巴斯蒂亚。
在那依托高山而建的雄伟城堡之中，伯爵看着送上来的这些东西就头疼。
因为现在摆在他面前的是那些贵族各种借口。
有旧伤复发的，有年老体衰的，有儿子还没长大的……
反正就是五花八门的借口，还有打算用钱来请求免除军役的。
蛮族其实有一件事是对的，那就是巴斯蒂亚的骑士阶层在这些年的安逸生活腐蚀下，有多少能重新上马战斗？
又有多少能够像当年那般无畏冲锋？他们舍得下那家业吗？舍得下那床上的女人吗？
自己都是贵族了，为什么还要和那些蛮子玩命？
失去了勇气，哪怕是拿着最好的武器，套在罐头里面也没用。
巴斯蒂亚这种边境之地，还面对着群山蛮族这么一个大威胁，如果因为这些年的安定就被腐化，不知道得付出多少代价才能重新立足。
上一次是那哈姆雷特分裂，这种事情他亲自看过，也感受过到底有多残酷。
不过好在这些乱七八糟的借口之中还是有一些请愿书，部分骑士渴求像父辈那般建立功绩，有些则是次子之类没有继承权的想要通过战争获得属于自己的领土。
巴斯蒂亚的男儿并非都是软骨头，这对于伯爵来说是莫大的安慰。
同时他耗费巨资从小培养的骑士团还保持战力，这是他当年就预想到今天的局面而做出布局发挥了大作用。
但是骑士团在如今小规模战斗还能取得优势，一旦放在大军团作战之中也只是算是少数精锐，真正军队的主体是那大头兵。
至于前线练兵的战报更是愁人，这些新兵在和蛮族的对抗之中伤亡惨重，要知道这可是依托营地之类的工事防守，不是野战。
这里面有一部分是因为这些征召过来的农奴兵没有战斗经验第一次见血的原因。
但还有一部分原因就是那些当佣兵的蛮族回去之后就带走了佣兵之间的战术配合，还有武器装备也都上去了。
当初他为了将群山蛮族推向哈姆雷特的计划放走那些佣兵，这下放虎归山了。
但这些都只能算小事，大的还在后面。
布鲁斯在前方统领战斗，他在后方管理以及调度各种物资，然后发现军备居然跟不上，那些新招的士兵别说盔甲弓弩这些了，就连长矛都未必能配齐。
但是伯爵也是一直都有计划的储备这些军用物资的，而且每年都会检查，不应该出现这种情况。
后来发狠查下去才知道这是一个就连伯爵都感到惊吓的大坑。
仓库的军备竟然都被以不同的渠道流出，现在仓库里面只剩下一堆垃圾，要么就只剩下账上的虚空数字。
要知道巴斯蒂亚垄断【群山—帝国】商道而繁荣的贸易进而催生出护卫的需求，这也是蛮族佣兵存在的主要原因，同时佣兵市场的繁荣，配套的武器装备市场也同样被带动起来。
常年没有战争，守着这么一笔财富自然让人心动。
可能一开始也就是小偷小摸，但是很快就被丰厚的利润给腐蚀了整条链，全都垮下去了。
一开始订制的装备入库起码还做一做样子，到了后面直接就是虚空入库，也就是在账本上记一笔，那些装备刚出厂就被卖了。
甚至更夸张一点都还没出厂就被订完了，出多少就卖多少，根本就没有仓库什么事。
等到检查的时候就以次充好，用那些本来应该被淘汰废弃的装备填满仓库。
而有些则是东挪西凑，从这个仓库挪到这边完成检查，等轮到那个的时候就挪到下一个，完成之后也就直接卖掉了。
这些都算是做一点样子，更有甚者直接就是虚空检查，在宴会，在酒桌，在床上完成检查，甚至都没有去过仓库。
这条线上大家都拿钱了，又怎么会查出什么呢？
就算真的有不识趣的那就安排各种威逼利诱拉下水，实在是头铁的直接处理掉，这个年代死几个人有什么奇怪的？没有谁是巨大利益的对手。
往年就算遇到伯爵亲自检查，那些人也有办法能在短时间内筹齐一批完好的装备完成检查，等到结束，这些装备就又回到了他们真正的主人手上。
恐怕伯爵也没想到，自己花的钱，存储在自己仓库的东西竟然不是他的。
既然伯爵知道了这件事，那自然就有人要倒霉了，甚至亲卫出动封锁城市引起了不少的混乱，当天很多人都以为蛮族他妈的打过来了。
砍头，抄家，充军，伯爵以对巴斯蒂亚绝对的控制力快速处理这件事。
上千人被抓了起来，在其中还有不少的贵族，甚至就是他们在背后支持才让这些人如此肆无忌惮。
不过这件事也让伯爵获得了一大笔的资金用于后续的战争，同时这些充军的犯人也填充了农奴兵快速损失的缺口，女人则被卖做奴隶，或者是送去妓院之类的。
但问题在于装备没了就是没了，早就通过各种渠道运去了其他地方，而且其中流入群山的居然还不少。
也就是说蛮族战士换上了原本属于巴斯蒂亚士兵的装备，一看过去居然比他们都要整齐，谁才是伯爵的士兵？
而那些农奴兵呢？
拿着不知道多少年前就应该丢进垃圾桶的破烂，长矛的矛头都快被锈蚀成烂铁，那矛柄也早就被虫蛀。
现在还能找出来的弓弩就基本上没几个能用的，一拉一个断，还有箭矢这些消耗品就更加严重了。
幸亏伯爵为了防备蛮族常年的活跃的军队不少，这部分的装备那些人不敢太过分，还保留了主要的战力。
但是新兵的装备缺口非常大，现在铁匠什么产能大家都清楚，突出的就是一个手工仙人。
哪怕敲到冒火星，没有个一年半载也根本填不上。
“那就让他们自己尝尝没有武器是什么感觉。”
伯爵发狠喊出这句话，那些充军的家伙全都没有装备，就这样让他们和蛮族厮杀，基本上填线宝宝都算不上，就是让他们去送死的。
因为就算有武器防具也应该优先装备那些征召而来的士兵。
为了缓解这个问题，伯爵直接就让那些士兵自带装备。
本来自带干粮就很离谱了，因为这个巴斯蒂亚境内的装备价格飙升，普通人倾家荡产也买不来什么，但一根木棍一把木盾还是有的。
但哪怕如此战报的情况依旧不容乐观。
整个领地都在流血，每天都有大量失去亲人的家属在哀嚎，但可惜没有人能听到。
那些被伯爵征召的农奴兵可没有哈姆雷特职业士兵的待遇，就连粮食和装备都要自己带可想而知什么情况。
没有武器装备，没有工钱，甚至一顿饱饭都没有，更别提吃肉了。
平常不训练而是承担着大量的劳役，在身强体壮武器精良的蛮族战士杀过来的时候还得拖着瘦小疲惫的身躯，顶着缺乏武器装备的情况战斗。
这死的人能不多吗？
死人还想要抚恤？
你们这些贱民耽误战局让蛮子打过来，伯爵不找你们收钱就算好了。
但有趣就是这他妈居然都没崩，整个巴斯蒂亚依旧在伯爵的控制之下。
因为信息都被封锁，能知道准确伤亡的人不多，就连那些前线的士兵都不清楚，更别提那些泥腿子了。
还有就是舆论造势，将蛮族渲染得如何邪恶，通过树立一个恐怖的敌人来凝聚自身，告诉他们抵挡蛮族进攻的伯爵有多伟大。
一旦挑起了那狂热的躁动，一切反对的声音都会被压下去。
当然那些贪污腐败的家伙被抓出来也让大家发泄了一部分情绪。
不是伯爵打不赢，都是这些人的原因。
伯爵好。
官僚坏。
其实更加根本的在于千百年来这才是正常的情况，民众顺从于这样的统治，残酷绝望才是这个世界的基调。
哈姆雷特那种待遇完全就不符合时代，是靠着兰斯的个人魅力和金币支撑的。
不过也没办法，想要对付那些妖魔鬼怪必须要这些没有后顾之忧敢于死战的精锐士兵。
真按照巴斯蒂亚伯爵这种管理军队，恐怕遇到怪物直接就一哄而散了。
巴顿当年的失败就是最好的证明，托特尼斯出来的军队装备最先进的火炮，但还是一触即溃。
但是能够理解兰斯的人很少，就算理解恐怕也没有人愿意跟上。
对于这些贵族领主来说，死了就再征召就完事，死的多总会筛选出足够精锐的士兵。
反正伯爵就是这样想的，又签署了一份征兵文件，将那些毫无准备的年轻人推上战场。
这么多年的安稳造就出如今这般局面，巴斯蒂亚伯爵重启战争，大概也有要趁自己还在，通过一场大战，重塑巴斯蒂亚的战力，同时也打掉群山蛮族这些年的积累。
布鲁斯想要掌控巴斯蒂亚就必须掌控那些骑士，他在还好，如果他不在，那些人未必就听话。
现在逼他们上战场，同时给儿子刷战绩，还能通过战争淘汰掉一些已经废掉的封地骑士。
如果还有勇武那也能用，但那些已经废掉的骑士死了最好，父亲死了就拉儿子上去，活下来才有资格继承领地。
现在巴斯蒂亚的领地一个萝卜一个坑，他们不死布鲁斯的亲信怎么能拿到封地，战争胜利要有封赏的，不然谁跟你玩命？
亲信不能掌控足够的领地，巴斯蒂亚的贵族未必就听他的话。
伯爵的野心很大，大到这巴斯蒂亚都装不下。
巴斯蒂亚多山地，粮食是限制他的很大原因，但是哈姆雷特却是大平原，有着肥沃的土地和出海口。
这对他的诱惑是致命的，拿下哈姆雷特再坐看皇帝和那些叛军斗个你死我活相互削弱，到时候就算不能当皇帝，也可以占据这帝国一角，再谋取大业。
无论是为了当年的执念，还是其他原因，他都要拿下哈姆雷特。
但是他已经老了，不再是那个带领骑士向蛮族联军冲锋，甚至将其一举击垮的帝国猛虎了。
好在布鲁斯表现出不逊于他，甚至经过资源的堆砌比他更强的实力。
而就在这个时候，那房门敲响，管家应声走了进来通报。
“大人，弗朗西斯回来了，还带回来了劳伦斯男爵以及骑士团成员，但是……”
终于听到了好消息，伯爵也不由得浮现笑意，只不过当听到后半句的时候脸色顿时一僵，沉声催促。
“说！”
“他们进城的时候差点就当作难民给驱逐了……”管家简单描述了一下他们回来的时候狼狈的模样，差点以为是难民，谁知道这是骑士团。
“让弗朗西斯进来见我。”伯爵倒是沉得住气，并没有对这个情况有什么太大的废话。
很快弗朗西斯这个胖子就走了进来，看那样子完全没有了那去时富商姿态，脸都瘦了一圈。
去的时候还是坐的马车，吃着火锅唱着歌，直接就给劫了。
回来可是走的，啃的是黑面包，对于他来说前半辈子的运动量都没这么多。
怎一个狼狈了得……
“到底发生了什么事？”
伯爵优先见弗朗西斯就足以说明更加信任他，毕竟他们需要倚靠自己的庇护才能在巴斯蒂亚生存，而劳伦斯已经是个失败者。
“那哈姆雷特的人就是土匪，土匪都不如！半路就给我们劫了，抓进去关了几天……”弗朗西斯直接开始哭诉遭受的经历。
只不过能说不能说的他比谁都清楚。
“给我们一个下马威之后就将我们和劳伦斯男爵都给放了，并放下话来，要赎金两万，而且让我们想要拿回那些武器装备和阿尔文骑士就拿钱去换。”
兰斯如果在这里恐怕都得惊讶，因为他当初报价是一万赎金，没想到这胖子直接给翻倍了，而且那些武器装备的价格更是直接喊到市场价三倍。
兰斯答应装备的赎金给他一成，人家真出力，不愧是做生意的。
哪怕是伯爵的心性听到这话也不由得陷入到沉思之中，看他平静的样子似乎并没有因为这个感到愤怒。
不过弗朗西斯还真不怕伯爵不答应。
原因很简单弗朗西斯回来就已经听说了现在巴斯蒂亚的情况，你缺兵，而且更缺装备，这不拿捏你？
必须狠狠的敲骨吸髓！不然怎么报复你把我当狗使唤这么多年？
弗朗西斯的底气在于兰斯的布置，这一手扣押阿尔文，以及给出装备赎金太狠了，伯爵必须答应，否则这些骑士团没有装备，就是强一点的士兵，发挥不出真正的战斗力。
要知道就算是一个熟练的铁匠配上两个学徒为一组，想要完成一套合格的骑士甲需要一组人半个月时间。
特别是在如今蛮族试探越发强烈，情况越加紧急的时候根本没有时间等下去了。
弗朗西斯也明白接下来巴斯蒂亚已经不安全了，要想办法在打起来之前跑路。
“去准备吧，伪装成商队去哈姆雷特尽快取回那些马匹和装备。”伯爵长吐一口气，摆了摆手示意。
说实话现在只要能用钱来解决的问题都不是问题，他控制巴斯蒂亚这么多年积蓄还是很多的，就别提刚抄家杀了一批肥猪。
更何况在他眼里哈姆雷特始终都是他的囊中之物，给钱能够麻痹他们最好，等到以后这些钱最后还是要回到他的手里。
弗朗西斯退下，而又有一个骑士团的成员被叫到了这边。
阿尔文到底还是他的儿子，更别提他自己就是次子崛起，所以对于阿尔文带有独特的期望，不然也不会做出这种安排。
看似将他丢上去，实际上还是安排了几个亲卫在骑士团之中随时准备保护阿尔文，而如今自然需要知道更加详细的情况。
“将所有事情，原原本本告诉我。”
这个骑士看起来也不年轻了，但是想起了那哈姆雷特发生的事情，依旧有种难言的压力将脊柱压弯。
他们按照命令在阿尔文和劳伦斯带领下驱赶蛮族队伍进入，然后……
一线亲身经历过的说起来自然要比当初劳拉说的要更加详细，而以此伯爵也能探查到哈姆雷特真实的情况。
鹰群的确是被蛮族杀死的，只有一个过来传信的刚好错开逃过，也印证了劳拉的话语。
但是令伯爵都感到震惊的是，那些外围城镇的“民众”竟然自发支援哈姆雷特，而且血战到底没有一个人逃跑。
而在后面又是经历了不少类似的袭击，他们高喊哈姆雷特之名冲击着骑士团，拖住了他们的步伐。
因为战前消耗，战马受伤，环境恶劣，还有闯入了敌人准备好的陷阱，又被火枪射击，各种乱七八糟的原因加起来最后才导致的失败被俘。
他说得非常愤慨，那种不甘的屈辱在此刻爆发出来。
但如果真的有亲历当初一战的人就会发现很多莫名其妙的原因根本不存在，他们就是冲出森林，然后冲击对抗。
他之所以这么说并不是他也是兰斯的卧底，而是他心底里就是这么认为的。
至于为什么会变成这样，那还得从那一战结束后说起。