范亨眉头紧皱,耐着性子想要继续请求。船舱中。王岳沉声道:“罢了,范公公,不用求他们了,他们是不会放过我们的。事已至此,只能认命了。”
范亨咬牙怒喝道:“你认命,我可不认命。”
说话间,范亨伸手从靴子里抽出一柄匕首,厉声喝道:“咱家跟你们拼了。”
两名汉子大笑,那李指挥使晃着钢刀笑道:“范督主,这可怪不得咱们了。赵兄弟,干活吧。”
范亨大吼一声,冲向其中一人。匕首挥动,直刺那汉子胸口。
那汉子大笑一声,钢刀一闪,范亨手臂中刀,匕首落地,手臂鲜血淋漓。
“就凭你这三脚猫的功夫,还跟咱们动手。以前你是东厂督主,一大帮人护着你,你还自以为了不得了。宰你只有一招。”姓赵的汉子大笑道。
范亨怒骂连声,突然伸手将腰间鼓鼓囊囊的褡裢扯下丢下江水之中。狞笑道:“你们什么都别想得到。拿老子的头领赏?那是休想。”
两名汉子大惊,范亨身子纵起,噗通一声冲入江水之中。几个浮沉,便再无声息。
两名汉子大骂连声,回过头来将脸色煞白的王岳紧紧拿住,生恐他也跳江。
王岳沉声道:“二位放心,咱家不会跳江的。咱家腰上还有一百多两银子,全给了二位便是。二位要咱家的脑袋领赏也可以,咱家只求二位将咱家的尸身入土,给咱家找块木头当头颅下葬。咱家不想当无头之鬼。”
两名汉子对视一眼,李指挥使道:“好,王公公,我们答应你了。”
王岳轻声道:“多谢二位了。还有,请二位给刘公公带个话,就说我王岳在下边等着他。他的下场,定比咱家更惨。咱家被砍了头,他怕是要被五马分尸,连个完整尸首都没有。咱家等着看他的报应。”
李指挥使皱眉道:“对不住,这话我们可带不到。”
王岳点头道:“罢了,那便这样吧。二位谁的气力大些,给个痛快。”
王岳坐在甲板上,低头闭上了眼睛。
李指挥使点点头,摆了摆手。赵姓汉子手起刀落,王岳的头颅滚落船舱之中。
……
七月二十九,扬州北山驿站。
同样被贬往南京的原司礼监太监徐智在北山驿站遇袭。徐智重金贿赂杀手,最终被打断双腿,丢在山野之中。次日上午被驿站兵马所救,捡了一条命。抵达南京后,因为双腿残疾,被弃之不顾。半年后投荷花池自尽。
……
八月初三,刘瑾代朱厚照宣布罢黜贬斥官员名单。三十余名参与弹劾案的外庭官员被勒令跪于奉天门外烈日下等待。两个时辰后,六人中暑,求肯给予饮水,刘瑾不准。后李东阳杨廷和等人进宫见驾,刘瑾才宣布圣旨。
三十多名官员或被罢官,或被贬官,罚俸,无一得免。在京为官者尽数贬出京城,限期三日出城。
……
八月初五,原内阁首辅刘健归乡途中,遭遇不明身份之人袭杀。幸而李东阳早有防备,派人随行护卫。双方激战,死伤十余人。刘健次子,兵部车驾员外郎刘东重伤不治。
……
……
短短半个月的时间里,刘瑾以种种报复手段发泄着他的怒火。一时间,朝野惶惶,人人惊惧。人人都知道是刘瑾及其党羽所为,但是苦于没有证据,无可奈何。在刘瑾的淫威之下,更多的官员为了自保,选择投靠刘瑾保平安。李东阳杨廷和等人虽愤怒不已,但却只能姑息忍耐。
而这一切跟勋贵无关,勋贵集团自然保持着缄默,不肯在这种时候再出面生事。就连张延龄也认为,这种时候不宜再继续对抗。刘瑾的行为不过是立威之举,于实际的格局影响不大。被杀的,被袭击那些人也早已无关大局了。
当然,有些人,还是要保护的。
八月初六上午。张延龄得知王守仁父子将被贬斥出京的消息后,立刻命张隐率领两百振威营亲卫兵马前往南城送行。
南城官道上,张延龄一行纵马赶上了王守仁父子的车驾。在长亭之上,张延龄将带来的酒菜摆上,为王守仁父子践行。
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