渐渐有三两个天龙派弟子走进来，冷清的酒肆内，热闹了许多。

曹掌柜吆喝着小兰与柱子，忙得不亦乐乎！那满是皱纹的脸上，也露出久违了的，自内心的笑容。

孟山带着木青儿与季汤等人进了酒肆，见真元子与一个养马弟子一桌吃酒，众人神情各异。

“哈哈！道长说要去四处闲逛，原来是撇下孟某，独自到此处吃酒呢！来来！你我共饮几碗！”孟长老占据一张桌子，对真元子大声笑道。

真元子展眉一笑，起身洒然笑道：“固所愿也！值此闲暇之机，当与孟长老痛饮一番！呵呵！”

转身离去之时，恰见林一偷偷撇嘴，真元子暗道，这小子又取笑自己呢！他眼珠一转，忙作好整以暇状，举起手中酒盏，冲其正色道：“林小友，老道自罚一杯，以作失陪之礼了！”

真元子仰喝完盏中酒，酒盏亮底，又得意使个眼色。臭小子，我让你笑话我！

见真元子移步，孟长老与手下弟子起身相迎。只是各自心中暗忖，这德高望重的真元子道长，为何要对一个养马弟子言语彬彬，礼遇有加？！

林一独自坐着，面无表情，对真元子的离去丝毫不作理会。

众人眼中的林一，更显年幼不识好歹。反观真元子，则年长敦厚，心胸豁达，彰显高人风范！

突然，一阵沉闷的马蹄声，正由远至近而来，震的酒肆土坯墙上的陈年老灰簌簌直落，愈来愈响的蹄声，转瞬到了酒肆门前。

“希聿聿”马嘶声大作，嚣张的喝骂声响起……

酒肆有两个门，北边脚门冲院内，南边大门冲着外面的街道。

天龙派众人都抬头看向临街的大门。在如此偏荒之处，来者会是谁呢？

……

曹掌柜倚在柜台边，已面如土色，大祸临头的模样。

林一收回目光，低头把玩手中酒盏，皱起了眉头。

……

门帘呼啦一声被掀起，裹起一阵寒风。

“曹老头，快上酒上肉……”一个身材强壮的中年汉子，大步冲入了酒肆，他手挥马鞭，大声喝道。

这汉子身着翻毛羊皮大氅，腰下斜插一柄马刀，脚上的鹿皮靴子上，还插着把短刃。其黄脸膛上，络腮的短髯透着邪气，狮眉虎睛中，尽是乖戾与嚣张之意。

此人冲着着曹掌柜咋呼了一通后，却忽见酒肆内已坐了几桌人，这汉子目光凶恶，骂骂咧咧道：“娘的，曹老头生意不错呢——！”

紧接着，门帘掀动不止，呼拉又窜入了二十多人，身上的打扮与那汉子相仿，一个个叫嚣不停。

“掌柜的，快些上酒肉来，不然拆了你这鸟店……！”

“来啦！来啦！”曹掌柜的背更驼了，忙着从柜台中跑出来。他陪着小心，强挤出笑脸，俯作揖。

领头的汉子眼光老道，见天龙派众人虽来历不明，却个个气势沉稳，不似平常人等，他稍作收敛，一把拎着曹掌柜脖颈，走至一张桌子前坐下，才将两脚离地的老掌柜放下。

曹掌柜骇得双脚直软，哪里还能站得住，又被这汉子给伸手拎了起来，桀桀笑道：“我说曹老头，别怕嘛！我沙老四吃酒又不欠账。好生伺候着，爷爷有银子！”

这叫作沙老四的汉子，随手甩出块银子，估摸着四五两重，‘咕噜噜’掉落在曹掌柜脚下。

沙老四得意笑道：“曹老头，别傻杵着了，快收了银子，上些酒肉来。”

那些汉子一个个也找了位子坐下，拍着桌子大喊大叫。

曹掌柜弯腰拾起银子，面色苦，他双手又将银子举起，哀求道：“沙爷您老高抬贵手，这银子小的怎敢拿呢，还请收回！”

“啪——”

沙老四一拍桌子，就欲火，眼珠一转，四下扫视一圈后，却又突然换了笑脸说道：“曹老头，大半年的没来了，你便不识得我沙老四是何等样人，竟会来你这小店吃白食？你这是诚心在众人面前坏我名头？”

说着，沙老四的声音就变得阴冷起来，其一双虎睛泛着凶光，捉摸不定的打量着抖若筛糠的曹掌柜。