没有追问下去。

“你叫梅杏？”

“是。”

“像你这样有医术的医女还有多少？”

“有十几个。”梅杏说，“名字里带杏的，都是懂医术的，名字带芳的，都是容貌出众的，她们不懂药理，医馆会教一点推拿的手法。医馆将我们按等级划分，以供客人挑选。”

“你们来的时候，知道是做这样的事么？”

“不知道，”梅杏说着抽泣起来，“好端端的，谁愿意往火坑里跳？我们都是慕名而来学医术的，没想到……”

“那些没医术的呢？她们可是自愿来的？”

“有些本是风尘里打滚的，有些不是，因为相貌好，被骗进来的。”

“既是被骗，为何不报官？”

“张神医在东阳城很有势力，官府也帮着他，曾经有个小姐妹告过，结果没两天，就在河里发现了她的尸体，之后就没人敢报官了。”

“楼下大堂正常行医，楼上才做这些勾当？”

“楼下看起来是正常行医，其实是个幌子。新来的医女都会在楼下当差，我初来时也一样，帮着大夫打下手，从旁学些医术，原想着学成后，回家乡开间小医馆，哪成想……”

梅杏幽幽叹口气，“杏芳馆的医女多，长得也漂亮，很多人没病，佯装过来求医，还有些故意割伤手指头，让医女包扎，以求亲近。但若动手动脚，自有人出面收拾。不知底细的街坊都以为这里是正经医馆。”

“医馆用医女招来了生意和人气，管事从旁观察，哪些医女嘴甜手巧会来事，哪些是木榆脑袋不开窍，哪些有真本事，哪些是绣花枕头，管事心里门儿清，将我们分门别类，等时机成熟，便挑一批上楼，说神医要亲自传授医术，大伙都很高兴，结果上了楼，就下不来了……”

“楼上只接待贵客，神医问诊，诊金千两，能拿出这么多钱的，非富即贵，都是大主顾。有钱人惜命，愿意花重金保养。张神医便以强身壮体，延年益寿，返老还童等名目编造了好些疗程，什么双休元阳，调和阴阳，药女哺食……”

梅杏说起这些，羞红了脸，“神医还请人教医女如何行事……那些贵客泡了药浴，又行了事，感觉通体舒畅，便以为这样真能养生，还有好些贵客从外地或京城过来。公子是生面孔，管事大概以为公子也是从外地慕名而来的……”

燕云恒问，“神医给我开的药，真能去除我体内的毒？”

“自然是不能的，”梅杏道，“不过是些寻常的清热解毒药材，东阳靠海，炎热且湿气重，泡了药，会感觉毛孔打开，舒畅许多，其实药包里的药材都差不多，像穿心莲，金银花，罗汉果，白芷之类的，只是名目不同而已。若贵客身子有疾，神医也会给他开单方抓药，他并非庸医，只是没用在正途。”

听到这里，燕云恒大致了解了杏芳馆的运作。

张神医虽不是神医，医术还不错，但医者仁心，他是一点也没有。花悦容说的没错，杏芳馆就是打着治病救人幌子的风月场所。窑子虽不是什么好地方，至少正大光明赚恩客的银两。杏芳馆既要暗地里挣钱，又要博个好名声，就像用一件华美的外衣遮住底下的虱子，可笑又可叹。

燕云恒沉吟半响，问梅杏，“像你这样当初被迫，现在想离开的还有吗？”

“有，”梅杏道，“有几个姐妹都是懂医术的，和我一样慕名前来，最后都被骗了，我们想走，可是走不掉。也有的……”她踌躇了一下，“不想走。”