张延龄苦笑道：“公公说笑了，我又不会未卜先知？怎会知道鞑子会进攻？我这么做只是为了以防万一罢了。”

“可是你怎会提前安排？”朱厚照问道。

张延龄向朱厚照解释道：“这一次皇上巡边，因为仓促离京，身边只有五百人护卫同行，又是来边镇凶险之地，臣心里很是不放心。臣既然随行护卫，便要确保皇上的安全，必须要做好防范。皇上说要来上北路巡边，臣想着宣府镇重兵在西，距离上北路的路途反而比从居庸关北上还要远，一旦出现意外，救援反不及从居庸关出关北上救援及时。所以臣便让人去给朱麟送了信，请他领耀武营在居庸关内驻守训练。无事则罢，有事可及时救援。”

朱厚照恍然道：“原来如此。也就是说，你估计耀武营已经出关北上救援了？”

张延龄点头道：“除非朱麟没有听我的。并没有将耀武营拉到居庸关南口待命。但我想，他应该不会无视我的请求。我写给他的信上说了，如果有人怪罪他私自调动兵马的话，这罪责我会全权承担。希望朱麟他会同意吧。”

朱厚照轻声道：“但愿朱麟会按照你的安排吧。若是朱麟率京营来援，那咱们便有救了。”

刘瑾在旁也喜道：“是啊，若当真如侯爷安排的那般，朱麟已经带着兵马出关了。京营骑兵会在数日内抵达。那可太好了。”

朱厚照点头道：“是啊，希望他早点来。”

刘瑾点头，忽然皱眉道：“哎呦，不知张公公会不会放他们入关？当初留他在居庸关挡着其他人，不知道他会不会阻挡朱麟。”

张延龄沉声道：“刘公公放心，这件事我离开居庸关之前便跟刘公公交代了。正是由刘公公替咱们通知关内的朱麟北上的。所以不必担心。只要朱麟听我的话带着耀武营在居庸关南口驻扎，便可顺利出关。”

刘瑾哦了一声，点头笑道：“原来张永和侯爷早已商量好了，咱家倒是白担心了。嗨，侯爷早该将此事告诉皇上的，也省的咱们担心。咱们居然都被蒙在鼓里了。”

张延龄躬身向朱厚照道：“臣要向皇上请罪。”

朱厚照道：“请罪？舅舅这是何意？”

张延龄道：“臣擅自做主，安排了这些事情，并没有向皇上禀报。还请皇上降罪责罚。”

朱厚照呵呵笑道：“舅舅，你做这一切都是为了保护朕的周全，何罪之有？再说了，之前你便是跟朕说了，朕或许还以为你多此一举呢。朕万万没料到会遇到这样的情形。多亏你未雨绸缪，朕谢你还来不及呢。舅舅，再莫要提什么谢罪了。”

张延龄沉声道：“多谢皇上宽宏大量。皇上，如果朱麟接到消息的话，今日应该已经出关了。他会先领骑兵北上，耀武营一万兵马，骑兵有三千人。三天内三千骑兵应该会赶到。那么我们便有和鞑子一战之力了。后面这三四天极为重要，我们一定要坚持住，便可顺利迎来脱困的时候。请皇上一定要坚定信心。”

朱厚照重重点头道：“朕明白。朕不但要坚持下去，朕还要参加作战。朕适才便想明白了，现如今咱们兵力不足，朕不能再袖手旁观了。舅舅，朕要参战。多一个人便多一分力量，朕不想当懦夫。”

刘瑾谷大用等人忙道：“皇上，不可啊。皇上的安全最重要。”

朱厚照斥道：“鞑子攻进来了，朕的安全有个屁用？什么也不要说了。刘瑾，谷大用，你们几个也要参战。自朕而下，所有人都必须拿起刀剑弓弩参战。舅舅，你必须答应朕。”

刘瑾谷大用等人不敢多言，只看着张延龄，心中希望张延龄能够出言阻止。

张延龄看着朱厚照的眼睛，看到了他眼睛里燃起的斗志和希望。于是沉声道：“好，臣答应皇上便是，皇上便跟着臣一起杀敌便是。”

……

阴沉了一整天的天空终于在傍晚时分下起了雨。雨势越来越大，渐成瓢泼之势。

雨水落在灼热的北城城墙上发出滋滋的声音，冒着白蒙蒙的雾气。大雨将北城外的大火浇灭，烟尘冲刷之后，城墙下黑乎乎的焦尸完全显露了出来、一个个扭曲的尸体堆叠在一起，口鼻相貌在雨水冲刷之后更加清晰可辨。那些死去的鞑子们表情狰狞，可见在死前他们经历了无比的痛苦。

不过，死者的痛苦已经结束，对于生者而言，痛苦还在继续。

大雨正豪之时，张延龄接到了南边鞑子的兵马抵达了独石河岸边的消息。

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