明明是阴天，曹知府却汗流夹背，他没想到自己刚砍了王知州的脑袋，庄亦清就到了东阳城。难道大将军明面上大公无私，暗地里却赶过来救人？

见了面才知道，原来派去送信的小兵恰巧在半路碰到了庄大将军，所以回信才那么快。

曹知府恭恭敬敬把庄大将军请进内堂，上了茶，摒退左右，麻着胆子问，“大将军到东阳，怎么也不提前说一声，下官好出城去迎……”

庄亦清摆摆手，“老夫如今只是一介庶民，早已不是什么大将军了，又怎敢劳烦曹知府出城相迎。若不是怕曹知府回了泰安，也不会在进城时打发人来通报。”

曹知府听着这话，不知怎么腿肚子发软，强颜欢笑，“大将军虽已卸甲，但在下官心里，永远都是大将军，下官对大将军从来……”

庄亦清笑了下，指着椅子，“曹大人坐下说话。”

“是，”曹知府缓慢坐下，抬着袖子抹了下汗。

“曹知府何故出这么多汗？”

“下官……热。”

庄亦清起身把窗子开了半扇，“别处都快入冬了，东阳城还是这般炎热，也好，省了炭钱。”

“是啊是啊，”曹知府附和道，“东阳离泰安也不算远，可比泰安热多了，下官来了这些时日，还有些不太适应。”

“总归得适应，”庄亦清道，“如今东阳城没有知州，曹大人少不得要兼顾一些，时不时也过来瞧瞧，老夫入城时，听百姓

赞曹大人是清天大老爷……”

曹知府白着脸往地上一跪，“大将军，下官知道王知州是庄……”

他这举动把庄亦清吓了一跳，起身把人扶起来，“曹大人这是做什么？快起来。王知州是我夫人的表弟不假，可他犯了事，老夫岂会徇私，便是我夫人知道，也只会夸曹大人做得好。”

曹知府被庄亦清按在椅子上坐下，手在袖子微微发抖，“大将军真不怨下官？”

“不怨。”

“那大将军何故来了东阳城？”

庄亦清笑起来，“自然不是找曹大人算账的。”

为何离京，皆因庄太后逼得太紧，隔三差五就宣他进宫，要他恢复官职，像从前一样，手握兵权，制衡燕家。他交出兵权后，过了一段清静日子，回头再看，心中感慨万千，实在不愿再去趟那浑水，所以干脆躲了出来，想着庄太后寻不见人，慢慢也就消停了。

谁料在驿站碰到曹知府给自己送信，他当即回了信，让自己的雪鸽连夜送来，又知曹知府的为人，怕他优柔寡断误了事，信送出后，自己快马加鞭也赶来了。

还好，曹知府没让他失望，案子结了，人也斩了，只是没想到他的出现让曹知府吓破了胆。

他笑道，“老夫无官一身松，想出来走走，在半路接到你的信，便过来瞧瞧热闹，没想到曹大人雷厉风行，老夫竟是来晚了。”

曹知府不知道庄亦清这话是不是在暗示什么？什么叫

来晚了……他瞬间又冒了一额头的汗。

“是下官的错，下官应该等大将军到了才……实在是……”

“曹大人并不知道老夫要来，何错之有？不过，”庄亦清道，“曹大人怎会想到给老夫送信？”

曹知府心里紧张，一时说了实话，“是位女侠给出的主意，说大将军为人正派，绝不会徇，徇私……”

庄亦清愣了下，“什么女侠？”

曹知府便把整件事的来龙去脉说了一遍，“若非容女侠，那杏芳馆的真相只怕无人敢揭露，还不知有多少良家女子被骗进去。”