正阳门内广场上，虽然正值酷暑时分，天气炎热无比。但是刘瑾将要被行刑的消息还是吸引了数万围观百姓。围观杀人这件事其实一直都是一项吸引人的活动，更何况是凌迟之刑。

所谓凌迟，便是民间俗称的‘千刀万剐’之罪，是史上最为残酷的酷刑。凌迟不在于杀死犯人本身的行为，而在于过程。

将犯人身上的肉一片一片的割下来，最大限度的延缓犯人死亡的过程，以体现刑罚的残酷性，让世人惊惧而不敢再犯罪行，这便是凌迟之刑存在的意义。

据说一个顶尖的刽子手，一个最成功的凌迟之刑，是要在犯人身上剐三千五百五十七刀。第三千五百五十七刀下去，犯人才会死去。

当然，这么好的手艺的刽子手，这么能抗的犯人是没有了，更何况是已经没了半条命的刘瑾。根本扛不住这么多刀。

其实大明朝严刑峻法是出了名的。立国之初的大明律便定了几类人必须受凌迟之刑的状况。第一便是谋逆造反者，第二便是杀害长辈者。第三便是妻妾杀夫者。第四，杀死多人而对方非犯死罪者。第五是奴婢杀主者。

总之，凌迟在大明朝的初期是很常见的刑罚。直到后来，有人觉得这样的刑罚太过严酷，所以缩小了适用的范围。近数十年来，凌迟之刑者寥寥。正德即位之后，这还是第一例。

太阳高高的照着，刘瑾被扒了衣服，露出白白胖胖的身子固定手脚身体，绑在木柱上。

操刀手是刑部资深刽子手李贵，人称贵爷，在行业内技术拔群。据说他经手的犯人，甚至感觉不到死亡的痛苦。他的技术，自称流派，甚至还收了徒弟传授技艺。

贵爷赤着上身，提着一个大竹篮子上了木台。在万众瞩目之下，神色自若。今日刘瑾固然是主角，但他也是。

“刘公公，在下李贵，由我侍奉您老。所谓人生自古谁无死，不过早晚罢了。也不用懊悔害怕，你放松些，我下刀也容易些，你也少些痛苦。我只希望您老不要坏了我的名头，最后的时候，我会给你一个最爽快的结尾。你好我好大家好。如何？”

“哇啦哇啦哇啦。”刘瑾扭动着身子，嘴巴里哇哇叫道。

“你答应了？很好。”贵爷满意的点头，开始从篮子里将一包刀具取出来，在身旁的长桌上一字排开。

他的刀具一应俱全，大到长尺许的剔骨尖刀，小到只有小手指大笑，薄如蝉翼的雪亮刀片。这些都是凌迟的刀具。正所谓闻道有先后，术业有专攻，作为一名顶级刽子手，贵爷自然是要有自己的风范。这不仅体现在行刑本身，还在于这些工具。

身体各部位的肌肉和纹理都是不同的，所用的刀具自然也是不同的。松垮之处，紧实之处，刀具不同，会影响行刑的效果。割下来的肉片若是不能大小如一，若是七大八小一坨坨的血糊糊的，那岂非是一场糟糕的行刑。

百姓们好奇的看着贵爷摆弄着那些刀具，将他们依次排列，撒上烈酒，检查锋刃。有的人饶有趣味的等待着开始，有的人则看着刘瑾，想象着刘瑾此刻的心情。

刘瑾的心情只有四个字：魂飞魄散。作为一个平素磕着碰着都要龇牙咧嘴的人，尊贵的身体要被眼前这些刀子割成碎片，那还能有什么好心情。当贵爷摆弄这些雪亮锋利的刀具的时候，刘瑾已经屎尿失禁了。

他很想晕死过去，可是偏偏脑子里清醒的很。这就叫做求生不得，求死不能了吧。刘瑾眼泪哗哗流淌，苦于口不能言身不能动。他从未想过自己会落得如此下场。

“如果时光倒流，我还会那么选择么？”

“会的，我会的。否则当时我便死了。”

“可是我得到了什么？这五年来，我忠心耿耿为了皇上，为了大明朝。我想做一番事情出来。这有错么？”

“或许我的错不是谋害了先皇，而是我不该认为自己是正常人。我只是个太监啊。一个有理想的太监而已。”

“他们要人规规矩矩的呆在自己的位置上。他们只是见不得一个太监骑在他们头上而已。我错就错在了，没有摆正自己的位置。否则，不会东窗事发。”

“那个张延龄……我不该惹他啊，我不该想着凌驾于他之上。我动了杀心在先，这才惹的他要跟我拼命。我不该如此。”

“皇上啊，刘瑾对你忠心耿耿，什么事都为你着想，你便这么对我么？离开了我，你还不得被这帮人吃了么？”

“……”

刘瑾的脑子里清醒到发疼，翻来覆去的想着这些事。但此刻，悔恨，痛苦，恐惧，自责等等一切的情绪都没有了意义。结果已经注定。

漫长的等待，午时将至。车马粼粼之中，监斩官杨廷和领着一群官员乘车前来。今日杨廷和特意穿着崭新的官服，虽然热的浑身是汗，但是也不在乎。今日是他的大日子。

众官落座，杨廷和的目光看向阳光下赤着身体绑在木柱上的刘瑾。刘瑾也正好抬着头看着他。两人目光相遇，杨廷和露出了微笑来。

刘瑾也笑了起来，张着血糊糊的嘴巴哈哈大笑，笑的令人心中发毛。

杨廷和皱了眉，沉声喝道：“午时将至，准备行刑。”