吃着东西的时候，张延龄问道：“姨母和长顺可商议好了？下午我们便要回城里了。要不要跟我出去闯世界去？”

谈秀英道：“表姑爷，这孩子死犟，怎么说就是不听，说担心我一个人留在村里没人照顾。你们帮我劝劝他。”

张延龄看着长顺道：“你怕你娘受罪？”

谈长顺点头道：“表姑爷，多谢你好意。我娘是最重要的。”

张延龄点头道：“好孩子，孝顺你娘是对的。我也不劝你了。各人有各人的路，每一种选择都是对的。”

谈如青道：“姨母，你也跟我们走便是。这样长顺便能出去了。不为其他，为了他的将来着想。这庄子，唯一让我牵挂的便是祖母的坟了。这些人都凉薄的很，你住在这里也没意味。夫君，咱们将姨母带着出去好不好？”

张延龄尚未说话，谈秀英忙道：“不不不，我可不去麻烦人。我是个废人，怎好让你们照顾我。我在这里还成，出了庄子，便是傻子一个。什么也不懂。倒是我顺儿，求你们带他出去，我不想让他在这里守着我这个老婆子一辈子。我想明白了，跟着你们才有出路。”

张延龄笑道：“一起走便是。你什么都不用做，我们还养不起你么？我府里可是有大批的闲人的。若是你闲不住的话，也有事情能做。只是……你是如青的姨母，总不能让你做些洗洗涮涮的事情。那岂非不尊重。”

谈秀英道：“有我能做的事么？那我去。我不吃白饭。洗洗涮涮的做些事，才能安心。这样长顺也能跟着表姑爷做事。”

张延龄转头看着谈如青，谈如青轻声道：“便依着她吧。不然她不肯的。干活也没什么不尊重的。我不会说什么，你也不必在意。”

张延龄点头笑道：“好，既如此，那便这么定了。我们回京城的时候，派人过来接你们走。我们在南京还有几个月要待，过年的时候接你们母子一起去南京城玩。”

谈秀英喜不自禁，谈长顺也很高兴。其实他内心里是希望离开谈家庄，闯外边的世界的。

吃了饭，又给墓地周围修了一圈木篱笆的墙壁，挖了几条排水的沟渠。众人这才回村里。

路过村头，见谈如青的三伯父正缩着脖子在路旁张望着。见了谈如青和张延龄，三伯父忙上前来赔笑。

“去上坟的么？呵呵，我刚听说准备去帮忙，你们便回来了。有心，却没帮上。”

“那可多谢了。”谈如青冷声道。

“如青啊，你好不容易回来一会，本该请你吃顿饭的。可是你也知道，家里穷的很。马上又要过年了，孩子们都没衣服穿，家里米缸也是空的，这……日子过的紧巴巴的……”三伯父赔笑道。

“他三哥，别哭穷了。天天赌钱喝酒，赌桌上输了个精光，当然是这样了。”谈秀英冷笑道。

“嘿，你说什么话？你这女子。管好你自己。也不看看你自己是什么人。”三伯父怒道。

“你说什么？”谈长顺黑着脸捏着拳头上前喝道。

三伯父忙后退，指着母子两人朝谈如青道：“瞧瞧，瞧瞧，现在都是这么没大没小的了。”

谈如青皱眉从怀中摸出一锭银子递过去道：“三伯父，拿去吧。这是最后一回。看在孩子的面子上。不管你是赌钱还是喝酒花了，下次也休想得到一文钱。我祖母是你们谈家的人，她的坟头乱草丛生，你们都没一个去扫一扫，清理清理。她在世的时候对你们那么好，你们的良心呢？不说了，你让开，我们回去收拾东西要走了。”

三伯父接过银子忙揣在怀里，连连点头称是。待谈如青他们走过，一转身便飞奔到一家院子里。里边十几个衣衫褴褛的男子正呼五喝六的在赌钱。一个个叫的起劲。三伯父大吼一声让开我来坐庄，迅速沉浸在赌钱的快乐之中。

众人回家，正收拾东西打包装车准备离开。东西收拾的差不多的时候，忽然有人气喘吁吁的闯了进来。

“如青，如青。了不得了。快去帮忙。”来的是个二十多岁的女子。

“秋菊？你怎么来了？”谈如青惊讶道。

秋菊是谈家庄的女子，嫁到几里外的李家庄，是谈如青小时候在这里的玩伴。

“莫说了，我本来是要来看你的，可我小叔子媳妇生孩儿。我给她接生。本来一切顺利，但是孩子就是出不来，横在里边。这不，我想起你回来了，便赶忙请你去帮忙。人命关天，你可一定要帮忙啊。”秋菊叫道。

谈如青闻言连声吩咐小竹拿药箱，让阿牛套车。小竹背着药箱要跟着出门，谈如青却道：“小竹留下来侍奉姑爷便是，阿牛跟着去便成了。生孩子的事情不知道多久，咱们今天走不成了。晚上你侍奉姑爷洗漱吃饭。”

张延龄道：“我跟你一起去。”

谈如青苦笑道：“生孩子的事情，你去作甚？站在那里么？今晚反正是走不成了，再待一晚上，明日再走吧。人命关天，不说了。我得走了。秋菊上车，阿牛，赶紧赶路。”

谈如青说着话，跟秋菊火烧火燎的上车离去。只留下张延龄和小竹站在院门外怔怔发愣。

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