张延龄惊愕道：“当真有此事？刘公公这消息从何而来？”

刘瑾沉声道：“消息怎么知道的，侯爷便不用管了。不过我可向侯爷发誓，我的消息来源绝对可靠。有人早就向我通风报信了。刘健谢迁李东阳等人召集众外庭官员布置任务，说这一次绝不后退，必须要皇上同意，要铲除我们八个人。”

张延龄皱眉道：“竟然有这等事？和上次的弹劾一样，他们这次借着巡边的事情卷土重来了。他们冲着的不是你们八个人，而是皇上啊。”

刘瑾点头冷笑道：“侯爷可算是明白过来了。现如今王岳范亨他们早已跟外庭勾勾搭搭，上次他们弹劾我收受贿赂的事情是谁将消息传出去的？侯爷心里比谁都清楚。你锦衣卫衙门的指挥使牟斌也跟他们沆瀣一气，私下互通声气。皇上身边，对皇上忠心耿耿的就我们几个人了，所以便也成了他们的眼中钉肉中刺。他们对付的是我们，却是要架空皇上，控制皇上而已。我们被他们除了，皇上身边还剩谁？”

张延龄沉声道：“若事情当真如此，岂能叫他们得逞。刘公公怎不禀报皇上？”

刘瑾皱眉道：“怎么禀报皇上？侯爷适才不也试探出来皇上的态度了么？皇上虽然气愤，但是皇上心中是畏惧外庭官员的，他是希望能够和解的。否则怎会同意你去说和？皇上年少，毕竟没经历过大事。外庭这帮人一旦闹起来，皇上难免害怕。咱家甚至担心，如果外庭以铲除我们八人作为条件的话，皇上甚至都有可能同意。咱家不怕死，咱家怕的是我们被外庭除掉之后，皇上从此便不能自主，处处受制于他人了。侯爷，你难道愿意看到这样的情况出现？”

张延龄道：“我当然不希望看到这种情形。”

刘瑾点头道：“那就是了。侯爷难道还要去和他们谈和么？”

张延龄沉声道：“刘公公，去还是要去的。我已经答应了皇上要去，自不能出尔反尔。不过你放心，我去说和也只是摸一摸外庭的底线，并非便是真要达成什么协议。去比不去大大的有利。”

刘瑾冷笑道：“我看不出有什么利，倘若他们提出要杀了我们八个人，你怎么办？或者是其他什么苛刻的条件来，你当如何？”

张延龄道：“刘公公，我代表皇上去和他们谈，那是一种示好的姿态。让别人都看到皇上对他们还是仁至义尽的。公公莫忘了，之前我便说过，要占据道德制高点。这便是道德制高点。皇上愿意示好，他们胡搅蛮缠，那便是他们的不是了。那接下来的事情，或许风向便不在他们那边了。毕竟，这次巡边的事情，还是咱们缺了理，行事莽撞了。要扭转这种风向，便必须要有态度，赢得人心。刘公公你觉得我说的对么么？”

刘瑾瞪着张延龄道：“侯爷，你说的这些道理我都懂，但我总感觉没有这个必要。咱家认为，这一次必须针锋相对，必须要让皇上明白外庭的居心叵测。必须要将外庭打压下去。否则，事情没个了结。侯爷，咱家不跟你拐弯抹角，咱家希望侯爷能够说服皇上，不能对外庭假以颜色，绝不能退步。皇上现在对你很尊敬信任，事情涉及到咱家，咱家的话都没有你说的话管用。所以咱家希望侯爷能出这份力。”

张延龄皱眉不语。

刘瑾继续道：“侯爷，这一次只要能压住外庭的势头，侯爷你也将得到极大的好处。侯爷难道想一辈子做个建昌候？不想封国公？难道只想窝在锦衣卫衙门中混日子？不想权倾朝野？咱家还是那句话，咱们之间的约定依旧有效。咱家主内，侯爷主外，将来朝廷里的事情，得咱们说了算。咱们都是真心为皇上的人，怎能让那帮居心叵测之人挟持皇上？要挟皇上。”

张延龄沉吟道：“我倒是没想那么多，我这个人没什么大志向。不过这件事，或许公公说的对。我回去好好的想一想，理一理思路再行事。刘公公你放心便是，倘若必须要我站在某一方的话，我自然是跟公公站在一起的。只是现在事情还没到要撕破脸的时候。或许，你的消息并不准确。又或许，外庭他们会良心发现有所收敛。总之，我的想法是，若有回旋余地，自不能闹得满城风雨。外庭毕竟根基牢固，皇上即位不久，倘若事情做的太过激，无论对皇上的声誉，还是对我大明社稷都是没有好处的。最好还是能找到一个折中的，两下里都能接受的和解之法。你说是不是？”

刘瑾怔怔的看着张延龄，半晌后，沉声道：“侯爷说的也有道理，那么侯爷便去探一探他们的底线吧。咱家也不求侯爷了。哪天我们几个被砍了脑袋的时候，希望侯爷能够看在咱们出生入死的份上，给我们烧些纸钱便是。”

张延龄摆手道：“公公言重了，何至于此。”

刘瑾点头道：“罢了，便不耽搁侯爷的时间了，咱家不送侯爷了。”

张延龄点头，拱手道：“刘公公放宽心，等我消息。告辞。”

刘瑾一言不发，张延龄转身出门，快步而去。

刘瑾站在屋子里皱眉发愣，外边人影一闪，谷大用迅速的溜了进来，顺手关了门，来到刘瑾身边低声道：“刘公公，谈的如何？张延龄肯帮忙么？”

刘瑾冷声道：“这厮态度不明，我怀疑他想并不想帮我们。”

谷大用惊道：“那怎么办？皇上现在对他最信任，他若肯帮咱们，在皇上面前进言，皇上定会下决心。他不肯，咱们岂非……有**烦？”

刘瑾冷笑道：“他不肯，也要逼着他肯。火烧到咱们头上，他自然可以袖手旁观。若是烧到他头上，看他怎么躲？”

谷大用一怔，低声道：“刘公公的意思是……”

刘瑾冷笑道：“你午后出宫去见焦芳，让他今晚去我水井巷的外宅见我。”

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