“皇天后土在上，今日我蒋昂、江雄、赵善、张聪、刘福金……在此结为异姓兄弟，有福同享，有难同当，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，背义忘恩，天人共戮！”

堆土为案、搓草为香，蒋昂与赵善等八人在溪畔结拜为异姓兄弟。

蒋昂年纪不是最大，再三推辞不过，居首。

潜袭汉川并盘踞千汊浦，蒋昂从老巢东洲岛拉了一千五百余人马，大小头目有三四十人，但此时就剩江雄、张聪等六人，算是蒋昂的老班底。

当然，蒋昂据东洲岛最初时也仅有一两百号人马。

也是赤扈南侵之后，大量的饥民流徙荆南，兼之荆南屡屡加征摊派，底层民众不堪盘剥，屡屡抗捐抗税，地方矛盾激烈起来，孙彦舟、胡荡舟等人看到有机可趁，联合诸家势力在洞庭湖沿岸起事，东洲岛这才在这三四年间迅速壮大起来。

早期的湖匪江寇，以逃犯、破产农户以及胆大妄为者为主，也有一部分是被裹挟入伙的渔民船户，彼此之间没有多紧密的血缘或乡邻关系，但在洞荆联军在洞庭湖沿岸起事之后，洞庭湖沿岸州县的底层民众，主要以宗族或乡族为单位，数十人或一两百一伙，投附加入|联军。

河淮等地沦陷之后，数以百万的流民南下逃难，也基本上是以宗族或同乡同里的乡亲们一起相互扶持着南下——他们以宗族或乡族为单，则是更大规模的加入|联军。

江雄、张聪等六人，要么是南下流民的宗族首领，要么是洞庭湖附近州县拉几十上百名苦无生计的底层族众及家小投附东洲岛的头领。

他们各自率领潜袭汉川的队伍这次在盘龙寨被打散了，就算逃归者廖廖，但回到东州岛上还能拉出两三百名壮勇，很多宗族、乡族都沾亲带故，甚至能说服更多的人马，继续对蒋昂忠心耿耿。

却是东洲岛快速扩张就这三四年时间，原东洲岛蒋昂十数年一路拉起来的嫡系人马，这时候反倒不剩几个了。

却是如此，蒋昂在没有摸清楚江雄、张聪等人的心思之前，在众人没有进一步捆绑到一起之前，哪里敢轻易回老巢东洲岛去？

蒋昂性情粗鲁，但真没有两把刷子，早就被其他水寨势力吃干抹净，洞荆联军之中哪里还可能有他翻江龙与东洲寨的字号存在？

不过，江雄、张聪等人此时也绝不拒绝与蒋昂结为异姓兄弟。

一方面他们本就是东洲寨的人，蒋昂身手强横，性情粗豪，御下也相对厚道，颇能令人信服。

另一方面则他们率族人、乡族投附东洲岛较晚，地位比十几年来跟着蒋昂打混的老头目要低。这一次东洲寨的老头目、大头目，基本都没有一个能够逃脱，他们与蒋昂结为异姓兄弟，至少以后在东洲寨这个字号下就是大头目了。

江雄、张聪等人当然也是大拍胸膛，一再发誓要对蒋昂忠心耿耿，绝不会三心二意。

而除了赵善之外，刘福金则是洞荆联军盘踞盘龙寨之后，跟随黄陂县境内的民民投附过来的小头目。

刘福金其人武艺精湛，却沉默寡言，他与赵善手下拉出来的那点人马，早就被打散了，在东洲岛也没有半点根基，当然更是唯蒋昂马首是瞻。

这时候蒋昂忧心尽去，也一扫惨败之后的颓丧，一脚踩在溪石上，昂首说道：“那靖胜侯凿实厉害，我们败得不冤，但依我看，也非无懈可击。我等兄弟此归东洲岛重整兵马，日后好好琢磨琢磨楚山的破绽，自有讨回过节的机会！”

“大哥，我们还是不能直接就回东洲岛重整兵马，这事还得从长计议……”赵善怕蒋昂得意忘形，以为他们九人拧成一股绳就大局抵定了，忙劝说道。

“确实不能大意，没有探明情况之前，我们不能贸然现身！”

蒋昂脑子还是清醒的，他倘若除了强横的身手就没有其他过人之处，这些年也没有办法立足洞庭湖中。

他也很清楚其他字号头领是什么秉性。

他们逃回来还是拖了太久。

倘若孙彦舟真已经将东洲岛划归到别家字号旗下，他们想将东洲岛讨回来，不是容易的事。

倘若贸然前往东洲岛，他们仅有九人，说不定还会被扣押下来有性命之忧。

而这次东洲岛实力大损，他就算直接去找天圣将军孙彦舟，也未必会受到公正对待。

蒋昂捻着胡须与众人商议，决定由张聪一人假装独自从南蔡牢中逃脱先回东洲岛，他们潜往东洲岛附近等张聪探明情况后过来会合。