确认鞑子骑兵败退之后,大明北征军全体将士欢呼雀跃,声震云霄。
从北征军开拔之时,除了张延龄和他身边的将领之外,几乎人人都抱着一种怀疑和悲观的态度。特别是边军二十万兵马进攻河套大败之后,大明上下对于张延龄的北征的举动都抱着一种不可思议的态度。
这种时候,张延龄站出来挑大梁,敢于出兵进攻鞑靼人自然是勇气可嘉。但是这种时候,正是大明将士士气低落,朝廷上下觉得需要即刻进行收缩防守,保证边镇安全,决不可轻举妄动的时候。张延龄的这次北征无异于一种押上了大明未来的赌博和冒险。
这种情绪其实一直在大明群臣和军中暗地里蔓延着。在张延龄领军出征之后,朝廷中不少官员表达了这样的担心,南京六部官员以及地方上的大员也有不少人上折子表达担忧,请朱厚照慎重考虑后果,最好是即刻中止北征军事行动。
正如张延龄所想的那样,整个大明在土木堡之战后,对北方草原上的异族其实是从心底里胆怯的。在河套之战大败之后,这种胆怯更加的加深了。有这种想法一点也不奇怪。
别说他们了,就连一起领军的张仑也是心中胆怯的,军中兵马,除了水军两营将士之外,其余边军和外四军将士都是心中没底的,都认为这一次恐怕是有去无回的征程。
今日战斗开始之时,将士们看到四面八方的鞑子骑兵蜂拥而来之时,很多人压根也不敢想会战胜对手。许多人已经在心里认为今天是他们人生中的最后一天了。
战斗以这样的方式进行,以大胜结束。十一万大军之中,甚至有数万人自始至终没有参与过战斗。战斗便以胜利而告终了。战斗过程也让许多人觉得不可思议。那些防御的手段,那些轰鸣的鸟铳,成排将鞑子轰落马下,那些投掷的爆炸之物,炸的鞑子人仰马翻。这一切的一切,都让军中的边军和外四军兵马大开眼界。
花样繁多的作战手段,每一种都是他们未曾见识过的。许多人此刻才意识到,为什么护国公敢领军出征,因为他有着足够的手段对付鞑子骑兵。他不是拿将士们的性命在赌博,而是他确实有足够的本钱。
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今日这场大战,鞑靼人死伤惨重。短短几个时辰的战斗,骑兵死伤近两万人,而明军的伤亡不过八百余。那还是鞑子骑兵最后猛冲至明军阵中造成的伤亡。这是前所未有的大胜,几乎是无伤之战。
但此战的意义其实不在于胜负本身,更大的意义在于,他打破了长久以来笼罩在明朝军队心中的阴云。鞑子骑兵天下无敌,无人可与之正面对垒,无人可以抵挡他们的正面冲锋的神话就此打破。
大明将士们心中的心魔在今日一战中被消灭,与此同时,鞑子兵马对大明军队的心理上的优势也彻底丧失。甚至是有了畏惧之感。
这场胜利对于正陷入低谷之中的大明将士的士气而言,是起死回生的一针强心剂,恢复了大明将士们的信心。当然,也奠定了张延龄在大明将士心中无上尊崇的形象。
张延龄这么多年来指挥了多次大型的战斗,从国内平叛到海外作战,无不取胜。早已名声大噪,令人侧目。但在大明朝军队之中,并没有得到他们真正的认可。因为包括京营和边军在内,绝大多数将士并没有亲身经历过,亲自目睹过张延龄领军作战的情形。
许多人对张延龄的能力将信将疑,甚至怀疑是他手下的将领的功劳,他不过是挂名领军,坐享其成罢了。但这一战之后,包括四万京营骑兵,三万边军和外四军在内,人人钦佩,人人叹服。
残阳如血,张延龄骑在马上,缓缓走过阵前战场。
这里尸积如山,血流成河,一堆堆的尸体交叠在一起,景象惨烈无比。
大军周边十余里的一圈范围内,全是鞑子兵马的尸体。地面上的草地被染成血红色,像是一片燃烧的火苗。草丛下方,鲜血渗入泥土之中,将泥土浸染。
空气中充斥着血腥和焦臭的气味,整个战场,就像是一个地狱般的屠宰场一般。
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张延龄并没有表现出不适,多年的征战,他已经对这种血流成河的场面麻木了。若是在以前,他心中怕是还会生出一些慨叹。但现在,张延龄知道,在这个世界就是如此。
普通的生命在这个时代是不值钱的,也是没有尊严的。战场上更是如此。国与国之间的争斗,最终便是要靠杀戮来解决,靠实力来解决。讲道理是可笑的。只有拳头够硬,实力够强,你讲得道理别人才会听。
张延龄当然并非唯实力论者,只相信杀戮和实力的手段,他并不是嗜血狂魔和杀人狂。但是,这些简单的规则,在这个时代是适用的。虽然他野蛮残忍,但是确实有效而现实的。
也许某一天,世界的规则会改变,但绝非当下。
不过,对于其他人而言,此刻他们才感受到了战场的恐怖之处。到处是尸体,到处是血肉,空气中充斥着死亡的气息,让许多人感到不适。
张仑本来是跟着张延龄一起前往战场查看的,但他抵达战场之后不久,便觉得头晕眼花,心中作呕,呕吐起来。不得不赶忙离开。
“国公爷,鞑子的尸体要不要收拾,战场要不要清理?”跟随张延龄身后的陈式一沉声问道。
张延龄抬头看着天空,那里已经开始盘旋着无数的秃鹫,它们已经在等待一餐美味了。远处风中,嗅到血腥味的野狼也在暮色中开始嚎叫。