那些妇人闻言也都抹起泪来。

有个三十多岁的妇人，一边抹泪，一边道：“你们不该偷镯子啊，这镯子是老爷从小佩戴的，他走了，你们就偷了它，他九泉之下，如何能瞑目？”

“我也是被逼无奈啊！”妇人呜咽着，“他们要卖了我的孩子，我实在没办法了，才偷的。”

“我爹临死前托付给我照顾你，你却背叛了我爹的嘱咐……”

“我爹已经走了，我不能再丢下孩子了……”

众人议论纷纷，曹琰看得直皱眉。

“曹大人。”一名小兵凑到他耳畔低语几句，“那边围观的百姓都知道，她叫王翠花，丈夫死于瘟疫。”

曹琰微讶。

他没想到，竟然是这样的身份。

“这镯子究竟是怎么回事？”他问那妇人，“是谁买了这个镯子？”

妇人擦干眼泪，咬牙切齿：“是一户人家，姓陈。”

“姓陈？”曹琰喃喃重复了一遍，脑海里浮现出一个人名。

“他们家有多少人？”

妇人迟疑了一瞬：“就她们母女，还有一位婆婆。”

“他们现在在哪里？”

妇人茫然道：“我离开的时候，婆婆还在病中，至于他们……他们不见踪影。”

这件事牵涉甚广，不宜宣扬开来，所以他们并没有声张，悄悄地把这对母女和一个老仆送进了县衙，然后又迅速赶回。

曹琰若有所思，他转向丘神通：“大人，你说会不会与那些流民有关？”

丘神通也想到了这个可能。

毕竟这些百姓，大部分都是被流民抓走的，这么长时间以来杳无音讯，说不准是被拐骗了。

这种情况在大周不罕见，尤其是逃亡在外的人，因为各地官府对流民的控制力有限，导致许多人铤而走险，做出许多骇人听闻的事情。

他们本打算私下调查此事，结果却遇到了这桩惨剧——曹琰的猜测，倒也不是全无依据。

“你们先跟我去京兆府吧，”他对众人说道，“我们去包大人商量一下，若有需要你们协助，会及时通知你们的。”

“哎哟，”那个粗壮汉子一拍巴掌，懊恼道，“早知道这样，刚刚我们就不拦着了，曹大人，俺代替巡检司给你道谢。”

曹琰客套几句，转身登车离去。

马车驶出一段距离后，他撩起窗帘，吩咐道：“让人去查一下，刚刚带路那位，是何人？”

马车旁边站着一名青衣侍卫，闻言拱手领命。

他很快就回来了，禀报道：“是巡检司副尉杨如海，他父亲是巡检司的小官，在这里颇受敬仰。”

杨大人是个武将，在军队里很吃得开，他儿子当了个小旗，手握重权。