初鹭是十三灵术宗之一的大焚宗的女弟子。

她入门较晚，修为并不高，对于灵根的掌握也很浅，除了娇嫩动人的稚颜外，没有什么可称道的地方。

她拖着崴伤的脚，忍着疼痛，竭力跟紧了师兄师姐的步伐，不敢落下半步。

期间也有师兄想去搀扶，但带队的大师兄始终冷着脸，其他人也不敢多对这个小师妹表示关切。

终于，在一片尸体堆积的河谷处，大师兄示意大家停下来。

河谷处有十多具尸体，尸体皆已死亡，他们身体上析出的、白色蛛丝般的灵根就是证明，这些灵根密密麻麻相互盘结，像是上苍撒下了大串纸钱。

他们停下来，不是为了给这些修道者收尸，而是……

“这些尸体没死多久，灵根还未变质，将它们吸干净吧。”大师兄冷冰冰地下达了命令，之后也不忘补充一句：“不准浪费，但也不要太过贪心。”

其他人早已跃跃欲试，此刻大师兄一声令下，这些弟子们像是饥饿了数天的狼，再不顾什么礼节，立刻朝着尸体堆扑了过去，仿佛那就是世界上最美味的佳肴。

唯有初鹭愣在原地。

刺鼻的尸臭味扑来，初鹭咽喉收缩，本能地生出呕吐感。

但杵在原地显得太过格格不入，她咬紧牙关挤了过去，紧闭眼睛，封住鼻息，之后才小心翼翼地催动灵根，吸取尸体上析出的灵性。

灵性吸入身体之后，会被灵根融合，这是一种舒畅又刺痛的感觉，令人上瘾。

初鹭容纳了一会儿，渐渐忘记了尸体的恶臭与死者死相的凄惨，可正当她要沉醉其中时，一声凄厉的惨叫声陡然响起。

初鹭大梦惊醒一般直起身，朝着惨叫的方向望去。

一名弟子跪在尸体旁，捂着自己的喉咙，仰面朝天，瞳孔瞪大，无穷无尽的白色丝线从他嘴巴里喷涌出来，仿佛有数百只蜘蛛寄居在他的喉管处，一同喷吐黏腻的丝线。

其余弟子惊惧地看着他，一动不敢动。

“走火入魔，他走火入魔了！快用师父给的返灵丹救他！”初鹭反应过来，大喊道。

没有人理会她。

初鹭摸索着自己的衣裳，像是想要找出一颗返灵丹，但她怎么也找不到。

心急如焚之时，这名弟子已被白色的丝线包裹，直挺挺地倒在，蚕茧般的灵根之丝棺椁般将他裹住。

“你明明有返灵丹，你为什么不救他？”初鹭不知哪来的勇气，她拖着一瘸一拐的脚走到大师兄面前，厉声质问。

大师兄根本没理她。

“趁还新鲜，吃掉他吧。”大师兄终于开口。

刚死掉的人最新鲜，他们灵丝如雪，身躯也没有腐烂生臭，最为美味。

这一刻，初鹭也感受到了大焚宗的崇高礼节。

弟子们没有像先前一样冲上去汲取灵根，而是异口同声地说：“请师兄先吃。”

大师兄满意地点点头，抱起了这个蚕茧般的东西，大肆吮吸，模样像是饿了三天三夜的蚊子。

初鹭望着这一幕，愣在原地，她回想起先前吸食灵根时的快美之感，遍体生寒，胃里翻江倒海，她跪在雪地里，忍不住干呕起来。

其余弟子陆续回到尸体堆里，汲取灵根。

一路师姐路过她身边时，拍了拍她的肩膀，说：“我刚来的时候与你也差不多，这些事，习以为常就好了。”

初鹭抬起头，恍惚的神情又凝了起来，她伸出手指指向大师兄，说：

“可是师兄他，他也……”

吮吸灵根的大师兄脸色忽然铁青，浑身抽搐，那是走火入魔的前兆。

“不用担心他。”师姐一脸平静，理都没有理会，就回到尸堆里吮吸灵丝去了。

大师兄抽搐了一会儿，从怀中取出了一枚紫色的丹药，塞到嘴巴里，充分咀嚼后吞咽了下去。

很快，大师兄暴突的青筋收缩回了皮肤下，灵丝也倒流回了躯体，他盘膝而坐，轻轻吐息，仿佛世上最不染纤尘的仙人。

初鹭跪在雪地里，神情麻木。

她跪在那里，再没吃一口灵根，等到所有人饱食并将尸体的宝物搜刮干净之后，才有人推了推她，她浑浑噩噩地起身，拖着受伤的腿，继续跟在他们后面。

夜色渐深，天空下了鹅毛大雪。

此处离大焚宗还远，大师兄寻了处洞窟，在四角放置术士炼制的火魂木用以取暖。

弟子们坐在山洞里，有的睡觉养神，有的盘膝打坐消化白天吸取的灵根。

初鹭翻来覆去睡不着，她原本只是崴了下脚，若能及时疗伤，很容易就能恢复，可长时间的赶路大大恶化了她的伤势，此时，她的脚踝处像是有许多钢针在扎，令她痛不欲生。

更折磨她的是白天发生的事。

大焚宗在十三灵术宗中的排名虽然很低，远比不上清圣宗、归墟宗之类的大宗派，但怎么也算是真国赫赫有名的大宗，里面的弟子竟也如此龌龊吗？

她不由想起了姐姐的话：“修道者修行，从不是为了斩灭邪神，祓除污秽，他们真正的对手是人，道术的本质是同类相残，争夺活下去的资格，他们都是野兽，你若执意要走，早晚会被吃掉。”

“你才是真正的野兽。”初鹭当时站在姐姐面前，咬牙切齿地说。

现在，她相信了姐姐的话，生出了悔意，但她很快掐灭了这丝悔意……绝不能回去，如果现在回去，会被轻视一辈子的。等我将灵根修到王境就好了，到时候就不用和这些人待在一起了……嗯，不靠吞噬，仅靠修行也能王境的！

她暗暗做着打算。

一个声音忽然在耳畔响起：

“初鹭，跟我来。”

初鹭抬头一看，大师兄不知何时站在了她的身后，他居高临下地看着她，高大的身影透着莫名的压迫力。

大师兄说完这句，转头就走了。

初鹭看了看周围未睡的人，他们都仿佛没看到这一幕，各自修行着。

初鹭犹豫之下，还是惴惴不安地跟着大师兄走入了洞窟的深处。

大师兄盘膝而坐，额覆玉带，脚踏银靴，俨然是仙风道骨的姿态。

初鹭在距离大师兄数步开外屈膝，跪坐在地，低头不语。

“你入大梵宗也有一个月了，这是第一次出来历练，感觉如何？”大师兄问。

初鹭将发白的嘴唇一点点抿紧，她想说几句违心的话，怎么也开不了口。

大师兄瞥了她一眼，非但没有动怒，语气反而柔和了许多，他笑了笑，说：“看你的样子，应该是生出来的孩子吧。”

“嗯。”

初鹭点头。

“真羡慕啊。”大师兄说：“像我们这些从墓地里爬出来的，自有意识起就已长大，有的是少年，有的是成年，有的则直接步入了老年，我们与你们不同，我们不是完整的人，也没有体验过完整的人生……我们生来不完整。”

他们是墓地里爬出来的尸骨，与龙尸一样，先是生出心脏，然后慢慢丰满血肉。

他们曾有过完整的人生，但那是不知多少年前、化作尸骨沉眠于地下之前的事了，那时的记忆，早就在历史长河中消磨得一干二净。

初鹭嗯了一声，对此倒是深有同情。

“所以啊，我们与你们这些从小有父母疼爱的孩子不一样，我们的生命天然残缺，我们永远不可能知道自己过去到底是一个怎样的人，也不知道怎样成为一个完整的人。”大师兄嗓音低沉，面容失落。

初鹭想要安慰几句，可她一想到眼前这人吞食返灵丹的情景，就一句话也说不出口。

大师兄没有等到她的安慰，他忽然抬高了嗓门，说：“但有一个东西，比生命更有意义。”

“什么？”初鹭下意识问。

“灵根！”

大师兄斩钉截铁地说：“灵根于生灵生之前生，于生灵死之后死，它妙不可言，以非凡的力量补齐了生命的残缺，它是生命意义的承载。”

“嗯……”

初鹭小小地点头，对此表达认同。

“所以你明白了吗!”

大师兄的神色又严厉了起来，他语重心长地说：“吸食灵根，正是对死者的尊重，每一份灵根里，都包含着死者生前最浓烈的愿望与渴慕、贪恋与憎恶……那是人最后的残余，是他精神意志惟一的延续，如果我们放任它腐朽，那么，这个人就彻底死亡了，唯有将它吞噬，他们才能继续活下去，在我们鲜活的生命里活下去，初鹭，我能理解你的仁慈，但你的仁慈，恰恰是对修道精神的背叛，你懂吗？”

大师兄掷地有声的话语敲打着初鹭的心扉，初鹭呆呆坐着，总觉得哪里不对，却又不知道该怎样反驳。

最后，她也只是小声地说：“可是那位师兄……你只要给他吃返灵丹，就能救他的命啊。”

“我早就提醒过了，吸食灵根切忌贪婪，他是被他的贪婪害死的，初鹭，你以后会遇到很多这样的人，这样的人不值得拯救。”大师兄说。

安静燃烧的火魂木将洞窟照得微亮，火光在墙壁上映出了大师兄的影子。

影子晃动如鬼魂，仿佛它才是牵引肉身的幕后之物。

“嗯，师兄说的是。”初鹭脑子混沌，只好附和。

大师兄终于露出了欣慰的神色。

“好了，白日里师兄不是刻意冷落你的，这是对你的考验，每一个修道者必经的考验。”大师兄温和地笑。

初鹭看着大师兄温和的笑，一时间也怀疑自己是不是真的误会他了。

“对了，初鹭是什么灵根？”大师兄问。

“我……”

初鹭犹豫了，许多人会刻意隐藏灵根，不让对方知晓，未知的灵根往往能在关键时候发挥奇效，许多以弱胜强就是凭借着诡异的灵根发挥出来的。

但初鹭犹豫不是因为这个。

“你还是不信任师兄吗？”大师兄无奈地摇了摇头。

“不是的，只是……”

初鹭似有难言之隐，片刻后她才嗫嚅道：“总之不是杀伐类的灵根。”

“不愿意说我也不勉强你。”大师兄从怀中取出了膏药，道：“把你的脚伸过来吧，我来替你疗伤。”

初鹭下意识捂住了自己的脚。

“我自己养伤就好了。”初鹭显然对给人露出脚有抗拒。

“你不必与师兄客气的。”大师兄直接伸出了手。

初鹭下意识地闪躲。

大师兄手抓空，眉头微挑。

“我在害怕什么？”大师兄问。

“我……”

初鹭不知道该怎么解释。

她看着大师兄逆光漆黑的脸，猛地想起了过去偷听到的传闻。

据说许多师长带晚辈出去历练时，都会故意折磨她们几日，然后于某一夜推心置腹长聊，施以温柔并许诺好处，女弟子们通常无法抗拒，会主动攀附过去……难道这个师兄也是……

不行……

初鹭不断后退，背脊撞上了墙壁，退无可退。

大师兄跟了过来，他虽没有翻脸，却明显失了不少耐心：“初鹭，你这样，让师兄很失望。”

初鹭一天没有饮食，本就饿得晕眩，此事恐惧浮上心头，更让她身体忍不住发抖。

“我会帮你治好伤，之后在大梵宗，我也会庇护好你的，若有人胆敢欺负你，你与师兄说就是了。”大师兄的话语沉稳而坚定，让她生不出拒绝的理由，“像你这样境界低微但长得漂亮的小姑娘，若不早点寻个靠山，迟早会被吃得连骨头都不剩的。”

“不要……”

初鹭蜷缩着身体，颤抖着说：“我其实是……”

话语止住。

“其实是什么？”大师兄盯着她，等她继续说下去。

初鹭本想把姐姐的名号搬出来，她知道，只要她说出姐姐的名字，眼前的人就再不敢动她一丝寒毛，可当日，她已与姐姐暂时割袍断交，尊严与倔强使她开不了口。

大师兄见她吃吃不说话，以为她是在唬人，正要动手。

“我其实是鹿公的人！”初鹭脱口而出。

大师兄神色微变。

鹿公是大梵宗的大长老，地位极高，名声极臭，与同样臭名昭著的囚王一样，喜欢收集女子炉鼎，占有欲极强，他看中的女人，其他人绝不能碰，碰一下便要断手，若敢轻薄，就是剥皮抽筋的酷刑。

“你在骗我？”大师兄问。

“没有！”初鹭眼神坚定。

“鹿公的女人怎么会在外面乱跑？”大师兄说：“你的谎言太拙劣了。”

“我年纪太小了，鹿公说要多养几年才好。”初鹭强自镇定。

此话不假，鹿公不喜欢年纪太小的女孩。

大师兄盯着她的眼睛，似乎想要判断她说的是真话还是假话。

初鹭忽然张开手臂，一脸决绝道：“师兄可以试一试，到时候鹿公问罪，可别怪我没有提醒师兄。”

大师兄沉默良久，展颜一笑，道：“我只是想帮师妹治疗腿伤，师妹是不是误会了什么呢？”

“我……”

冰天雪地里，初鹭已惊出一身冷汗，她支支吾吾，说不出话。

“来，我帮师妹脱鞋。”大师兄温柔伸手。

“不用……我伤得不重，不劳烦师兄了。”

初鹭靠在墙壁上，将双脚紧紧地收在裙下。

大师兄不由生出一丝困惑，他本以为她是故作矜持，但现在看来，似乎不是——真国生存艰难，很少有这样拘谨的女子，除非她出身于名门世家。

可名门世家的小姐又怎么会来大焚宗当普通弟子？回去之后，定要好好查查她的来历了。

初鹭用双手护住了脚。

大师兄本想再劝说两句，可他看到她的左手时，却露出疑惑之色。

“你手里捏的是什么？”大师兄问。